懂得自我克制
人们无法驱逐屋里的黑暗，然而，只要让光亮进来，黑暗便自然消失了。
真正伟大的人往往都能主宰自己的性情，统治自己的心灵。富有化学性心灵的人——也就是善于管理自己情绪的人，能够消灭忧虑，解除烦闷，正如同化学家以碱性来中和酸性一样。
不懂化学的人就不知道中和的道理，醋溶在别的酸性液体中，不但不能获得中和，反使药性更浓。化学家们都知道各种酸性的作用，以及和其他化合物溶解后的效用。
因此，一个具有化学性心灵的人，他知道如何用快乐的解毒药来消除沮丧的神志、忧郁的思想。他知道用乐观的思想可以消除悲观的思想。用和谐的思想可以解决偏激的思想；用友爱的思想可以淘汰仇恨的思想。由于他懂得种种管理自己情绪的方法，他心灵上便不会受种种痛苦。
很多人对于自己思想上的种种苦闷和烦恼，没有办法来消除，因为他不知心灵上的化学原理。任何人都会面临心灵上的苦闷，不过到了一定时期，人应该以理性的力量来引导自己，用适当的消毒药来解除心灵上的各种苦闷。
心中充满了悲观、偏激、仇恨的思想时，就要立刻转到相反的思想上，便会产生乐观、和谐、友爱的思想，这就好比把冷水管的龙头一开，沸水便会立刻降低温度。
人应该能像调节水温一样调整自己的思想，在水太热的时候就要把冷水管的龙头打开。如果在怒气填膺的时候，要立刻转变到友爱和平的思想上，这样怒气就自然消除了。有了友爱的思想，仇恨就不会存在。有了爱人如己的思想，便会消除妒忌和报复的恶念。
大部分人不知道以善美的思想来替代恶念，他们认为只要把恶念驱逐就可以了，他们不知道，用善美的思想来驱逐恶念将会更加有效。
人们无法驱逐屋里的黑暗，然而，只要让光亮进来，黑暗便自然会消失。
许多人以为思想只是影响着脑神经，其实不全都是这样。生理学家发现在盲人的手指头上，有着熟练的神经质。不少盲人有一种惊人的技艺，如能辨识织品精粗，甚至颜色的浓淡深浅，这可证明思想并不全限于脑神经。
人的身体由十二种不同的细胞织成，如脑细胞、骨细胞、肌肉细胞等。而健康全都赖于各种细胞的健全。身体上的无数细胞，都有着密切的联系。有害于一个细胞的，就有害于全身的细胞；有益于一个细胞的，也就有益于全身的细胞。每个细胞健康还是不健康，有生命还是遭到死亡，都与人的思想有非常密切的关连。
生理学家的实验表明，一切邪恶的思想皆有损于人身的细胞。由于激怒而使神经系统受的损伤，有时要费上数星期才能恢复原状。无数的实验证明，一切健全；愉悦、和谐、友爱的思想，都有益于全身的细胞，有益于增进细胞的活力。至于相反的思想，如偏激、绝望、悲伤等，都有损于细胞的活力。
科斯教授做了一项实验，证明愤怒和忧郁的情感有损于身体的和谐；而快乐的情感有滋养细胞和再生细胞的力量。
科斯教授说：“不良的情感，对于人体的肌肉，有着相应的化学作用。良好的情感对人生有着全面的有益的影响。脑神经中的每一个思想，都因细胞的组织而更改，而这种更改是属于永久的。”
对于水来说，没有一种污染是不能经由化学的方法来提纯。同样，没有一种污浊、鄙陋的思想不能由健康的思想、正确的思想来肃清。偏激、悲观、不和谐都是思想的病症，而只有真实、美满、乐观的思想，才会提高人生的价值。一旦一个人有了健康的思想，那不健康的思想就无立足之地，因为健康的思想和不健康的思想是势不两立、水火不相容的。
面对错误的态度
惟一可以使过去的错误具有价值的方法，就是冷静地分析我们过去的错误，并从错误当中得到教训，然后再把错误忘掉。
