恒星不甘寂寞，星系更是有过之而无不及。宇宙中的星系很少是真正的“单身汉”。两个星系合在一起称为“双重星系”（简称双星系），三个星系形影不离就是“三重星系”，当然还有四重、五重，乃至多重星系。统计表明，至少85%6以上的星系都是成双或是成团的。
大、小麦哲伦云是在南半球最醒目的两团“云”，这是1520年麦哲伦环球航行到达南美洲时发现的。其实古阿拉伯人早就见到了它们，并称其为“好望角云”。它们是全天3个肉眼可见星系中的2个（另一个是仙女星系），现在被称为大、小麦哲伦星系。它们是银河系一衣带水的“近邻”，质量只有银河系的5%与1%，比银河系小得多，都属于较少见的不规则星系。
大、小麦哲伦星系也是离地球最近的双星系，近年来发现它们相互之间“藕断丝连”，通过一条似断似续的“物质桥”进行着物质的交换。进一步研究表明，它们与银河系也有“扯不清”的关系——通过神秘的物质桥相连，所以实际上是一同组成了一个三重星系。种种迹象表明，这两个小星系的“年龄”只有10亿岁左右，与银河系的100多亿岁也很不相称。
有人认为，这个三重星系可能是一场宇宙交通事故的产物：大约在2亿年前，这对年轻的双星系在宇宙空间运动时，与银河系“撞了车”——星系碰撞。现在人们所见到的那些物质桥可能就是那次事故留下的“后遗症”。根据这样的设想，在20亿年之后，小麦哲伦星系可能会钻进银河系的“肚子”里面，并在80亿年的时间内，完全被银河系“消化、吸收”而不复存在。
天文学家喜爱的那个仙女星系M31，实际上是一个九重星系，从相关照片上可见到它身边有两个“伙伴”：M32与NGC 205，这两个伴星系都属椭圆星系，其直径分别为1千秒差距与2千秒差距，质量只是仙女星系的1%与2.5%。20世纪70年代，科学家发现了它更多的伴星系，这样它就成了著名的九重星系。
除了双星是天然的伴侣外，恒星与恒星之间，是“老死不相往来”的，它们相遇的机会几乎是不可能的。但星系则不同，都在以巨大的速度运动着，星系间互相靠近乃至相撞的“交通事故”竟是很常见的天文现象。有人估计，宇宙中的星系自诞生至今，经历过这种“事故”的星系可能多达15%！
有证据表明，猎犬星座双重星系M51是7000万年前两个椭圆星系相撞后的产物。1999年10月，“哈勃”太空望远镜拍下了距离地球3亿光年远的NGC 1409与NGC 1410在1亿年前的碰撞。
“哈勃”拍到的NGC 2370正与IC 2163 相撞
由于星系内的恒星分布十分稀疏，所以它们的碰撞不像高速公路上的汽车相撞会有“车毁人亡”的危险。这好像是两群蜜蜂相遇穿越，两只蜜蜂的身体是不会相碰的。星系碰撞所造成的后果之一是，星系运动的速度高达每秒数万千米，巨大的动能可能会促使星云收缩凝聚，成为产生大量恒星的“催化剂”。
星系碰撞的另一个后果是“弱肉强食”。大星系会吃掉小星系，正如银河系将消化掉小麦哲伦星系那样。