东非沿海的黑人文明也迅速进步，班图语系的黑人民族，从赤道大草原来到东非海岸，在印度洋上进行海上贸易。他们将玳瑁、象牙、犀牛角还有少量的奴隶，输往阿拉伯港口和印度的西北，并将铜和铜制品运回莫桑比克海岸，印度洋贸易成为催化剂，促使采矿业和市场贸易发达的民族建立了中央集权的政府。这一时期，班图人开始与阿拉伯人、印度人通婚，共同建立了东非黑人王朝。
从16世纪开始，欧洲殖民主义者用剑与火摧毁了黑非洲的文明，经济停滞不前，大量的黑奴被贩卖，非洲大陆开始了黑暗和苦难的一页。
爱琴远古文明的发现
爱琴海上岛屿众多，大大小小的岛屿有380多个，其中南边的克里特岛最大，爱琴远古文明在公元前2000年左右，发祥于克里特岛，后来又以迈锡尼文明为中心，历时约800年，出现过一些奴隶制城邦，有的还盛极一时，但是不知什么原因，城邦被毁，爱琴远古文明没落了。
当爱琴远古文明终结后，又经历了荷马时代这一段曲折的过程，希腊人才又重新建立起自己的国家。然而，随着岁月风蚀了人们对远古的记忆，人们对曾经光彩夺目的爱琴远古文明似乎遗忘殆尽，茫然无知了。而那些曾发生过的激动人心的故事，只能在民间传说或神话中得到一些模糊不清的认识。长期以来，人们不知道爱琴海域曾经有过古老而光辉的文明存在。
在有关爱琴海区域的神话传说中，最有影响的可数克里特文化中的米诺斯王及其迷宫和《荷马史诗》中的特洛伊战争的故事。但是，这些传说都被当成神话，很少有人去思考或相信它的真实性。
到了19世纪70年代，这种局面被一位叫亨利希·谢里曼的德国考古学家打破了。
谢里曼从小生长在一个贫苦的牧师家庭，他的父亲对于古代历史怀有狂热，在谢里曼很小时就对他讲有关荷马史诗中的围攻特洛伊和奥德修斯在海上漂流的故事。当小谢里曼听到特洛伊城被完全毁灭而不留一丝痕迹时，感到悲哀，并发誓：“等我长大了，一定要找到特洛伊古城。”10岁的时候，他向父亲提交了一篇特洛伊战争的拉丁文论文。14岁时，因家境贫寒他不得不提前踏入社会，到了一个杂货店当学徒。19岁时他从汉堡出发，在一艘开往南美洲的轮船上当侍从。
25岁时，他独立经商。在繁忙的经商之余，他每到一地便学习当地的语言，并用该种语言写日记。利用这种方法，他学会了英文、法文、荷文、西班牙文、葡萄牙文、意大利文、俄文、瑞典文、波兰文和阿拉伯文。他自学的希腊文，其阅读的速度和他阅读母语德文的速度差不多。在商业繁忙之际，他从来没有忘记特洛伊，没有忘记他向父亲所许下的寻找特洛伊城的诺言。终于在他46岁那年，已成为百万富翁的谢里曼决定退出商界，去实现他的特洛伊之梦。
谢里曼不顾学者们的嘲讽和指责，来到小亚细亚的西北角的沿地中海地区，得到土耳其政府允许，进行了发掘工作。他雇了80个工人与他一起开始工作，因为他的怪癖而爱上他的希腊籍太太也从早到晚与他在一起工作。整个冬天，来自北方的冷冽寒风将风沙吹入他们的双眼，茅屋在寒风中瑟瑟发抖，连灯也无法点着。屋子里虽然有炉火，水还是都结成了冰。但是对发现特洛伊城的热诚，激励他坚持不懈地进行发掘工作。