就在我写这句话的时候，我可以望望窗外，看见我院子里一些恐龙的足迹——一些留在大石板和石头上的恐龙的足迹。这些恐龙的足迹，是我从耶鲁大学的皮博迪博物馆买来的。我还有一封由皮博迪博物馆馆长写来的信，说这些足迹是一亿八千万年以前留下来的。就连白痴也不会想能够回到一亿八千万年前去改变这些足迹。而一个人的忧虑就正如这种想法一样愚蠢；因为就算是180秒钟以前所发生的事，我们也不可能再回头去纠正它——可是我们有许多的人却正在做这样的事情。说得确实一点，我们可以想办法来改变180秒钟以前发生的事情所产生的影响，但是我们不可能去改变当时所发生的事情。
惟一可以使过去的错误有价值的方法，就是平静地分析我们过去的错误，并从错误当中得到教训——然后再把错误忘掉。
我知道这句话是有道理的，可是我是不是一直有勇气、有脑筋去这样做呢？要回答这个问题；让我先告诉你几年以前我所经过的一次奇妙经验吧。我让三十几元钱从大拇指缝里溜过，没有得到一分钱的利润。事情的经过是这样的：
我开办了一个非常大的成人教育补习班，在许多城市里都有分部，在组织费和广告费上，我也花了很多的钱。我当时因忙于教课，所以既没时间、也没心情去管理财务问题，而且当时也太天真，不知道我应有一个很好的业务经理来分配各项支出。
最后，过了差不多一年，我发现了一件清楚明白、而且很惊人的事实：我发现虽然我们的收入非常之多，却没得到一点利润。当发现了这点以后，我应该马上做两件事情：
第一，我应该有那个脑筋，去做黑人科学家乔治·华盛顿·卡佛尔在银行倒闭了，他5万元的账——也就是他毕生的积蓄——时所做的那件事。当别人问他是否知道他已经破产了的时候，他回答说：“是的，我听说了。”然后继续教书。他把这笔损失从他的脑子中抹去，以后再也没有提起过。
我应该做的第二件事是，分析自己的错误，然后从中学到教训。
可是坦白地说，这两件事我一样都没有做。相反的，我却开始发愁。一连好几个月我都恍恍惚惚的，睡不好，体重减轻了许多，不但没有从这次大错误里学到教训，反而接着犯了一个只是规模小了一点的同样错误。
对我来说，要承认以前的这种愚蠢的行为，实在是一件很窘迫的事。可是我很快的发现：“去教20个人怎样做，比自己一个人去做，要容易得多了。”
我真希望我也能够到纽约的乔治·华盛顿高中去做保罗·布兰德威尔的学生。这位老师曾经教过住在纽约市布朗士区的艾伦·桑德斯。
桑德斯先生告诉我，他生理卫生课的老师保罗·布兰德威尔博士教给他最有价值的一课。
当时我只有十几岁，可是那时我已经常为很多事情而发愁。我经常为我自己犯过的错误自怨自艾；交完考试卷之后，我常常会半夜里睡不着；咬着自己的指甲，怕我没办法考及格；我老是在想我做过的那些事情，希望当初没有发生；我老是在想我说过的每句话，希望我当时把那些话说得更好。
有一天早上，我们全班到了科学实验室。老师保罗·布兰德威尔博士把一瓶牛奶放在桌子边上。我们都坐了下来，望着那瓶牛奶，不知那跟他所教的生理卫生课有什么关系。然后，保罗·布兰德威尔博士突然站了起来，一掌把那瓶牛奶打碎在水槽里——一面大声叫道：“不要为打翻的牛奶而哭泣。”
然后他叫我们每个人都到水槽边去，好好地看那瓶打碎的牛奶。“好好地看看，”他告诉我们，“因为我要你们这辈子都要记住这一课，这瓶牛奶已经没有了——你们可以看到它都漏光了，无论你怎么着急，怎么抱怨，都没办法再救回一滴。只要先用一点思想，先加以预防，那瓶牛奶就可以保住。可是现在已经大迟了——我们现在所能做到的，就只是把它忘掉，丢开这件事情，只注意下一件事。”
这次小小的演示，在我忘了我所学到的几何和拉丁文以后很久都让我记忆犹新。事实上，这件事在实际生活中所教给我的，比我在高中读了那么多年所学到的任何东西都好。它教我只要可能的话，就不要打翻牛奶，万一牛奶打翻、整个漏光的时候，就要彻底把这件事情给忘记。
