中国传统节日的礼仪
传统节日的形成过程，是一个民族或国家的历史文化长期积淀凝聚的过程。从这些流传至今的节日风俗里，还可以清晰地看到古代社会生活的精彩画面。
节日的起源和发展是一个逐渐形成、潜移默化地完善、慢慢渗入到社会生活的过程。我国古代的这些节日，大多和天文、历法、数学以及后来划分出的节气有关，这从文献上至少可以追溯到《夏小正》、《尚书》，到战国时期，一年中划分的二十四个节气已基本齐备，后来的传统节日，全都和这些节气密切相关。最早的风俗活动和原始崇拜、迷信禁忌有关；神话传奇故事为节日平添了几分浪漫色彩；还有宗教对节日的冲击与影响；一些历史人物被赋予了永恒的纪念渗入节日，所有这些，都融合凝聚于节日的内容里，使中国的节日有了深沉的历史感。
值得一提的是，在漫长的历史长河中，历代的文人雅士、诗人墨客，为一个个节日谱写了许多千古名篇，这些诗文脍炙人口，被广为传颂，使我国的传统节日富于深厚的文化底蕴，精彩浪漫，大俗中透着大雅，雅俗共赏。
中国的节日有很强的内聚力和广泛的包容性，一到过节，举国同庆，这与我们民族源远流长的悠久历史一脉相承，是一份宝贵的精神文化遗产。
我国是个多民族的国家，各民族都有自己的文化习俗，众多的民族节日是一份有待挖掘的文化宝藏。这里我们只介绍汉民族的一些较大的传统节日和礼仪。
春节
春节是中华民族最隆重、最热闹的一个古老传统节日。春天来临，万象更新，新一轮播种和收获季节又要开始，人们有足够的理由载歌载舞来迎接这个节日。于是，节前就在门脸上贴上红纸黄字的新年寄语。当春姑娘来到门口时，会念一遍寄托新一年美好愿望的句子，这一念，好运就真的来了。同样寓意的事情还有挂大红灯笼和贴“福”字及财神像等。有时“福”字还要倒贴，路人一念“福倒了”，也就是“福到了”。
过春节也叫过年。“年”是民间传说中的一种为人们带来坏运气的动物。“年”一来，树木凋零，寸草不生；“年”一“过”，万物生长，鲜花遍地。
“年”如何才能过去呢？需用鞭炮将其吓跑，于是就有了燃放鞭炮的习俗。
春节是亲人团聚的节日，这一点和西方的圣诞节很相似。离家的孩子此时都会不远千里回到父母身边。真正过年的前一夜叫团圆夜，家人要围坐在一起包饺子。饺子的做法是先和面，“和”字就是“合”；饺子的饺与“交”谐音，“合”和“交”又有相聚之意，所以用饺子来象征团聚。
节日喜庆气氛一般要持续一个月：正月初一前有祭灶、祭祖等仪式；节中到处张灯结彩，并会进行多种庆典活动，晚辈要给长辈拜年、长辈会给孩子压岁钱以祝愿其健康成长、亲朋好友会往来拜年等，盛况空前；元宵节过后，春节才算真正结束。
元宵节
农历正月十五是农历一年中的第一个月圆之夜，中国的传统节日元宵节。按中国民间的传统，在一元复始、大地回春的节日夜晚，天上明月高悬，地上彩灯盏盏，人们逛灯会、猜灯谜、吃元宵，合家团聚，其乐融融。
元宵节起源于汉朝，据说汉文帝每逢元宵节都要微服出宫与民同乐。司马迁在《太初历》中就把元宵节列为重大节日。
元宵象征家人团圆如月圆一般，寄托了人们对未来生活的美好愿望。元宵在南方称“汤圆”、“圆子”、“浮圆子”、“水圆”，由糯米制成，或实心，或带馅。
元宵节燃灯的习俗起源于道教的“三元说”：正月十五为上元（故元宵节也称“上元节”），七月十五为中元，十月十五为下元。主管上、中、下三元的分别为“天”、“地”、“人”三官，天官喜乐，故上元节要燃灯。元宵节燃灯放火，自汉朝时已有此风俗，唐时更盛。唐朝大诗人卢照邻曾在《十五夜观》中描述到：“接汉疑星落，依楼似月悬。”经过历朝历代的传承，节日的灯式越来越多。元宵节除燃灯之外，还会放一些烟花来助兴。
“猜灯谜”又叫“打灯谜”，是元宵节后增的一项活动，出现在宋朝。最初是好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以逐渐流传开来，并形成了习俗。
元宵节除了主要的庆祝活动外，还有“走百病”等民俗活动，又称“烤百病”、“散百病”。参与者多为妇女，她们结伴而行或走墙边，或过桥或走郊外，以期祛病除灾。
