“我们有个很好的主人，他特别喜欢猴子。”一只猴子向新来的伙伴炫耀说。“他早晨喂我们橡子，晚上还要再喂我们一次。”“真的呀！”新来的猴子听得直咽口水。“我可喜欢吃橡子了。这个主人真不错呀！”就这样，狙公家的猴子越来越多。狙公这样喜欢猴子，时间长了，渐渐摸透了猴子们的心理，猴子也能懂主人的话。这一年，宋国闹了大饥荒。就算是富裕的狙公，家里的粮食也越来越少了。他想少喂猴子一点儿粮食，但又怕猴子们不答应。于是他哄着猴子们说：“现在家里粮食不够吃了，从今以后，给你们吃的橡子减少一点儿，早晨三颗，晚上四颗，够了吧？”
一只猴子用自己的手比画了几下，马上就喊起来：“太少了，不干，不干。”“那怎么办呢？”狙公灵机一动，连忙改口说，“那么早上吃四颗，晚上吃三颗，该够了吧？”“原来早上吃三颗，现在早上吃四颗，明显是多了呀！”猴子们纷纷商量，“好好好，真划算！”“我们的主人最好了！还能听取我们的意见。”狙公听了猴子们的话，捂着嘴，偷偷地笑了。猴子一听早晨可以吃四颗橡子，以为增加了口粮，都十分满意。这个故事告诉人们，要善于透过现象看清本质，因为无论形式有多少种，本质只有一种。要是被各种形式忽悠了，那和自作聪明的猴子有什么区别呢？
——《列子》