［3］乱殷有三仁：在殷纣末年那样的乱世尚且有微子、箕子、比干这样的仁杰之士。语出《论语·微子》之“微子去之，箕子为之奴，比干谏而死。孔子曰：‘殷有三仁焉。’”
［4］小卫：指春秋时之卫国。《左传·成公三年》杜注：“春秋时以强弱为大小，故卫虽侯爵，犹为小国。”
［5］锢：禁锢，不允许担任官职。《后汉书·党锢列传》：“帝意稍解，乃皆赦归田里，禁锢终身。”
［原文］
夫志道者少友，逐俗者多俦［1］。是以举世多党而用私，竞比质而行趋华［2］。贡士者，非复依其质干，准其材行也，直虚造空美，扫地洞说［3］，择能者而书之［4］。公卿刺史掾从事，茂才孝廉且二百员［5］。历察其状，德侔颜渊、卜、冉，最其行能，多不及中［6］。诚使皆如状文，则是为岁得大贤二百也。然则灾异曷为讥［7］？此非其实之效。
［注释］
［1］志道者少友，逐俗者多俦：坚持奉行道义的人朋友很少，追求世俗的人伙伴很多。俦：同辈，伴侣。汉张衡《思玄赋》：“魂敞惘而无俦。”
［2］举世多党而用私，竞比质而行趋华：整个社会结党营私，放弃朴实，竞相攀比，追逐浮华。
［3］贡士者，非复依其质干，准其材行也，直虚造空美，扫地洞说：那些向国家荐举人才的人，不是依据被举者应具备的真才实学及品德绩能为标准，而是虚造无有根据的美德，尽说些空洞不实的华丽言辞。
［4］择能者而书之：专门挑拣和搜集一些被举者的能耐堆砌在举荐的荐文之中。
［5］公卿刺史掾从事，茂才孝廉且二百员：公卿刺史等每年向朝廷举荐的茂才孝廉将近二百名。《通典》引《后汉书·丁鸿传》注曰：“推核当时户口，一岁所贡，不过二百余人。”
［6］历察其状，德侔颜渊、卜、冉，最其行能，多不及中：然而，逐一审察他们的举荐之文，被举荐者个个都是德才兼备，可与孔门弟子颜渊、子夏、伯牛相媲美，但仔细核实他们的品行德能，多数还不如中等之人。状：即下文之“状文”，指推举人才的推荐材料， 汉时保举人皆有状。颜渊、卜、冉：孔子弟子。《淮南子·精神训》：“颜回、季路、子夏、冉伯牛，孔子之通学也。”《汉书·周勃传》颜师古注：“最者，凡也。” “最其行能”即凡其德行才能。《汉书·李广传》：“校尉以下，材能不及中。”“多不及中”：犹言才能大多不及中等之人。
［7］诚使皆如状文，则是为岁得大贤二百也，然则灾异曷为讥：如果被举荐者都如状文所写的那样，那么朝廷每年所获得的大贤君子就有二百人了，然而上天为什么还要降灾以示警告和惩罚呢？异曷为讥：《汉书·董仲舒传》：“春秋之所讥，灾害之所加也。春秋之所恶，怪异之所施也。”
［原文］
夫说粱饭食肉，有好于面目，而不若粝粢藜烝之可食于口也［1］。图西施、毛嫱，有悦于心，而不若丑妻陋妾之可御于前也［2］。虚张高誉，强蔽疵瑕，以相诳耀，有快于耳，而不若忠选实行可任于官也［3］。周显拘时［4］，故苏秦［5］；燕哙利虚誉，故让子之［6］，皆舍实听声，呕哇之过也［7］。
［注释］
［1］夫说粱饭食肉，有好于面目，而不若粝粢藜烝之可食于口也：空谈精米肉食，佳肴美味，虽然能使人感到心情愉悦，但终归不如已经吃到嘴里的粗饭野菜香。彭铎注云：“面”字疑衍。“藜”即“黎”。 高按：从之。
