且凡人道见瑞而修德者，福必成，见瑞而纵恣者，福转为祸；见妖而骄侮者，祸必成，见妖而戒惧者，祸转为福［1］。是故太姒有吉梦，文王不敢康吉［2］，祀于群神，然后占于明堂，并拜吉梦。修省戒惧，闻喜若忧，故能成吉以有天下［3］。虢公梦见蓐收赐之上田，自以为有吉，囚史嚚，令国贺梦。闻忧而喜，故能成凶以灭其封［4］。《易》曰：“使知惧，又明于忧患与故［5］。”凡有异梦感心，以及人之吉凶，相之气色，无问善恶，常恐惧修省，以德迎之，乃其逢吉，天禄永终。
［注释］
［1］且凡人道见瑞而修德者，福必成，见瑞而纵恣者，福转为祸；见妖而骄侮者，祸必成，见妖而戒惧者，祸转为福：看见吉祥的预兆能修身行善福运必然降临，相反，放纵骄横则福转为祸。看见凶恶的预兆骄横肆慢灾祸必然酿成，相反，警惕回避则祸传为福。
［2］是故太姒有吉梦，文王不敢康吉：因此，周武王之母太姒做了吉祥之梦，周文王不敢因此而安于欢乐。康：安乐。《诗经·唐风·蟋蟀》：“老已大康，职思其居。”《毛传》：“康，乐。”
［3］祀于群神，然后占于明堂，并拜吉梦。修省戒惧，闻喜若忧，故能成吉以有天下：文王之姬太姒有吉梦，文王不敢乐其吉，乃设坛祭神祈祷，并带武王拜谢，修省戒惧，闻喜若忧，所以能成就吉祥获得天下。
［4］虢公梦见蓐收赐之上田，自以为有吉，囚史嚚，令国贺梦，闻忧而喜，故能成凶以灭其封：虢公梦神灵向他赏赐土地，自以为吉，兴奋无比，下令全国庆贺，正由于他闻忧而喜，酿成灾难，最终丧家灭国。见《国语·晋语》《左传·庄公三十二年》。
［5］使知惧，又明于忧患与故：既要使人们懂得惊惧而警戒自己，又要使人们明察忧患之所在及其原因。语出《周易·系辞下》之“其出入以度，外内使知惧，又明于忧患与故。”
释难
〔题解〕
本篇设喻类比，议事取理，主要论述了尧、舜俱贤，非矛盾之说；周公尊王，故诛管、蔡；耕者食之本，学为耕之本；贤人忧国爱民，亦为人为己。此四者盖时人有疑也，王符设为客难而答之，故谓之“释难”。
［原文］
庚子问于潜夫［1］曰：“尧、舜道德，不可两美，实若韩子戈伐之说邪［2］？”潜夫曰：“是不知难而不知类。今夫伐者盾也，厥性利；戈者矛也，厥性害。是戈为贼，伐为禁也，其不俱盛，固其术也。夫尧、舜之相于［3］，人也［4］，非戈与伐也，其道同仁，不相害也。舜、伐何如弗得俱坚？尧、伐何如不得俱贤哉？且夫尧、舜之德，譬犹偶烛之施明于幽室也，前烛即尽照之矣，后烛入而益明。此非前烛昧而后烛彰也，乃二者相因而成大光，二圣相德［5］而致太平之功也。是故大鹏之动，非一羽之轻也；骐骥之速，非一足之力也。众良相德［6］，而积施乎无极也。尧、舜两美，盖其则也。”
［注释］
［1］庚子问于潜夫：庚子：王符虚设之对辩者。诸如伯叔、秦子均如此也。潜夫：王符自喻。古代贤达之士阐发其见解，常常采用设为论难而进一步解答的文体，诸如西汉东方朔之《答客难》是也。
［2］韩子戈伐之说邪：韩非子矛盾之说也。韩子，韩非子也。“戈伐之说”即“矛盾之说”。彭铎注云：“邪”疑“也”。高按：从之。
［3］相于：“相厚”之意矣。高诱注《吕氏春秋·不侵》之“豫让，国士也，而犹以人之于己也为念”曰：“‘于’犹‘厚’也。”
