当你撕下一张邮票贴在信封上时,你可能没有察觉到,邮票的齿孔给我们带来多少方便啊!但是,你可知道,这小小的邮票齿孔的问世,还有过一段有趣的故事哩!
邮票1840年5月6日,世界上第一枚邮票在英国诞生了,由于邮票都是很小的一张,许多张邮票都是连在一起印制出来的,当时邮票上没有齿孔,邮局工作人员为了分开这一张张的邮票,只好用剪刀将几十枚连成整张的邮票一张一张地剪开,出售给用户,这样既麻烦,又不容易裁剪整齐,非常不方便。
1848年冬季的一天,英国伦敦下着大雪,一位记者在市中心的一家饭店里,把当天的新闻写成稿件,分装在几个大信封里,准备寄往外地的几家报社。当他取出刚刚从邮局买来的一大张邮票,准备剪开,贴在信封上,可是到处找不到剪刀,怎么办?他灵机一动,从衣襟上取下别在西装领带上的一根别针,用针尖在邮票空隙间刺了一连串均匀的小孔,然后轻轻一撕就拉开了。
这时,一个在铁路上工作的名叫亨利·阿察尔的爱尔兰青年,目睹了这个情景,他联想起车票票根上的齿孔,突然有个好主意冒上心头,他自言自语道:“如果能制作一架打孔机,把每张邮票的空隙间都打上齿孔,使用起来该多方便啊!”
于是,他就凭着新闻记者的启示和自己工作中的联想,终于制造了两台打孔机。1854年1月28日,有齿邮票正式使用。
第一个发行通用有齿邮票的国家是英国,随后瑞典、挪威、美国等国家开始相继使用打孔机,制造有齿邮票,从此,有齿邮票逐渐在全世界流传开来。
邮票上的齿孔也有一定尺度规定,世界上大多数邮票的齿孔度都是一样的。这种齿孔度是法国勒格朗博士在1866年发明的。这是测量在2厘米长的线段内齿孔数的简单方法,一直沿用至今,并且能使集邮家精确地表述齿孔的各种变异。一枚标有“齿孔14度”的邮票,就意味着它的四边上每2厘米有14个孔;标记“齿孔15×14度”的邮票,就意味着它的上下边线每厘米有15个孔,它的两侧边每2厘米有14个孔。