乳头内陷（乳头凹陷）的程度有所差别，有的仅表现为乳头的退缩，重者表现为乳头凹入甚至翻转。
临床上可将乳头内陷分为三种类型。
①乳头部分内陷，乳头颈存在，能轻易用手使内陷乳头挤出，挤出后乳头大小与常人相似。
②乳头全部凹陷在乳晕之中，但可用手挤出乳头，乳头较正常为小，多半没有乳头颈部。
③乳头完全埋在乳晕下方，无法使内陷乳头挤出。乳头内陷（乳头凹陷）不仅有碍乳房的美观，妨碍哺乳功能，且局部难于清洗，下陷的部位易藏污纳垢，常引起局部感染，乳腺导管又与凹陷处相通，炎症可向乳腺内扩散而引起乳腺炎。
乳头内陷（乳头凹陷）主要是先天性的，但也可由外伤或手术、乳腺肿瘤以及乳腺炎后的纤维增生引起。先天性乳头内陷是因乳头和乳晕的平滑肌发育不良，这些肌纤维向内牵拉，再加上乳头下缺乏支撑组织的撑托，就形成了乳头内陷。一般双侧同时发生，也可有单侧发病。内陷的乳头，如稍加挤压或牵拉乳头就可复出的，即为轻度乳头内陷。乳头先天性内陷，多见于无哺乳史的女性。
继发性乳头内陷常见于乳腺疾病，如乳腺癌，常为单侧内陷。对于后天性的乳头内陷（乳头凹陷），千万不要轻视，应到专科医院就诊并做相关检查，以排除乳腺癌的可能性。还有一种情况：乳头周围皮肤反复出现湿疹、皮肤瘙痒，经久不愈，应考虑派杰氏病的可能，此为一种特殊类型的乳腺癌。
需要特别指出的是，有些少女对乳房的发育感到害羞，便穿紧身内衣将胸部束紧，或过早的佩戴尺码过小的乳罩，这样正在发育的乳房就会受到挤压而变得扁平；同时受压的乳房血液循环不畅，营养供应不足，则影响乳腺的正常发育；乳头也因被挤压而深陷在乳房中，形成乳头内陷（乳头凹陷）。