大楚永嘉四年春，距离和亲之事，已然将近半年。血腥厮杀，也几乎淡忘在人们的记忆中。百姓要的很简单，只是两餐温饱的生活。那些什么争斗，什么阴谋，都不是他们所关心的。便是两月前在大楚引起轩然大波的册妃大典以及柔然女皇的突然到访，也逐渐从人们的记忆中淡忘。
偏生在此时，大楚皇宫又传出一道震惊文武百官以及后宫的圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：柔妃卓氏婉柔温良贤淑，身怀帝裔，功在社稷，晋升一品贵妃，号‘柔’，钦此。”
需知，贵妃乃是仅次于皇后的妃位，如今，卓氏一门，一皇后，一贵妃，可谓是荣宠无比。试问，自己有女儿在后宫的文武大臣又怎会容卓氏姐妹继续做大？那样，他们自家女儿又如何在后宫生存？
早朝之上，高福刚宣读完旨意，底下的大臣便如同炸了锅一般，议论纷纷起来。
一人从自己的队列中走出，面露焦虑之色，跪在中央，急声喊道：“陛下，万万不可！万万不可啊……”
“哼，朕册封一个妃子，有何不可？”楚浩天脸上带着不悦之色，冷哼了一声，说道。
“陛下，我大楚自建国以来，便从未出现过一门之中，同时位列皇后、贵妃之事。而且太祖皇帝为防止外戚做大，曾明令禁止此事发生……”
“啪！”楚浩天一掌拍在龙椅上，陡然站了起来，说道：“李文墨，休要用太祖皇帝压朕，朕乃天子，一国之君，莫非册封一个自己喜欢的女人也要经过你们的同意，不成？”
“微臣不敢……”李文墨恐慌说道，“臣只是为我大楚……”
“好一个冠冕堂皇的借口！”楚浩天冷声说道：“秦风，你怎不说话？据朕所知，李文墨可是你最得意的学生！怕是他今日之言，也是经过你之授权的吧！”
“臣万死。”秦风走出来，慌忙跪下，说道，一抹冷汗从他的额角溢出，不多时，便浸湿了他的官袍。楚浩天说得不错，早在听宫中女儿秦雨嫣传来消息，柔妃即将晋封为贵妃之时，他便深夜找来了李文墨，叮咛嘱咐了一翻。
“你的确万死！”楚浩天把手中的奏折丢了出去，丢弃到秦风的面前，说道：“身为当朝一品大员，却尸位素餐，不知为百姓谋福祉，反而只知争权夺势！秦大人，你好大的官威啊！”
“臣有罪……”除了这三个字，秦风不知自己此时还能说些什么。
“哼，朕每天收到的弹劾你的奏章就不下十本，若非看在贤妃的面子上，朕怎会压下所有弹劾你的奏折？朕还不曾追究你之罪责，你又在此兴风作浪，莫非真以为朕不会处治你吗？”楚浩天厉声说道。
“臣不敢。”秦风颤抖着手，擦了擦额头的冷汗，伏在地上，不敢抬头，更不敢不看如今盛怒中楚浩天的眼神，生怕自己一个不小心，便会身首异处。
“不敢最好，”似是很满意秦风的话，楚浩天的语气缓和了不少。“好了，你退下吧。”
“谢陛下。”秦风跪伏着退出大殿外，方才起身，不敢再多说一个字。
“李文墨，”楚浩天看着跪在地上，一脸视死如归的李文墨，嘴角微微扬起，露出一抹极淡的冷笑。“朕可是听说你前几日新纳了一名貌美如花的年轻小妾，莫非你可以纳妾，朕封一个妃子都不可以？”
“臣……”李文墨不敢接话，这句话顿时让他的脸色白了下来，不敢再仰首看向楚浩天，丝丝冷汗不自觉的从额角冒出，让他的身子微微略有些颤抖。