［2］图西施、毛嫱，有悦于心，而不若丑妻陋妾之可御于前也：图画西施、毛嫱的绝伦美色，虽然能使人一饱眼富，但终归不如服侍在身边的丑妻陋妾。图：图画。西施、毛嫱：春秋末越国宫廷之美女。《管子·小称》：“毛嫱、西施，天下之美人也。”
［3］虚张高誉，强蔽疵瑕，以相诳耀，有快于耳，而不若忠选实行可任于官也：虚张有名无实的美好名声，勉强掩饰过错弊病，以此互相欺蒙炫耀，虽然能使耳朵听得痛快，但是不如诚心选拔举用真才实学的人可以胜任官职的好。诳：欺骗，迷惑。《说文》：“诳，欺也。”
［4］周显拘时：周显王拘泥于左右的闲言碎语。周显，即周显王。彭铎注云：“时”下疑脱“议”字。高按：从之。
［5］故苏秦：即故疏苏秦。言周显王拒纳苏秦。苏秦，战国中东周洛阳人，著名纵横家。或曰苏秦乃鬼谷子之门生，主六国合纵抗秦。苏秦以此游说周显王，显王弗听。苏秦便奔之于燕，出任燕之相国。从此展开了对齐、赵、魏、韩、楚等国之游说活动，一度成为身佩六国相印之纵横家。后因身份暴露，被齐闵王车裂之。见《史记·苏秦列传》。彭铎注云：“故”下疑脱“疏 ”。高按：从之。
［6］燕哙利虚誉，故让子之：燕王哙因虚求尧舜禅让之虚誉，将王位让给野心狂妄的子之大夫。燕哙，燕国君主燕王哙。子之，燕王哙之相国。燕王哙是燕国的昏庸之君，他曾问大夫苏代：齐宣王何以不能成为春秋之霸？苏代答曰：齐虽富强，然宣王不信任臣下，君臣离心。苏代因与子之交密，诱惑燕王向子之让权。燕王哙轻信苏代之言，遂将国家大权交予子之。子之又乘机向燕王进尧舜禅让之言，燕王哙为获尧舜禅让之美名，遂再将王位让于子之。子之掌权，任人唯亲，并让燕王哙称臣朝拜。燕太子认为子之无礼，不承认子之为燕君，发兵讨伐，燕国陷于内乱。齐宣王见燕内乱，趁火打劫，举兵侵燕，燕之京都陷落，燕王哙与子之被乱兵所杀。见《史记·燕世家》。
［7］呕哇之过：爰旌目呕咕盗食之过错。古之时有名曰爰旌目者，饿于狐父山之道旁，山之盗者将糊状之食盛于茶壶，如喂婴一般使其食之。过数日，爰旌目终得救。然爰旌目醒之后，便叫道：汝莫非盗贼者？我乃守节之人，何食盗食！遂呕吐已食之盗食。世人语之此乃追求虚名耳。见《列子·说符》。呕哇：呕吐也。
［原文］
夫圣人纯，贤者驳［1］，周公不求备，四友不相兼［2］况末世乎？是故高祖所辅佐，光武所将相，不遂伪举，不责兼行［3］，亡秦之所弃，王莽之所捐［4］，二祖任用以诛暴乱，成致治安［5］。太平之世，而云无士，数开横选，而不得真［6］，甚可愤也！
［注释］
［1］圣人纯，贤者驳：圣人是纯正清洁的，贤人则难免含有杂质，既有优点，也有缺点。《汉书·梅福传》：“一色成体谓之纯，白黑杂合谓之驳。” 《论衡·明雩》：“世称圣人纯而贤者驳。”
［2］周公不求备，四友不相兼：周公用人不求全责备，四友之德能也不相互兼备。四友：指文王时之南宫括、散宜生、闳夭及太颠。其才能各有所长，互不兼备取代。《博物志》：“文王四友：南宫括，散宜生，闳夭，太颠。”
［3］高祖所辅佐，光武所将相，不遂伪举，不责兼行：高祖使用扶助他开国的干才，光武帝委任文武将相，他们不搞空虚无实的选举，也不强求德才都完美无缺。高祖：汉高祖刘邦。光武：东汉光武帝刘秀。刘邦、刘秀选才用人，注重实绩，不图虚名，观其大端，不责小过，宽怀大度，不积私怨，以建帝王之业。见《史记·高祖本纪》《后汉书·光武帝纪》。