随着时间的推移以及时代的发展，元宵节的活动也越来越多，不少地方节庆时还增加了耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌、打太平鼓等活动。
清明节
清明节大约始于周代，已有2500多年的历史。清明一向是中国很重要的一个节气，清明一到，气温升高，正是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜种豆”、“植树造林，莫过清明”的谚语。
清明节也叫寒食节，其实在最初的时候，这是两个不同的节日。寒食节是民间禁火扫墓的日子，这一天，人们不生烟火，只吃凉的食品，故而得名。后来，由于清明节与寒食节的日子接近，渐渐地，寒食节便与清明节合而为一了。
关于寒食节，有这样一个传说：相传春秋战国时期，晋献公的妃子骊姬为了让自己的儿子奚齐继位，设计害死了太子申生，申生的弟弟重耳流亡他乡，受尽了屈辱，身边的臣子也陆陆续续地各奔出路了，只剩下少数几个忠心耿耿的人一直追随着他，其中一人叫介子推。一次，介子推为了救饿昏了的重耳，竟从自己腿上割下了一块肉，用火烤熟了送给重耳吃。
19年后，重耳回国做了君主，就是著名的春秋五霸之一的晋文公。
晋文公执政后，对那些和他同甘共苦的臣子大加封赏，唯独忘了介子推。有人为介子推鸣不平，晋文公猛然忆起旧事，心中愧疚不已，立刻差人请其上朝受赏封官。介子推坚辞不受，晋文公只好亲自去请，但介子推早已背着老母躲进了绵山（今山西介休东南）。晋文公又差御林军上山搜索，也没有找到。于是，有人出主意说，不如放火烧山，三面点火，留下一面，大火起时介子推定会自己走出来……大火烧了三天三夜，却始终不见介子推的身影。人们上山一看，介子推母子俩抱着一棵烧焦的柳树已死去多时了。晋文公不禁痛哭失声，突然，有人发现介子推尸体后面的树洞里好像有什么东西，掏出一看，原来是片衣襟，上面题了一首血诗：
割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。
倘若主公心有我，忆我之时常自省。臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。
晋文公将血书藏人袖中。然后把介子推和他的母亲安葬在那棵烧焦的大柳树下。为了纪念介子推，晋文公下令把绵山改为“介山”，在山上建立祠堂，并把放火烧山的这一天定为寒食节，晓谕全国，每年这天禁忌烟火，只吃寒食。晋文公还伐了一段烧焦的柳木，做了双木屐穿在脚上，每天叹道：“悲哉足下。”“足下”从此便成了下级对上级或同辈之间相互间的敬称。
第二年，晋文公率领群臣，素服徒步登山祭奠。行至坟前，只见那棵老柳树死而复活，绿枝干条，随风飘舞。晋文公望着复活的老柳树感慨万千，他珍爱地掐了一些枝条，编了一个圈儿戴在头上，又赐名老柳树为“清明柳”。于是，清明插柳的习俗便开始流传。
以后，晋文公常把血书带在身边，作为鞭策自己执政的座右铭。他执政清明，励精图治，晋国的百姓得以安居乐业。为表示对有功不居、不图富贵的介子推的敬仰与怀念，每逢寒食节，人们不生火做饭，只吃冷食。
每到清明，人们把柳条编成圈儿戴在头上，把柳枝插在房前屋后，以表敬意。
如今，寒食节和清明节早已合为了一个节日，其意义也从怀念介子推扩展到了怀念所有逝去的亲朋等。
端午节
农历五月初五为端午节，是我国已有2000多年历史的传统节日，又称端阳节、端五节或蒲节。虽然名称不同，但各地过节的习俗大体相同。每到这一天，家家户户都插艾蒲、赛龙舟、吃粽子、饮雄黄酒、游百病、佩香囊。
◆插艾蒲
在端午节，家家都以菖蒲、艾叶、榴花、蒜头、龙船花，制成人形称为艾人；将艾叶制成花环、佩饰，美丽芬芳，妇人争相佩戴，用以驱瘴。用菖蒲作剑，插于门楣，有驱魔祛鬼之神效。
◆赛龙舟
相传屈原投泪罗江后，人们悲恸不已，争相划船追赶拯救，追至洞庭湖时已不见踪迹。后来，每年夏历五月初五这一天都划龙舟以纪念之。借划龙舟驱散江中之鱼，以免鱼吃掉屈原的尸体。竞渡之习，盛行于吴、越、楚，并逐渐成为华夏民族的重要民俗运动之一，不仅在大陆地区，就是在香港特别行政区和台湾省，每年端午节时也都会有规模不等的赛龙舟活动。