“朕每年从国库拨出这么多奉银，可不想养一些酒囊饭袋！”楚浩天阴沉着脸色，说道。“莫以为朕不说，便不知晓你们暗中的那些个勾当。”
“陛下圣明。”一直微闭着双眸，一副淡定自若模样的老丞相此时突然说道。
“陛下圣明。”老丞相话刚落，其他大臣便立时随声附和道。
李文墨不敢多言，灰溜溜的退回自己的位置上，方才敢起身。
“陛下，依老臣之拙见，皇后娘娘入主中宫十年，从未为自家谋过什么，所作所为皆是从我大楚出发，足以配得上母仪天下四个字！甚至可以与我朝当年的惠德天圣皇后相比！说句实话，对于皇后娘娘，老臣是万分敬佩的。”老丞相说道。“所以，老臣相信，皇后娘娘之妹，便是不如皇后娘娘，也定不会差了太多。老臣也相信，有皇后娘娘姐妹在，后宫必会更加的安宁祥和，让陛下无后顾之忧。”
“老丞相所言及是，”楚浩天脸色缓和了不少，声音也柔和了下来。“朕也正是因为相信皇后，才会做出这般决定。更何况，皇后无所出，后宫之中必会有人心中不服。而如今有了柔妃在，相信对于皇后而言，也是一种支持。其实，朕这道旨意，是瞒着皇后所下，朕相信以皇后之贤德，怕是会出言驳回朕这道圣旨。”
“陛下圣明。”老丞相不再言语。
“陛下，既知皇后娘娘不赞同，您便不该……”
“哼！”楚浩天脸色陡然沉下，原本的好心情也被这个突兀的声音所破坏，当即拂袖离去，丢下在大殿上的文武百官。
“陛下……”高福低声了叫了下，随即，慌忙说道，“退朝，退朝……”说罢，便紧随着楚浩天而去，生怕自己慢了几分，便会让楚浩天消失在自己眼前。
“老丞相，这可如何是好？”眼看着楚浩天拂袖离去，惊慌未定的李文墨便忍不住开口问道。
老丞相睡眼朦胧，似乎眼睛都无法睁开，但眼底那一抹亮光，还是泄露了他的精明。他淡淡的看了李文墨一眼，说道：“李大人在担心什么？在我看来，陛下不过是册封一个妃子而已，与国事无关。”
“可是陛下册封的乃是卓家……”
“卓家又如何？李大人莫非忘记了，卓大人早已辞官归隐，如今朝堂之上再无卓家之人。”老丞相淡淡地说道，“因此，在陛下看来，也唯有卓家方才不会致使外戚做大！以至于威胁到未来储君。更何况，皇后娘娘的德行众所周知，虽贵为皇后，却从未为自己谋取过什么。怕是李大人是担心自己在后宫的女儿无法得宠……”
“下官不是……”李文墨还想再说些什么，可老丞相却不再给他开口的机会，挪着步伐，缓缓的走出大殿。
一些文武大臣互相望了一眼，暗暗摇了摇头，不再议论纷纷，一一退朝而去。他们明白，如今陛下心意已决，怕是再劝说也无济于事，与其在此浪费时间，让陛下心生厌恶，倒不如去想一想有何计谋，可使得卓氏姐妹无法独霸后宫来得实在一些！
“陛下，陛下……”出了大殿没多远，高福便追上了楚浩天。
楚浩天看了他一眼，没有言语，快步朝着未央宫而去。
高福紧跟在他的后面，同样是不发一言。
到了未央宫后，高福看出楚浩天心情不好，立时屏退了其他人，吩咐下去，若无要事，莫要打扰到陛下。