［4］人也：即仁也。相亲也。
［5］德：彭铎注云：“德”疑“得”。高按：从之。即“二圣相得”。
［6］德：彭铎注云：“德”疑“得”。高按：从之。即“众良相得”。
［原文］
伯叔曰：“吾子过矣［1］。韩非之取矛盾以喻者，将假其不可两立，以诘尧、舜之不得并之势。而论其本性之仁与贼，不亦失是譬喻之意乎？”潜夫曰：“夫譬喻也者，生于直告之不明，故假物之然否以彰之［2］。物之有然否也，非以其文也，必以其真也。今子举其实文之性以喻，而欲使鄙也释其文，鄙也惑焉。且吾闻问阴对阳，谓之强说；论西诘东，谓之强难。子若欲自必以则昨反思，然后求，无苟自强［3］。
［注释］
［1］吾子过矣：先生错了。《仪礼·士冠礼》郑注：“吾子，相亲之辞。吾，我也。子，男子之美称。”
［2］夫譬喻也者，生于直告之不明，故假物之然否以彰之：譬喻就是打比方。由于对要阐述的道理无法直接表述清楚，所以就借用有类似特点的事物来表示它。《墨子·小取》：“辟也者，举物而以明之也。”“辟”即“譬”。
［3］子若欲自必以则昨反思，然后求，无苟自强：假若你想坚持自己的观点，就应反复思考，然后再认真推敲，不要随意武断，将自己的观点强加于人。彭铎注云：“自必”以下疑有脱误。高按：从之。
［原文］
庚子曰：“周公知管、蔡之恶，以相武庚，使肆厥毒，从而诛之，何不仁也？若其不知，何不圣也？二者之过，必处一焉［1］。”潜夫曰：“《书》二子挟庚子父以叛［2］，然未知其类之与？抑抑相反［3］？且天知桀恶而帝之夏，又知纣恶而王之殷，使虐二国，残贼下民，多纵厥毒，灭其身，亦可谓不仁不知乎［4］？”
［注释］
［1］庚子曰“周公知管、蔡之恶，以相武庚，使肆厥毒，从而诛之，何不仁也？若其不知，何不圣也？二者之过，必处一焉”：庚子说：周公明知管叔、蔡叔二人为人险恶，却让他们任武庚之相国，使他们肆忌横行，然后却又以大逆不道诛之，为什么那样不仁道呢？如果周公不了解管叔、蔡叔，又怎么能说他圣明呢？这两种情况，周公只能居其一。此言周公诛管叔、蔡叔事。管叔、蔡叔，周公之第也。武庚，纣王之子也。周武王灭商后，封武庚为诸侯，使管权、蔡叔二人为武庚之相国治理殷商之遗民。武王死，成王幼，周公辅政，管叔、蔡叔暗放流言，诬周公有篡位图谋。于是与武庚联合起兵叛乱。周公率兵东征，杀管叔，流放蔡叔。见《史记·管蔡世家》。
［2］《书》二子挟庚子父以叛：《尚书》记载管叔和蔡叔二人挟持武庚举行叛乱。“庚子父”即武庚，名禄父。《汉书·翟方进传》：“昔成王幼，周公摄政，而管、蔡挟禄父以叛。”
［3］然未知其类之与？抑抑相反：但是，《尚书》上没有说周公放纵他们任意暴虐，难道是记载错了。彭铎注云：此句疑文有脱误。高按：从之。
［4］且天知桀恶而帝之夏，又知纣恶而王之殷，使虐二国，残贼下民，多纵厥毒，灭其身，亦可谓不仁不知乎：再说，上天明明知道夏桀的恶劣行径，却让其做夏之国君；又非常清楚殷纣的残暴，却让其做殷商的帝王，使他们行其暴政，残害百姓，作恶多端，然后又灭亡了他们，难道这也是不仁不智吗？
［原文］
