“原文”
微隙在所必乘，微利在所必得。少阴，少阳。
“释译”
对敌人的任何微小纰漏，必须及时加以利用；对敌人“给予”的极小利益，也要力求得到。变敌方小的疏漏，为我方小的战果。
“计名由来”
本计当出自《草庐经略·游兵》：“伺敌之隙，乘间取胜。”后人以顺手牵羊形象化地比喻乘敌人小的疏忽，向其薄弱处发展，创造和捕捉战机的一种谋略。关汉卿著元剧《尉迟恭单鞭夺槊》台词中，就使用了本计计名。《水浒传》第九十九回写道：“前面马灵正在飞行，却撞着一个胖大和尚，劈面抢来，把马灵一禅杖打翻，顺手牵羊，早把马灵擒住。”但这说的不是战争。战争史上“顺手牵羊”之计，不乏其例。如春秋时期，晋献公途经虞国灭掉虢国，回师途经虞国时，又乘其不备，灭掉虞国；秦穆公攻打郑国，兵至滑国时，知郑人已有戒备，即放弃攻打，并顺手灭滑国，然后班师回秦……这些都是典型的例子。这里，“顺手牵羊”的“羊”，指防守有纰漏、有薄弱环节的地方。在不影响进攻这一主要任务的前提下，利用时机，出动小股部队，神出鬼没地发动攻击，获得意外的小战果，就叫“顺手牵羊”。
“古今战例”
楚国救赵顺手牵羊
公元前354年，魏惠王（公元前369～公元前319年）打算攻打北面的赵国。他派遣庞涓率领一支精锐部队向赵国杀去，庞涓没费多大力气就包围了赵国都城邯郸。这时，赵国无力应战，只好派使者向实力雄厚的楚国求救。楚王对于是否出兵救赵犹豫不决。于是，他召集谋士们商议。楚相昭奚反对出兵，认为应当顺应魏国攻打赵国，待他们两败俱伤后，楚国可以坐收渔人之利。
景舍反对昭奚的建议，他认为应该以救赵为名来削弱魏国的实力，并顺手牵羊，为楚国谋利。他的计划受到楚王的赞赏，楚王任景舍为帅，带领一支人数不多的军队，跨越赵、楚之间的国界，打着救赵的旗号进入赵国。赵国大将马上将楚国派兵援救的消息通告守城官兵，但这一切都未能阻挡庞涓的进攻。围城7个月后，庞涓终于攻占了邯郸。这时，传来齐国派军直趋魏国都城大梁的消息。庞涓得知这一情报后，马上从赵国撤兵回国。半路上，齐军“以逸待劳”，将庞涓率领的魏军打得大败。
魏国和赵国都在战争中受到重创。这对楚国来说是最好的机会。景舍正是利用赵国向楚国求救的机会，派兵进入赵国，而且在魏军撤退之后，不费吹灰之力便“顺手牵羊”，占领了部分赵国领土，胜利实现了昭奚的计谋。
墨索里尼进击希腊失败，希特勒顺手牵羊
意大利法西斯领袖墨索里尼梦想有朝一日能恢复罗马帝国，使地中海成为罗马的内湖。第二次世界大战爆发以后，他认为有机可乘，但又清楚地知道，以自己的力量根本无法单独对在地中海占有优势的英国采取坚决的行动，无奈只好把目光转向地中海沿岸的弱小国家，企图凭意大利的军事实力，顺手牵羊，一举将它们征服，他选中了亚得里亚海对岸的希腊。希腊国小兵弱，没有什么战斗力。而且，意大利外交大臣齐亚诺向墨索里尼提供了许多有关希腊的情况，说他已经用重金收买了希腊许多著名活动家，其中包括一些政府要员，都表示愿意为意大利服务；另外，在边境地区的希腊军队中也有自己人。墨索里尼对齐亚诺的报告极为欣赏，以为征服希腊已是水到渠成、一蹴而就的事。
于是，墨索里尼召集武装力量总参谋长和陆军总参谋长，对他们说明现在有占领希腊的政治需要。将军们对齐亚诺的报告不敢恭维，对意大利军队的现状也并不乐观。墨索里尼认为将军们鼠目寸光，没有远见，只有他自己才是高瞻远瞩。他断然地挥挥手说：“意大利的武装力量是战无不胜的，希腊人不会有什么强烈的抵抗，征服希腊是轻而易举的。”因此他一意孤行，下达了限期进攻希腊的命令。
1940年10月28日，意大利驻希腊大使奉墨索里尼之命，向希腊首相递交了一份照会，要求希腊给意大利守备部队提供常驻的侵略据点，以保持希腊的中立地位。希腊首相断然拒绝了意大利的强硬照会，并立即进行全国总动员，坚决反击意大利军队的入侵。由于墨索里尼偏信外交大臣齐亚诺的保证和前线指挥官对军事形势的乐观判断，立即命令装备还不完善的意大利军队进攻希腊。当时，意大利在前线共有8个师，其中包括一个山地师和一个装备有3吨坦克的坦克师。意大利参谋部认为这些军队装备还不完善，而且凭这些兵力不足以战胜希腊军队，必须再补充几个师和大量的技术装备，才能完成预定的任务。但墨索里尼对将军们的判断置之不理，仍计划以一个师作预备队，两个师实施佯攻，以便牵制希腊兵力，然后将剩下的5个师作为主力，直取雅典。
意大利两个师的佯攻部队首先发动攻击，不料初战就被希腊军队阻击住，意军苦战几天，没有取得任何胜利，反而损失惨重。一个星期后，希腊动员起来的援军赶到战场，意军不得不撤退，回到出发的阵地。希腊军队乘胜迂回反击意军，截堵了意军后方要塞。为了避免被围歼，意军不得不拼命逃跑。此时死要面子的墨索里尼不得不厚着脸皮向德国的希特勒求助，最后依靠德国人的援助，才保住了意大利的残余军队。而德军援助意大利后，却“顺手牵羊”占领了希腊领土，牵走了意大利原想牵的“羊”。