地球形成后，经过了大约十几亿年的变化，为生命诞生创造了良好环境，奠定了坚实的基础。无论是来自遥远的太空还是源于地球本身，第一颗生命的种子开始生根、发芽、开花、结果，并开始了生命的世代繁衍和进化。从第一个生命体的诞生到人类的生生死死，这段世代相传、扑朔迷离、充满机遇与挑战的生命发展历程至今达30亿年的时间。
我们居住的行星——地球，大约形成于46亿年前。从某种程度上说，在一个无法确定的时间，一定是发生了什么情况，因为这颗毫无生机的天体开始接纳与岩石和水迥然不同的某些东西。氮和碳分子进化为DNA分子，一种微生物在宇宙星际间四处旅行。正是这种微小的分子出现数百万年之后，原始的单细胞体诞生了，后来又慢慢地出现了越来越复杂的水生生物，它们最终登上陆地，从此以后各种生物在地球上就大规模地繁衍并蔓延开来。
今天，地球上大约存在200万种不同种类的生物，包括植物、动物、微生物、人类等。但所有种类的生物都来源于同一种物质——一种到某种程度时能启动生命历程的物质。这是一种什么物质呢？一种有关地球生命的最新理论和最新研究成果是这样描述的：在太空中游弋的一些天体的碎片犹如宇宙中的一伙“强盗”，迟早要冲撞某个天体。但是与地球发生碰撞的一些彗星和小行星，也许因此而成为地球生命的创造者。很有可能是一颗彗星把大量的水带到地球，假若没有水，地球可能永远是一颗干燥的行星。
有科学家认为，无论是生命的诞生还是进化，彗星和小行星肯定发挥了至关重要的作用。最近在小行星中发现了有机分子，也就是构成生物的分子。这些最新发现使人不得不再次重新考虑阿恒尼斯于1907年提出的胚种假说，这种假说认为，正是彗星和小行星这样的天体在地球上播撒下了生命的种子。这些天体有点像公共汽车，把有机物质，有时甚至是很复杂的物质，从太阳系的一颗行星运送到另一颗行星上，而且有人认为它们同时还带来了细菌。但是，巨大无比的陨星也造成了真正的自然灾难，真正是祸从天降。一方面，这些现象导致许多生物物种比如恐龙的灭绝，但恰恰也因此同时促进了生命形态的发展，例如恐龙的灭绝使哺乳动物繁衍得更快，然后是人类的兴盛。
有的生物，除了维持自身的存在之外，还能繁衍几乎和自己一样的后代。这种既保存自身又能复制自身的能力，构成生命和物质的本质区别，是生命得以延续的基础。然而，生命只不过是由像碳和氮这样普普通通的原子构成的，如此平常的元素却创造了千姿百态、五彩缤纷的大千世界。
太阳对地球的能量辐射引起地球上大气温度循环变化继而带来以水为载体的物质能量的循环运动，也就是我们所看到的春夏秋冬的气候循环变化，江河湖海的水蒸发形成云继而变为雨、雪、冰雹落回地面的水循环运动。我们称之为太阳能量辐射、地球气候变化和水循环运动，而地球生命就是在最初的水循环中诞生的。在1953年，美国科学家米勒等人在实验室里模拟了这个过程。