庚子曰：“不然。夫桀、纣者，无亲于天，故天任之而勿忧，诛之而勿哀。今管、蔡之与周公也，有兄弟之亲，有骨肉之恩，不量能而使之，不堪命而任之，故曰异于桀、纣之与天也。” 潜夫曰：“皇天无亲，帝王继体之君，父事天［1］。王者为子，故父事天也［2］。率土之民，莫非王臣也［3］。将而必诛，王法公也［4］。无偏无颇，亲疏同也。大义灭亲，尊王之义也。立弊之天为周公之德因斯也［5］。过此而往者，未之或知［6］。”
［注释］
［1］皇天无亲，帝王继体之君，父事天：上天用人没有亲疏远近，唯德是举，唯才使用。因而受命帝王及继位之君如同儿子侍奉父亲一样侍奉上天。
［2］王者为子，故父事天也：帝王是天的儿子，所以他就像儿子对待父亲一样对待上天。《汉书·郊祀志》：“王莽奏言：‘王者父事天，故爵称天子。’”
［3］率土之民，莫非王臣也：普天下的民众，没有不是天子的臣民。语出《诗经·小雅·北山》。
［4］将而必诛，王法公也：若冒犯君王必遭诛伐，这是王法的公道。
［5］立弊之天为周公之德因斯也：扶立谁或破败谁都是顺承上天的意愿。所以周公的功德也是如此。彭铎注云：此句疑文有脱误。高按：从彭说。
［6］过此而往者，未之或知：除此之外，其他的事我就一无所知了。语出《周易·系辞下》。
［原文］
秦子问于潜夫曰：“耕种，生之本也；学问，业之末也。老聃有言：‘大丈夫处其实，不居其华。［1］’而孔子曰：‘耕也，馁在其中；学也，禄在其中［2］。’敢问今使举世之人，释耨耒而程相群于学，何［3］？”潜夫曰：“善哉问［4］！君子劳心，小人劳力［5］。故孔子所称，谓君子尔。今以目所见，耕，食之本也。以心原道，即［6］学又耕之本也。《易》曰：‘立天之道，曰阴与阳；立地之道，曰柔与刚；立人之道，曰仁与义［7］。’天反德者为灾〔8〕。”
［注释］
［1］大丈夫处其实，不居其华：大丈夫立足于实际，不立足于浮华。
［2］耕也，馁在其中；学也，禄在其中：耕田种地，免不了挨饿受穷；读书学习，可以做官得到俸禄。语出《论语·卫灵公》。
［3］敢问今使举世之人，释耨耒而程相群于学，何：请问，如果让世间所有人都放弃锄头农具，群起相随而从事学问，那将会是什么状况呢？彭铎注云：“程”“群”疑互易。王肃注《家语·儒行解》“程功积事”：“‘程’犹‘效’也。”“群相程于学”，言群起而相效于学也。高按：从彭说。
［4］善哉问：问得好啊！
［5］君子劳心，小人劳力：语出《左传·襄公九年》。
［6］即：彭铎注云：“即”疑“则”。高按：从之。
［7］立天之道，曰阴与阳；立地之道，曰柔与刚；立人之道，曰仁与义：语出《周易·说卦》。
［8］天反德者为灾：违犯自然法则，就会造成祸害。《左传·宣公十五年》：“天反时为灾，地反物为妖，民反德为乱。乱则妖灾生。”
［原文］
潜夫曰：“呜呼！而未之察乎？吾语子［1］。夫君子也者，其贤宜君国而德宜子民也。宜处此位者，惟仁义人，故有仁义者，谓之君子。昔荀卿有言：‘夫仁也者爱人，爱人，故不忍危也；义也者聚人，聚人，故不忍乱也［2］。’是故君子夙夜箴规，蹇蹇匪懈者，忧君之危亡，哀民之乱离也［3］。故贤人君子，推其仁义之心，爱之君犹父母也［4］，爱居世之民犹子弟也。父母将临颠陨之患，子弟将有陷溺之祸者，岂能墨乎哉［5］！是以仁者必有勇，而德人必有义也。”
