糖尿病是一种因糖代谢异常而引起的全身性疾病，伴有许多并发症，其中糖尿病性视网膜病变就是其严重并发症之一。
以往白内障是首位致盲的疾病，但是随着白内障手术的普及与发展，糖尿病性视网膜病变已成为发达国家首位致盲的疾病，至今在国内这方面的病变还未引起人们的普遍重视。据统计，患糖尿病两年后此病变发生率2％，十五年以上发生率是98％。糖尿病使患者的视网膜产生新生血管，新生血管如破裂便造成玻璃体出血，甚至视网膜脱离。患者常常在视力明显下降后再找眼科医生，实际上为时已晚，病变已发展到中、晚期。
糖尿病的中、晚期患者往往会并发眼底出血。在前些年，此类疾病无法治疗，因此在糖尿病患者中存在着一种误区，以为失明后便无可救药。近年来，玻璃体切割手术辅以眼内光凝可使不少患者复明，但在手术前后需有内分泌科的医生共同配合诊治。
然而，千万不要以为有复明的可能，就忽视早期发现治疗。早期发现治疗的效果自然比晚期好得多。
此病的可怕就在于初期患者并无感觉，糖尿病患者会因为医学知识的缺乏往往会忽视。在发病初期，视网膜上的微血管会出现长瘤、出血等病变，尚未累及视力的中心部分，因而未引起视力下降，随着病变的发展，到了患者自己感觉到时，病发已到中、晚期。
糖尿病患者需找有经验、有先进设备的眼科医院做眼底检查。专家常提醒糖尿病患者来诊做眼底荧光血管造影，这对糖尿病视网膜病变的早期发现大有裨益。所谓眼底荧光血管造影，就是将一种叫荧光素纳的造影剂注射到静脉内，通过高清晰度的眼底照相机将肉眼看不见的病变显示出来。