他的努力终于有了回报，他们在地下不仅发掘出大量的武器、陶器及各种装饰品，并且出人意料地发现了几座古代城市。现在的问题已不是特洛伊城是否存在，而是在发现的好几座古城中，哪一座是真正的特洛伊城。1873年6月15日，谢里曼在一处断墙残垣底层奇迹般地发现了一批宝藏，有金光灿灿的王冠、金手镯、金项链等稀世珍宝。他将这批宝藏运到欧洲，向人们宣布他找到了荷马史诗中的特洛伊城。这一消息轰动了欧洲文化界。但是出于偏见和嫉妒，一些人批评他说这是一个阴谋，是预先将这批东西放到他从事挖掘的地方。但是谎言终究是谎言。各国学者、专家齐集到现场参观考查，证实了谢里曼的发掘成果，有的留下来参加了共同的发掘工作。
在发掘取得重大进展的喜悦激励下，谢里曼又回到欧洲，在希腊的伯罗奔尼撒半岛东部的迈锡尼打了34个竖坑，进行进一步发掘工作，又有了新的发现。工人们掘出了骨骼、陶器、珠宝、金质面具。接着又陆续发掘出一座座王陵、一具具古代君王尸骨、一顶顶金王冠、一件件金制用品。这些考古成就，向世人展示出希腊史前文明的轨迹。
考古学没有在谢里曼的成就上止步，希腊人自己也在探索本民族远古文化的考古学领域中取得进展。希腊考古学者卡洛凯里洛斯在克里特发现了古希腊神话传说中的米诺斯迷宫，即克诺索斯王宫遗址，揭开了欧洲文明源头上新的一页。英国学者伊文思对米诺斯王宫进行大规模发掘，终于使淹没数千年的爱琴远古文明重见天日。
从公元前2000年克里特岛最早的奴隶制国家的产生到公元前12世纪迈锡尼文明灭亡，爱琴远古文明如盛开的玫瑰绽放在地中海800年。爱琴远古文明的重见天日，使人们对西方文明史的认识可以追溯到更加久远的年代。爱琴远古文明是世界著名的文明之一。
克诺索斯王宫的神奇
20世纪初英国考古学家伊文思博士率领考古队来到了爱琴海南端的一个岛屿——克里特岛。原来在这之前，伊文思在雅典买到了一些小石块，这是被希腊妇女戴在身上当护身符用的。他对于石块上面的象形文字感到好奇，这些象形文字也没有一位学者懂得。为了追溯这些石块的来源，他来到了克里特岛。伊文思博士站在岛边向远处眺望，只见克里特岛四面环水，碧海蓝天。四周的岛屿仿佛神殿般地浮出于水光粼粼的海面，在太阳的光辉下，产生了富于变化的各种色彩。古希腊的优美传说，将伊文思博士的思绪带入到神奇的境界。
在远古的时候，有个名叫米诺斯的国王，统治着克里特岛。他建造了一座有着无数宫殿的迷宫，里面的通道纵横曲折，结构复杂。在王宫的后面，有着幽静美丽的山林，王宫对面是一片碧绿的橄榄林。一进宫门，人们就走上一条用石板铺成的通道，通道的尽头是一片很开阔的长方形庭院，四周宫室环抱，各宫室之间都有长廊、门厅、阶梯相联，墙上有生动的浮雕和色彩艳丽的绘画。王宫内千门百户，迂回曲折，古希腊人称它为“迷宫”。
有一年，米诺斯的儿子在古希腊雅典的一个地方游玩时不幸被人杀死。米诺斯国王闻讯大怒。为了报复，米诺斯国王向雅典人提出一份骇人听闻的贡赋：每年要送9对童男童女到王宫。雅典人不敢对抗强大的米诺斯国王，只得答应了。那些童男童女一送到米诺斯王宫，不是在迷宫里迷了路，精疲力竭，饥渴而死，就是被迷宫内一头怪兽吃掉。每次轮到进贡的日子，家中有童男童女的父母亲都悲痛号哭。雅典国王爱琴的儿子特修斯不忍自己的人民遭受这种灾难，便主动请求与进贡的童男童女一起到米诺斯王宫，杀死怪兽，为雅典人民除害。他临别前与父亲约定：如果事情成功了，船只返航时，将黑帆换成白帆。
特修斯一行到达克里特岛之后，国王的女儿爱上了特修斯。为了挽救他的生命，公主偷偷地把一柄魔剑和一个线团送给特修斯。聪明而勇敢的特修斯一进入迷宫，就把线头系在门前暗处，然后放开线团，沿着繁杂的通道，向迷宫深处走去。他用魔剑将迷宫的怪兽刺死，再沿着线顺利地走出迷宫。
