干电池中含有锌、二氧化锰和汞等对环境和人体有害的物质。如果随便丢弃，它很容易通过污染水质等环境，来对人体造成种种危害。所以废旧的干电池绝不可随意乱扔，应当回收起来，交到相关专职部门去销毁。
干电池40多年前的一天，日本有个村庄发生了一起可怕的集体“发疯”事件，有16个村民突然一起“发疯”了。这些“疯子”一会儿哭哭啼啼，一会儿又哈哈大笑；发作时两手乱摇，颤抖不止，而下肢发硬僵直，如此反复发作，直至“疯死”。事后，经多方研究调查，发现这些人喝的是同一口水井中的水，井水被严重污染了，正是被污染的井水才导致村民们“发疯”的。
那又是什么东西污染了井水呢？调查人员在水井旁边挖出了大量废旧、破烂的干电池。正是这些废旧干电池中的锌、二氧化锰等成分，因为长期埋在地下，从而与土壤中的化学物质发生作用，生成了一种有毒盐分。有毒盐分再渗入地下，于是神不知鬼不觉地污染了饮用水。
千电池中除了含有锌、二氧化锰等成分，它在制造过程中还使用了一定量的汞。汞对人体来说，也是一种有害物质，它很容易通过污染水质，来对人体造成种种危害。据统计，我国每年生产干电池50亿个，每年电池用汞量达到100吨。如果人们用完电池随意乱丢，时间一长，这么大量的汞污染起环境来，简直无法估量后果。
干电池的发明可追溯到18世纪。1789年，意大利的生物学家伽尔巴尼用铁棒把青蛙吊起来，然后剥去其大腿的皮，再用黄铜丝去接触，发现青蛙腿还会抽筋。受到伽尔巴尼的青蛙实验的启发，意大利的物理学家伏特发明了世界上第一块干电池。1800年，这位了不起的科学家用铜、锡和食盐水为材料，成功地制造出了“伏特电池”，所以后人把电压单位用他的名字“伏特”来命名，以纪念他所作的贡献。