“高福，你说陛下此举究竟是何用意？”待未央宫内，并无其他人后，楚浩天问道。原来，楚浩天还不曾回宫，如今在大楚皇宫的仍是身为替身的魅。他把柔妃有喜之事飞鸽传书给楚浩天，却不料，楚浩天回复旨意，册封柔妃为贵妃，成为仅次于皇后的妃嫔。他百思不得其解，可楚浩天的命令，他不敢不听，只能让高福颁布册封旨意。果然，不出他所料，圣旨一出，立时在朝中引起轩然大波。反对之声有之，赞同之声也有之。怕是那些个大臣们心中也各有各的算计，各有各的谋划。
“陛下的心思，咱家身为一个奴才，怎敢轻易揣测？”高福说道。
魅苦笑了一下，说道：“只怕我如今要应付的不仅仅是满朝文武，还有我们这位难缠的皇后娘娘！”
“哦？”高福挑了挑眉角，问道：“何意？”
“高福公公怎会不懂？”魅反问道，“皇后娘娘何等聪明，又怎会不知，柔妃娘娘被册封为贵妃，看似荣宠无比，在后宫无人可及，其实，说白了，却是百害而无一利的。”
高福扬了扬眉，没有吭声。
魅继续说道：“柔妃娘娘自从入宫之后，便得到陛下之专宠，早已引发了各宫娘娘心中的不满。如今，眼看着柔妃娘娘成为后宫之中一人之下，万人之下的贵妃，眼红之人怕是不少吧！不过，柔妃娘娘的姐姐乃是皇后，各宫娘娘自是不敢明目张胆的对柔妃娘娘出手，可暗中的一些算计必然少不了。皇后娘娘虽说是智谋过人，心思缜密，但身兼后宫重责，不可能把柔妃娘娘保护的点滴不漏。一旦皇后娘娘有所分神，怕是以柔妃娘娘如今的心机，根本不可能保护自己周全……”
“后宫亦需要平衡……”高福垂眸低声说道，“而秦风的权力已经太大了……”
魅像是想到什么似的，脸色变得很是难看。“莫非陛下要牺牲柔妃娘娘肚子里的……”
“魅！”高福陡然打断了魅的话，让他没能把话说完，眼神凌厉的看着他，说道：“咱家以为，什么话该说，什么话能说，你最是清楚不过了，没想到，你竟然如此不知分寸，说出一些不该说，也不能说的话来。这一次，咱家帮你瞒着，不向陛下禀告，但是，咱家希望，莫要有下次，否则，休怪咱家无情。”
魅眼神闪烁，变幻了数次，最终归于平静。他低声说道：“高公公，你以为在下能想到的，我们这位皇后娘娘会想不到吗？只怕是……”
“皇后娘娘驾到……”果然不出魅之所料，他的话还没有说完，便传来了一声尖锐的通报声。
魅苦笑着看了看高福，说道：“我所言不错吧……”
高福脸色亦是一变，不敢怠慢，慌忙迎了上去，恭敬地说道：“老奴恭迎皇后娘娘，娘娘千岁，千岁千千岁！”
卓婉怡抬手示意宁儿等人退下，走到高福面前，俯视着他。
未得到卓婉怡的允许，高福跪在地上，不敢抬头，更不敢起身。
许久，卓婉怡才冷冷一笑，说道：“高福公公的大礼，本宫可担当不起。”
“老奴……”
“平身吧！”卓婉怡冷声说道，略过高福，走到魅身前，缓缓伏下身子，行了一礼，“臣妾见过陛下。”
“谢娘娘……”高福这才敢起身，垂首站立在一旁。
“梓潼快快请起，快快请起。”未等卓婉怡施全礼，魅便慌忙扶起了她，说道。“朕不是说过了，梓潼与朕无需这般客气……”
“臣妾不敢，”卓婉怡神色依然冷淡，眼底的不悦尽显无遗，便是魅想要佯装看不到也不行。
魅笑了笑，说道：“不知是哪个不长眼的奴才，惹怒了梓潼，让梓潼这般不悦？”
“陛下莫非是明知故问？”卓婉怡说道。
“朕当真不知，”魅说道。