［4］捐：弃。《说文》：“捐，弃也。”《史记·魏其武安侯列传》：“侯自我得之，自我捐之，无所恨。”
［5］治安：颜师古注《汉书·文帝纪》之“古者殷、周有国，治安皆且千岁”言：“治安，言治理而且安宁也。”
［6］真：指正直之士。《续汉书·五行志》刘昭注引马融语：“孔子曰：‘十室之邑，必有忠信如丘者焉。’以天下之大，四海之众，云无若人，臣以为诬矣。宜特选详誉，审得其真。”
［原文］
夫明君之诏也若声，忠臣之和也当如回应，长短大小，清浊疾徐，必相和也［1］。是故求马问马，求驴问驴，求鹰问鹰，求駹问駹。由此教令，则赏罚必也［2］。 夫高论而相欺，不若忠论而诚实。且攻玉以石［3］，治金以盐，濯锦以鱼，浣布以灰。夫物固有以贱治贵，以丑治好者矣。智者弃其所短而采其所长，以致其功，明君用士亦犹是也［4］。物有所宜，不废其材，况于人乎？
［注释］
〔1〕明君之诏也若声，忠臣之和也当如回应，长短大小，清浊疾徐，必相和也：明君的诏令一旦发出，忠臣就要立刻奉行，其赞同配合的速度就像发出声音就有回音一样，长短大小，清亮洪厚，节奏快慢，相互和谐。
［2］是故求马问马，求驴问驴，求鹰问鹰，求駹问駹。由此教令，则赏罚必也：因此，君王需要马，尽忠的臣子就寻马；君王需要驴，尽忠的臣子就寻驴；君王需要鹰，尽忠的臣子就寻鹰。以此类推，君王若能如此严教明令臣子，那赏罚的措施就一定能够雷厉风行。
［3］攻玉以石：加工美玉用石头。语出《诗经·小雅·鹤鸣》之“他山之石，可以攻玉”。此喻贤人。
［4］智者弃其所短而采其所长，以致其功，明君用士亦犹是也：聪明的人对待物料，舍弃其短而取其所长，以获得成功。明君用人也应该如此。
［原文］
夫修身慎行，敦方正直，清廉洁白，恬淡无为，化之本也［1］。忧君哀民，独睹乱原［2］，好善嫉恶，赏罚严明，治之材也［3］。明君兼善而两纳之［4］，恶行［5］之器也，为金玉宝政之材刚铁用。无此二宝［6］，苟务作异以求名［7］，诈静以惑众［8］，则败俗伤风。今世慕虚者，此谓“坚白”［9］。坚白之行，明君所憎，而王制所不取。
［注释］
［1］化之本也：教化之本也。
［2］乱原：祸乱之根原。《盐铁论·申韩》：“塞乱源而天下治。”
［3］治之材也：治国理民的人才。“材”与“才”通。
［4］兼善而两纳之：犹兼收并用也。
［5］恶行：彭铎注云：“恶行”以下疑有脱文。高按：“恶行之器也，为金玉宝政之材刚铁用”文句不通，无以作注。
［6］二宝：指上文之“化之本也”与“治之材也”。
［7］苟务作异以求名：只想标新立异，图求虚名。
［8］诈静以惑众：假作安静以迷惑百姓。
［9］坚白：战国公孙龙子之学说。《史记·平原君传》：“公孙龙善为坚白之辩。”见《史记·平原君列传》《庄子·秋水》。
［原文］
是故选贤贡士，必考核其清素［1］，据实而言，其有小疵［2］，勿强衣饰，以壮虚声［3］。一能之士，各贡所长，出处默语［4］，勿强相兼［5］，则萧、曹、周、韩之论［6］，何足得矣？吴、邓、梁、窦之徒［7］，而致也［8］。各以所宜，量材授任，则庶官无旷［9］，兴功可成，太平可致，麒麟可臻。
