1.企业外部的财务信息
2.令人警觉的外部财务指标
一些直观而且容易获取的外部财务指标可以使我们产生警觉，财务指标连年恶化的公司容易有财务欺诈的动机，而一些与历史或与同业相比过于乐观、增幅过快的财务指标也常隐藏着会计欺诈风险。
财务状况不佳可能激发管理层采取行动以图改善公司财务状况的表象，同时除了可能激发财务欺诈以外，财务状况不佳本身也意味着一种薄弱的内部控制环境，这也是诱发欺诈的条件之一。
根据事实验证，国内41家进行会计欺诈的样本公司中有8家公司利润操纵期间面临着财务指标的连年恶化；而在国外研究中也有相似结论，如美国一位资深学者发现在其研究的华尔街会计欺诈的样本公司中，19%的公司在欺诈期间面临着偿债困难。
成长性过于乐观
高成长率并不一定衍生出会计欺诈，但当成长速度放慢甚至倒退时，为了保持一致的成长性的表象，经理层常会由于某种压力进行欺诈保持高成长率。
如上例，这位资深学者同样发现了在其样本审核中，有29%的违规操作公司属于高成长公司。
而在我国，由于上市公司高成长业绩常受到市场的追捧，谋求资本利得的内部交易层易陷入操纵报表的游戏中，如东方电子和银广厦都曾是资本市场中显赫一时的大牛股。
企业的外部财务特征犹如人之面部表情，受多方面因素的影响，又有其自我的特点。综上所述，当一个企业存在这样的外部财务特征时，就应当注意其财务报告的质量：财务预测持续不准确，大规模收购扩张，外界对其评级下调，四处筹措资金，财务报告不能按期报出，经营和资金过度依赖某单位，对外公布的财务指标出现异常波动，财务高管人员突然辞职，财务人员流动频繁等。而这些财务特征需要广范围的收集，逐一进行分析，也只有这样才能揭示出企业财务状况的真实面貌来。