为了防止米诺斯国王派人追击，他们在海边凿穿了所有克里特的船底，特修斯和国王的女儿一起，登上了自己的船只扬帆回国。
经过几天的航行，雅典已经在望了。特修斯沉浸在胜利的喜悦和爱情的温柔之中，竟然忘了换白帆的事。
爱子心切的国王爱琴自从儿子走后，日夜思念，期盼白帆船的出现。这天，他又早早地来到海边，站在高高的悬崖上瞭望着无垠的大海，当他看到驶近的船员仍然挂着黑帆时，以为儿子已经死了。绝望之中，他纵身跳入大海自杀。从此，人们就把爱琴国王投海的那片水域称之为“爱琴海”。
伊文思喃喃自语道：“米诺斯的迷宫在哪里呢？它究竟是传说，还是确有其事呢？”他决定进行一次史无前例的考古发掘，以证实传说中的真实成分。
1900年春季，伊文思博士雇了150个人，连续挖掘了9个星期，终于掘出了现代历史研究上最丰富的宝藏——克诺索斯王宫，找到了希腊传说中的迷宫。
迷宫坐落在一座小山的缓坡上，占地面积22000平方米，是一组围绕中央庭院，庞大而复杂的建筑群。附近还有许多小宫、商馆、剧场、陵墓、工商业集市和居民住宅区等，人口约有8万人。
王宫内大小房间约有1500间以上，宫内楼阁密接，楼道走廊迂回曲折多变，加之许多厅堂馆室在设计上的不对称性，外人很难知道这座错综复杂、出奇制胜的王宫的布局。整个王宫以中央庭院为中心，长约60米，宽约30米，是宫内最大的庭院。中央庭院靠西边的楼房是国王办公、祭祀的场所。这里神龛神坛排列整齐，办公集会的厅堂和祭祀大厅金碧辉煌、富丽豪华。此外还有贮藏油、酒，收藏财物的陶罐、库房。
中央庭院东边的楼房是国王及王后的寝宫、接待厅及学堂、作坊等生活机构和设施。
从这些设施的建造中可以反映出，当时工匠们在设计建筑上具有惊人的智慧。那上粗下细的圆柱形结构和冬日保暖、夏天通风的折叠门扇，那宽敞的浴室内精巧的陶制浴盆及冲水设备，以及从宫外10公里远的山上把泉水引入宫内的陶制管道和抛物线形的引水沟槽等等，无不闪耀着古代科学技术的光辉。
在王宫的墙上，发现了许多壁画。虽然历经几千年，但是它的色泽还很鲜艳，就像艺术家刚刚完工一样。在长廊中，有庆典游行的画卷。在国王宝殿和王后寝室里，有表现国王、贵族的活动和集会以及自然景物的壁画。其中男子们捧着金银器皿，妇女们有的穿着镶宽边的长袍，有的穿着镶白色皱边的黑裙，体态轻盈，神态逼真。有一幅是表现国王的，他头戴百合花王冠颈戴项圈，手腕上戴着镯子，在花丛中漫步，也许是在举行一种与花草有关的宗教仪式。此外还出现不少穿着克里特岛本土服装的仆役的形象，看来，他们是作为贡赋而送到这里来的奴隶。
在这里还发现了伊文思博士在雅典买到的小石块上的文字，只不过这些文字刻在泥版上。这种泥版是粘土干燥而造成的。它的外形类似狭长的棕叶，上面刻有许多由线条构成的文字，这就是线型文字。直到1953年，人们才对其中的一部分文字解读成功。从中可知道，泥版上记载着王宫财物的账目，其中包括国王向各地征收贡赋的情况，计算法用的是十进位。
至公元前15世纪，可能受到内外危机的影响，克里特岛上的文明出现了低潮。公元前1450年前后，希腊本土日渐强大的迈锡尼在控制了伯罗奔尼撤半岛各地和爱琴海诸岛后，占领了克诺索斯王宫。这一历史的变故，表明爱琴文明也由克里特文明转入迈锡尼文明。