◆吃粽子
荆楚之人，在夏历五月初五这一天煮糯米饭或蒸粽糕投入江中，以祭祀屈原。为避免被鱼吃掉，故用竹筒盛装糯米饭掷下，后渐用粽叶代替竹筒。
◆饮雄黄酒
这一习俗在长江流域十分盛行。
◆游百病
这是盛行于贵州地区的一种端午习俗，人们认为在这一天百草、百树都有药力，因此会在这一天里到村外游走，以期能够祛除百病。
◆佩香囊
端午节小孩佩香囊，不但有避邪驱瘟之意，而且有襟头点缀之风。香囊内有朱砂、雄黄、香药，外包以丝布，清香四溢，再以五色丝线弦扣成索，做各种不同形状，结成一串，形形色色，玲珑夺目。
中秋节
中秋节是我国的传统节日。根据典籍记载，“中秋”一词最早出现于《周礼》一书中。到魏晋时，有“谕尚书镇牛淆，中秋夕与左右微服泛江”的记载。
直到唐朝初年，中秋节才成为固定的节日。《艚书·太宗记》记载有“八月十五中秋节”。中秋节的盛行始于宋朝，至明清时，已与元旦齐名，成为我国的最重要的节日之一。
根据我国的历法，农历八月在秋季中间，为秋季的第二个月，称为“仲秋”，而八月十五又在“仲秋”之中，所以称“中秋”。中秋节有许多别称：因节期在八月十五，所以称“八月节”、“八月半”；因中秋节的主要活动都是围绕“月”进行的，所以又俗称“月节”、“月夕”；中秋节月亮圆满，象征团圆，因而又叫“团圆节”。在唐朝，中秋节还被称为“端正月”。关于“团圆节”的记载最早见于明代。
《西湖游览志余》中说：“八月十五谓中秋，民间以月饼相送，取团圆之意。”《帝京景物略》中也说：“八月十五祭月，其饼必圆，分瓜必牙错，瓣刻如莲花。……其有妇归宁者，是日必返夫家，曰团圆节也。”
中秋节的晚上，我国大部分地区还有烙“团圆饼”的习俗，即烙一种象征团圆、类似月饼的小饼子，饼内包糖、芝麻、桂花和蔬菜等，外压月亮、桂树、兔子等图案。
祭月之后，由家中长者将饼按人数分切成块，每人一块，如有人不在家即为其留下一份，表示合家团圆。
重阳节
农历九月初九，二九相重，称为“重九”。又因为在我国古代，六为阴数，九为阳数，因此，重九又叫“重阳”。
重阳节的起源，最早可以追溯到汉代初期。据说，当时在皇宫中，每年九月初九，都要佩茱萸，食重阳糕，饮菊花酒，以求长寿；汉高祖刘邦的宠妃戚夫人被吕后残害后，一位贾姓宫女被逐出宫，她将这一习俗传人民间。
民间在九月初九有登高的习俗，所以重阳节又叫“登高节”。相传此习俗始于东汉。唐人登高诗很多，王维的七律《九月九日忆山东兄弟》就是写重阳登高的名篇之一：
独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。
遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。
重阳节时，人们一般是登高山、登高塔，还有吃“重阳糕”的习俗。讲究的重阳糕要做成九层，像座宝塔，上面捏两只小羊，以符合重阳（羊）之意。有的重阳糕上还插有小红纸旗，并点蜡烛灯，用“点灯”、“吃糕”喻“登高”，用小红纸旗喻茱萸。
相传，重阳节赏菊、饮菊花酒的习俗起源于陶渊明。陶渊明以隐居出名、以诗出名、以酒出名，也以爱菊出名，后人因敬仰而争相效仿，遂有重阳赏菊饮酒的习俗。
重阳节插茱萸的习俗，在唐代就已经很普遍。古人认为在重阳节这一天插茱萸可以避难消灾；或佩戴于臂，或做香袋把茱萸放在里面佩戴，还有插在头上的。大多是妇女、儿童佩戴，有些地方男子也佩戴。
此外，重阳节时人们还有插菊花的习俗，或把菊花枝叶贴在门窗上，或是簪于头上，还有将彩缯剪成茱萸、菊花来相赠佩戴的，以“解除凶秽，招来吉祥”。
在人们的传统观念中，双九还是生命长久、健康长寿的意思，所以随着社会的发展，从20世纪80年代后期开始，重阳节又称中国的“老人节”。老人们在这一天或赏菊以陶冶情操，或登高以锻炼体魄。
每年的这一天，全国各地都会开展各种敬老活动，给桑榆晚景增添了无限情趣。