［注释］
［1］清素：疑情素。《史记·蔡泽传》：“披腹心，示情素。”
［2］小疵：小毛病。《周易·系辞上》：“悔吝者，言乎其小疵也。”《汉书·平帝纪》：“不以小疵妨大材。”
［3］虚声：虚美之声。
［4］出处默语：或出仕或归隐，或长于言辞或沉默不语。语出《周易·系辞上》之“子曰：‘君子之道，或出或处，或默或语。’”
［5］勿强相兼：犹言才各有专长，不可求全责备。
［6］萧、曹、周、韩之论：萧、曹、周、韩，指萧何、曹参、周勃、韩信。他们都是跟随刘邦打天下的开国功臣。萧何，汉初丞相，被封赞侯。曾为沛县小吏，随刘邦起义，举韩信等奇才。刘邦东征项羽，何坐守关中，储粮屯兵，以资军需。汉朝建立后，何在实施法律、发展经济、加强中央集权、消除诸王势力等方面功不可没。曹参，汉初大臣，曾为沛县狱吏。刘邦故友，助刘邦打天下，勇猛善战。汉朝建，封平阳侯。惠帝时，继萧何而为相。宽怀大度，为人忠厚，不为名利，谓之贤相。见《史记·萧相国世家》《曹相国世家》《绛侯周勃世家》《淮阴侯列传》。“论”疑“伦”。
［7］吴、邓、梁、窦之徒：指吴汉、邓禹、梁统、窦融。此四君辅佐刘秀建立东汉，中兴汉室，为匡世经国之臣。吴汉，初以贩马为生，先随王郎起义，后奔刘秀，拜大将军，官至大司马，受封广平侯。邓禹，刘秀故友，后奔秀起事。刘秀称帝后，禹为大司徒，封赞侯，后改高密侯。梁统，酒泉、武威太守，性刚毅，好律法，为政严猛，甚得光武帝刘秀器重，拜大中大夫，封高山侯。窦融，世宦河西，王莽时为波水将军。后聚酒泉、敦煌、张掖、武威、凉州五君，割据河西。刘秀称帝，归服汉室，封安丰侯，官至大司空。见《后汉书·吴汉列传》《邓禹列传》《梁统列传》《窦融列传》。
［8］也：高按：依彭铎注改之，原文作“十”。
［9］则庶官无旷：就可以做到百官无废职。语出《尚书·皋陶谟》之“无旷庶官，天工人其代之。”
［原文］
且燕［1］小，其位卑，然昭王尚能招集他国之英俊，兴诛暴乱，成致治强［2］。今汉土之广博，天子尊明，而曾无一良臣，此诚不愍［3］兆黎之愁苦，不急贤人之佐治尔。孔子曰：“未之思也，夫何远之有？［4］” 忠良之吏［5］诚易得也，顾圣王欲之不尔。
［注释］
［1］燕：战国时之燕国。
［2］昭王尚能招集他国之英俊，兴诛暴乱，成致治强：昭王却能屈尊求贤，甚得他国英俊，兴诛暴乱，使燕得以强盛。《史记·燕世家》：“燕昭王即位，卑身厚币以招贤者。乐毅自魏往，邹衍自齐往，剧辛自赵往，士争趋燕。于是遂以乐毅为上将军，与秦、楚、三晋合谋以伐齐，尽取其宝，烧其宫室宗庙。” 燕昭王乃燕王哙之庶子，其从赵国归国继位后，屈尊求贤，招贤纳士，以重金买得千里马尸骨，并筑黄金台，悬千金于其上，以示其求贤之诚。魏之乐毅，齐之邹衍，赵之剧辛及苏秦等英才良将纷纷而至。昭王拜乐毅为上将军，一举破齐，连克齐七十二城，雪洗燕受齐之辱。见《史记·燕召公世家》。
［3］愍：痛。《说文》：“愍，痛也。”引申为哀怜。
［4］未之思也，夫何远之有：是不想啊，哪有遥远不可及的呢？语出《论语·乡党》。
［5］忠良之吏：忠信贤良之臣。《左传·成十七年》：“能与忠良，吉孰大焉？”