卓婉怡直视着魅的双眼，抬手挥退高福。
高福有些担忧的看了下魅，知道此时也只能靠魅随机应变了。当即，恭敬地行了一礼后，便退了出去，并随手关上了宫门。
卓婉怡从衣袖中拿出一道明黄色的圣旨，丢在了魅的面前，冷声说道：“魅，你这是何意？本宫以为，当夜已经把话说得很明白了……”
魅看了看被丢弃在地上的圣旨，苦笑着说道：“皇后娘娘，我虽是陛下替身，但玉玺却是在高福的手中保存。册封柔妃娘娘为贵妃的旨意，若非是陛下授意，高福又怎会在圣旨上盖下玉玺？”魅发觉，自从今日早朝之后，他苦笑的次数比以往二十多年还要多。
卓婉怡沉默下来，她何尝不知？只是……没想到，她初闻妹妹有喜，心中浮现的担忧竟成了事实。本来，只要卓婉柔听从她的吩咐，安分的呆在自己的承恩殿，或许还会有一线生机。可如今，这道圣旨，把她的计划全部打乱。“若是本宫当初不告诉你……”
“皇后娘娘，隐瞒帝裔，只会绝了柔妃娘娘的生路！”卓婉怡的声音虽然很微小，但是，仍逃不过功力深厚的魅的耳目。
卓婉怡神情凄然，眼底流露出淡淡的悲伤。她何尝不懂？否则，她又怎会在听闻卓婉柔有喜之后，便闯入未央宫呢？帝裔之事，非同小可。隐瞒帝裔，罪在不赦，一旦被楚浩天觉察，怕是连她也无法保住卓婉柔。“楚浩天真是好狠的心，妹妹肚中的孩子可是他的亲生骨肉……”
“皇后娘娘！”魅忍不住提高了声音，打断了卓婉怡的话，紧张的看了看四周，发现并无人暗中窥探，方才放下心来。
魅的声音顿时把卓婉怡从自己的思绪中惊醒，她闭上双眼，微微调息了下自己的心情，待平静下来后，方才睁开了双眸。“多谢了。”刚才那些个大逆不道的话，若非被人听了去，传到楚浩天的耳中，便是她贵为皇后，怕是也少不了一番罪责。“魅，本宫与你做一个交易！”冷静下来的卓婉怡，神情不复刚才的悲伤，眼神异常的坚定，看着魅，说道。
“哦？不知皇后娘娘要与在下作何交易？”听闻卓婉怡的话，魅倒是有些兴趣。
卓婉怡淡然一笑，“暗绝在大楚拥有先斩后奏的权力，看似权力大无边，可却见不得光，除了大楚皇帝外，绝对不能被第二个人知晓。否则，等待暗绝的便是冷酷的诛杀与生不如死的惩罚。”
魅没有吭声，静静的等待卓婉怡继续说下去。
“或许，在你的眼中，本宫不过是一介女流之辈，能做的很是有限，怕是没有与你交易的资格……”卓婉怡说道。
“皇后娘娘虽是女流，但所作所为皆是巾帼不让须眉，让魅佩服……”
卓婉怡没有理会魅的话，继续说道：“从你的眼中，本宫看到了对光明的向往，你不想自己只是一个虚无影子，更不想终其一生，只能成为楚浩天的替身，没有自己的身份，无法站在阳光之下！”
魅神色一动，随即，恢复了平静。
“不论陛下做什么，本宫要你一个承诺！”
“什么承诺？”魅问道。
“尽自己所能保护本宫妹妹的安全！莫要让她成为后宫争斗以及朝堂权力斗争的牺牲平！”卓婉怡说道。
“皇后娘娘太看得起魅了，魅不过是一个影子，一个替身，何德何能……”
“若你做到这点，本宫可以让你从此生活在阳光下，可以爱人，可以娶妻生子，可以做自己想做的事情，可以过正常人的日子！”卓婉怡傲然说道。
