《左传》、《逸周书-太子晋解》、《史记》、《战国策》等保存了一系列的相人记载。出现了善于相面的如叔服、子韦、唐举等人，其中以叔服、唐举最为著名，对于相者而言，他们算是相学的“鼻祖”。
在先秦诸子中，孔子、孟子、荀子三人与相学关系最为密切。其中荀子曾写下《非相篇》。
在汉代中以许负最为著名，许负本为一妇人，以善于面相而被汉高祖封为雌亭侯。根据《怀庆府志》记载，许负著有《德器歌》、《五官杂论》等。现在我们还常看到很多相书中提到《许负相耳法》一书。
宋朝的相学家主要有陈抟、麻衣道者、僧妙应、妙方等，宋代文人苏东坡、黄庭坚等也好相学。宋代的相书很多，并且有很多流传至今的著名相书如《月波洞中记》、《玉管神照局》、《麻衣相法》等。
明代的相学名家很多，并且出现大量的相书。相学家主要有刘伯温、袁珙、袁忠彻父子。中国传统相学发展到明代的集大成之作《神相全篇》就托名陈抟秘传、袁忠彻订正，相关的相学著作还有《古今识鉴》、《相法全书》等。
其中《麻衣相法》与《柳庄相法》对后世影响极大。《麻衣相法》初出于宋，成书于明，定形于清。
清代相法著作主要有范文园的《水镜集》、云谷山人的《神相铁关刀》、栖霞山人的《金铰剪》等。其中以《神相铁关刀》、《金铰剪》最为简明扼要，《水镜集》、《相理衡真》最为精全，是继《神相全篇》之后的集大成者。
面相解说
很多相学名著对后世的影响十分巨大，如今《柳庄神相》、《麻衣神相》、《神相全篇》依然是我们研究面相学的重要书籍。