［注释］
［1］呜呼！而未之察乎？吾语子：唉呀！你没有考察清楚吧？我告诉你。吾：我。子：你。
［2］夫仁也者爱人，爱人，故不忍危也；义也者聚人，聚人，故不忍乱也：所谓仁，就是爱人。爱人，就不忍心看到别人有危难。所谓义，就是聚人。聚人，就不忍心看到百姓遭受离乱。语出《荀子·议兵》之“彼仁者爱人，爱人，故恶人之害之也；义者循理，循理，故恶人之乱之也”。
［3］是故君子夙夜箴规，蹇蹇匪懈者，忧君之危亡，哀民之乱离也：因此，君子从早到晚告诫自己，忠贞而不可懈怠，这是由于他忧虑着国家的危亡，伤感着百姓的离乱。蹇蹇：忠直的样子。《周易·蹇》：“王臣蹇蹇，匪躬之故。”
［4］爱之君犹父母也：敬爱君王如同敬爱父母。彭铎注云：“爱”下疑有脱文。高按：从之。
［5］岂能墨乎哉：岂能默不作声呢？彭铎注云：“墨”疑“默”。高按：《说文》：“默，读若‘墨’。”
［原文］
“且夫一国尽乱，无有安身［1］。《诗》云：‘莫肯念乱，谁无父母［2］。’言将皆为害［3］，然有亲者忧将深也。是故贤人君子，既忧民，亦为身作［4］。夫盖满于上，沾溥在下，栋折榱崩，惧有厥患［5］。故大屋移倾，则下之人不待告令，各争其柱之［6］。仁者兼护人家者，且自为也［7］。《易》曰：‘王明并受其福［8］。’是以次室倚立而叹啸［9］，楚女揭幡而激王［10］。仁惠之恩，忠爱之情，固能已乎［11］？”
［注释］
［1］且夫一国尽乱，无有安身：国家一旦大乱，人们就无处安身。
［2］莫肯念乱，谁无父母：没有人想要国家大乱，试问谁人无父母。语出《诗经·小雅·沔水》。
［3］言将皆为害：这是说人们都会遇到灾难和祸害。
［4］既忧民，亦为身作：君子既忧虑民众，也忧虑自身。彭铎注云：“作”疑“忧”。高按：“忧”字合宜，即“亦为身忧”。
［5］夫盖满于上，沾溥在下，栋折榱崩，惧有厥患：房屋的顶子漏水，屋内必然遭湿。栋梁断裂，椽子崩塌，就会发生灾祸。彭铎注云：“满”疑“漏”。“溥”疑“濡”。高按：从之。
［6］大屋移倾，则下之人不待告令，各争其柱之：房屋如果出现了倾塌的危险，屋子里边的人不需要什么命令，人人都会争着用柱子去支撑。“移”通“陊”，毁坏。彭铎注云：“其”疑“共”。 高按：从之。
［7］仁者兼护人家者，且自为也：凡有仁义之心者在保护别人的同时，也在保护着自己。
［8］王明并受其福：帝王圣明，百姓共享其福。语出《周易·井》九三爻辞。
［9］是以次室倚立而叹啸：因此，春秋时鲁国的次室有女子，因国君年老太子年幼不能继位而倚立屋柱而叹息。相传，春秋时鲁穆公年老，而太子幼不能主政。漆室的地方有一女子担忧国家命运，倚柱而叹，观之者无不感动。见《列女传》。彭铎注云：“立”疑“柱”。 高按：从之。即“倚柱而叹啸”。
［10］楚女揭幡而激王：楚国的民女为规劝君王，举旗拦路陈述国家祸乱之根源。相传，楚襄王荒淫无度导致楚国濒临衰灭，襄王外出游览，遇一民女举旗拦驾，述说国家衰败的根源及挽救危亡的办法，由此，楚襄王悔过自新，勤于朝政，楚国得以复兴。见《列女传》。
［11］固能已乎：难道能阻止得了吗？