魅一愣，随即笑道：“皇后娘娘何来的这般自信？不可否认，您是极为出色的女人，可成为暗绝，便注定了一生就只能生活在黑暗之中……”
“莫非魅不敢与本宫赌这一局？”卓婉怡问道。
魅轻笑，“明知必输之赌，魅又怎会去赌？”
“未曾赌，又怎知必输？”卓婉怡反问。
“皇后娘娘与陛下夫妻十年，怕是对陛下也不曾十分了解。”魅说道，“陛下的手段，绝非娘娘这十多年来所看到的，他比你……”
卓婉怡傲然笑道：“魅焉知，众所周知的便会是真实的本宫吗？”她知道，若是不给魅一些筹码，魅定然不会轻易做出承诺，更不会去赌这一局。“懂得韬光养晦，懂得藏拙的人，不仅仅是楚浩天一人，本宫亦然。”
“哦？”魅轻笑，很显然有些不相信卓婉怡的话，“魅倒是很想知道，皇后娘娘隐藏自己的又会是什么？竟让皇后娘娘如斯自信，自信魅必然会赌这一局！”
卓婉怡没有言语，只是抬起左手，手腕轻转，手心中多了一件物品。一件通体赤红，如鲜血欲滴的珠子。
珠子不是很大，也不是太小。珠子看似很普通，普通的没有任何耀眼的光芒。但又似是不普通，不普通的是，珠子中有一只金色的凤凰若隐若现，展翅翱翔！
看到卓婉怡手中之物，便是镇定若魅也不禁变了脸色，眼眸中充满着震惊，不敢相信的看着她，“你……你……”这看似普通的珠子，便是整个皇宫的宝物都加起来，也不及其一二。上所串连之金丝，乃是万年冰蚕所吐，便是大楚皇宫，也未曾收藏。
卓婉怡把玩着手中的珠子，斜瞥了魅一眼，状似漫不经心的问道：“如今，本宫可有资格？”
魅深深呼吸了一下，许久，方才压下了心中的震撼。他露出一抹淡笑，说道：“既然是皇后娘娘开口，魅怎敢不应允？魅便与皇后娘娘赌这一局，胜利了，魅便可过自己最想过的生活，从此得自由之身；输了的话，也不过是输掉一条命而已，对魅而言，最不值钱的便是这条贱命，这场买卖划算的很。”
“很好。”卓婉怡丝毫不意外魅的选择，珠子眨眼之间便消失在她的手中，就仿佛从来没有出现过一般。“本宫的真实身份，你是第三个知晓的，本宫不想让更多的人知晓。若是他日本宫的身份泄露，就休怪本宫无情。相信魅对于本宫的手段还是很清楚的！”
魅不由自主的打了个冷战，想到卓婉怡手段的可怕，甚至比之暗绝的对叛徒的惩罚还有过之而无不及，魅就心底发寒。他勉强笑了笑，说道：“皇后娘娘说笑了，未得您之允许，魅怎敢说一些不该说的话？”
“呵呵……”卓婉怡娇笑，笑容中带了几分天真与纯洁，不复以往的高贵典雅，却别有一番风情，“本宫也最喜欢与聪明人说话了。”随即，卓婉怡的笑容冷了下来，发出让人心悸的冷笑，“他楚浩天想要利用、牺牲我妹妹来达到自己的目的，本宫就让他搬起石头砸自己的脚！”
“皇后娘娘似是对陛下……”很是不满……最后那四个字，长久以来的思想，让魅终究无法说出一些大逆不道的话来。
“哼！”卓婉怡冷冷一笑，何止是不满，她对楚浩天简直是不屑。其实，她与楚浩天是同一类人，同样的自私，同样的为达目的不择手段。只不过，在楚浩天的眼中，江山社稷重于一切，为了江山社稷，他可以牺牲一切，包括他自己的亲生骨肉！而在她的眼中，唯独亲情最重。若是有人敢伤害她所重视的人，哪怕是付出惨重的代价，哪怕是玉石俱焚，她也定要让那人后悔终生！