“特洛伊木马”的故事
“木马计”在现代战争中被引申为打进敌人心脏的战术，即“挖心战”的代名词。木马计的故事流传了几千年，它源于荷马史诗中的《伊利亚特》。
《伊利亚特》记载的是古希腊英雄们与特洛伊之间进行的惊心动魄的战争。
传说中希腊风流的万神之王宙斯与斯巴达美女莱达相爱，生了一个美丽的女儿海伦。小海伦长得貌如天仙，美丽动人，所以古希腊各城邦的王子都争相向她求婚。她在众王中挑选了斯巴达的王子墨涅拉依。老王死后，墨涅拉依即位，海伦成了王后，夫妻俩相亲相爱，如胶似漆，十分美满。可是好景不长，一片乌云遮住了明月，引出了一场大战。
有一天，小亚细亚特洛伊国王的二儿子帕里斯到斯巴达来玩。说起这个帕里斯话就长了。帕里斯生下来后活泼可爱，深得国王和王后的喜爱。可是，一天王后做了一个梦，梦见帕里斯躺卧的摇篮中有一支火把，后来火把点燃了摇篮，火势很快扩大到了整个王宫。王后惊醒过来后，发觉是场梦，才放下心来，但心中总感到不安。王后把梦中的事情说给国王听，国王请来卜梦的巫师。巫师说：“这个小王子是个祸国殃民的祸根，将来会闯下亡国之祸，要把他处置了，国家才能安稳。”
国王和王后十分悲伤，但为了顾全大局，让人把他扔到森林里让野兽吃掉，或者冻死、饿死。谁知帕里斯哭啼声被过路的猎人听到，他十分怜惜这被抛弃的男婴，就抱回家中抚养成人，并教他练就了一身武艺。
当时的希腊经常举行敬神活动，还附带比武活动。帕里斯在比武中打败了英武的王子——自己的哥哥赫克托。但是当他领奖时被妹妹认出，然而，国王和王后在痛失爱子多年后见到英俊伟岸的儿子时，再也不顾其他了，立刻把他带回了王宫。
在山林里长大的帕里斯到王宫后很受束缚，向父王提出要一艘船，到希腊去玩。因为路途不远，父王就同意了。于是帕里斯就驾驶帆船，越过大海来到希腊的一个叫斯巴达的城邦。
斯巴达的国王墨涅拉依热情接待了帕里斯，而帕里斯则一眼看上了美丽、风流的海伦，海伦也被帕里斯的英俊所倾倒。王子在斯巴达逗留期间享受贵宾的待遇，但临走时却拐走了美丽的王后海伦。
墨涅拉依气得发疯，发誓要报仇雪耻。于是他立即向自己的哥哥，强大的迈锡尼国王阿伽门农求援。阿伽门农号令希腊各方盟友，组成10万大军，1200艘战舰，浩浩荡荡地杀到特洛伊城，希腊人和特洛伊人的战争爆发了。
战争就在特洛伊城下濒临大海的一片原野上展开，双方都是精兵强将。战争打响后，飕飕的飞箭如雨点般地对射，雪亮的宝剑似闪电般地对刺，战车飞驰，标枪飞舞，刀光剑影，杀声震天，血流成河，战争打得异常艰苦和残酷。双方阵地战一时难以决出胜负，于是就安营扎寨再战。
特洛伊人依恃城墙要打持久战，拖跨希腊联邦。特洛伊城十分坚固，它不仅城墙高大，堡垒林立，而且面向平原，背靠山陵，是一座易守难攻的城市。希腊军队则以舰队为基地，扎下大营，做了长期攻城的准备。
战争整整持续了10年，谁也没能取胜。
但是，正当战争进入艰苦对峙阶段时，希腊联军内部发生了内乱。起因是为了争夺一个女奴。这个女奴是希腊人从特洛伊那里抓来的俘虏，被联军统帅阿伽门农收为侍女。但是这位女奴是阿波罗（太阳神）神庙祭司的女儿，祭司表示愿出巨款赎回女儿，遭到阿伽门农拒绝。祭司痛恨之下，请太阳神降瘟疫给希腊军队作为报复，希腊军队染上瘟疫之后，死了不少士兵。