说到“麻衣看相”，不得不提《麻衣神相》。《麻衣神相》相传是北宋时期一个麻衣道士所作，但是只是相传，麻衣道士真正留下的作品只有《金锁赋》和《钥匙歌》。
最早的记录是在五代时期，有一个叫陈抟的人，他十分精通相术，经常给别人看相。当宋太祖刚刚当了皇帝的时候，陈抟正骑马去汴京。当陈抟在路上听说宋太祖当皇帝的消息，仰天长笑，笑得从马上掉下来，在地上翻滚，捶胸顿足。边笑边说：“天下终于安定了。”
宋太祖听说这件事情之后马上召见了他，觉得陈抟是个奇人，想要给他一个官当。陈抟笑着推辞了。宋太祖赐给他一个封号，叫希夷。之后陈抟游历天下，碰见了麻衣道士。于是拜麻衣道士为师，学习相术。
传说麻衣道士乃是仙翁，他让陈抟在严冬之时去华山的一座石室来找自己，好传授相术。麻衣道士传授的时候从不说话，只是用拨弄炭火的火筷子在炉灰里面写写画画，用这种方法来传授相术。后来又传授给他金锁赋、钥匙歌，陈抟全部都学会了。
后来麻衣道士的相法被整理了出来，就有了后世的《麻衣神相》。而麻衣相法，指的就是麻衣道士所留下的相法。由于麻衣道士在传说里是个仙人，麻衣看相的意思就是看相神准。
面相解说
麻衣道士以麻辫为衣，蓬头垢面，但是面孔却如少年一般年轻，双眼的瞳孔是绿色的。麻衣道士样貌打扮怎么看也不像神仙风貌，可见若非精通相术，人确实不可貌相。