有些读者大概会觉得，花这么大力气来讲那么一句：“不要为打翻了的牛奶而哭泣”的老话，未免太无聊了。我知道这句话很普通，也可以说很陈旧。但像这样的老生常谈，却饱含了多年来所积聚的智慧，这是人类经验的结晶，是世世代代传下来的。如果你能读尽各个时代许多伟大学者所写的有关忧虑的书，你就不会看到比“船到桥头自然直”和“不要为打翻的牛奶而哭泣”更基本、更有用的老生常谈了。只要我们能够应用这两句老话，不轻视它们，我们就根本用不到这本书了。然而，如果不加以应用，知识就不是力量。
本书的目的并不在告诉你什么新的东西，而是在提醒你那些你已经知道的事，鼓励你把已经学到的东西加以利用。
我一直很佩服已故的佛雷德·福勒·夏德，他有一种能把老的事例用又新且吸引人的方法说出来的天分。他是一家报社的编辑。有一次大学毕业班讲演的时候，他问道：“有多少人曾经锯过木头？请举手。”大部分的学生都曾锯过。然后他又问道：“有多少人曾锯过木屑？”没有一个人举手。
“当然，你们不可能锯木屑，”夏德先生说道，“因为那些都是已经锯下来的。过去的事也是一样，当你为那些已经做完的和过去的事忧虑时，你不过是在锯一些木屑。”
棒球老将康尼·麦克81岁的时候，我问过他有没有为输了的比赛忧虑过。
“噢，有的。我以前常会这样，”康尼·麦克告诉我说，“可是多年以前我就不干那种傻事了。我发现这样做对我一点好处都没有，磨完的粉子不能再磨，”他说，“水已经把它们冲到底下去了。”
不错，磨完的粉子不能再磨；锯木头剩下来的木屑，也不能再锯。可是你却还能消除你脸上的皱纹和胃里的溃疡。在去年感恩节的时候，我和杰克·登普西一起吃晚饭。当我们吃火鸡和橘酱的时候，他告诉我他把重量级拳王的头衔输给滕尼的那一仗。当然，这对他的自尊打击很大。
“在拳赛的当中，我突然发现我变成了一位老人……到第十回合终了，我还没倒下去，可是也只是没有倒下去而已。我的脸肿了起来，而且有许多处伤痕，两只眼睛几乎无法睁开……我看见裁判员举起吉恩·滕尼的手，宣布他获胜……我不再是世界拳王，我在雨中往回走，穿过人群回到自己的房间。在我走过的时候，有些人想来抓我的手，另外一些人眼睛里含着泪水。”
“一年以后，我再跟滕尼比赛了一场，可是一点用也没有，我就这样永远完了。要完全不去愁这件事实在很困难，可是我对自己说：‘我不打算活在过去当中，或是为打翻牛奶而哭泣，我要能够承受这一次打击，不能让它把我打倒。’”
而这一点正是杰克·登普西所做到的事。怎么做呢？只是一再地向自己说：“我不为过去而忧虑”吗？不是的！这样做只会强迫他想到他过去的那些忧虑。他的方法是承受一切，忘掉他的失败，然后集中精力为未来计划。他的做法是经营百老汇的登普西餐厅和大北方旅馆；安排和宣传拳击赛，举行有关拳赛的各种展览会；让自己忙着做一些富于建设性的事情，使他既没时间也没心思去为过去而担忧。“在过去十年里，我的生活，”杰克·登普西说，“比我在做世界拳王的时候要好得多。”
登普西先生告诉我，他没读过很多书，可是，他却是不自觉地照着莎士比亚的话去做：
聪明的人永远不会坐在那里为他们的损失而悲伤，却会很高兴地想办法来弥补他们的创作。
当我读历史和传记并观察一般人如何度过艰苦的环境时，我一直感觉既吃惊，又羡慕那些能够把他们的忧虑和不幸忘掉并继续过快乐生活的人。
我曾到新新监狱去看过，那里最令我吃惊的是，囚犯们看起来都与外面的人一样快乐。我当即把我的看法告诉了刘易士·路易斯——当时新新监狱的狱长——他告诉我，这些罪犯刚到新新监狱的时候，都心怀怨恨而且脾气很坏。可是经过几个月以后，大部分聪明一点的人都能忘记他们的不幸，安定下来承受他们的监狱生活，尽量地过好。路易斯狱长告诉我，有一个新新监狱的犯人——一个在园子里工作的人——在监狱围墙里种菜种花的时候，还能一面唱歌。
所以，为什么要浪费眼泪呢？当然，犯了过错和疏忽都是我们的不对，可是又能怎样呢？谁没有犯过错？就连拿破仑，在他所有重要的战役中也输过三分之一。也许我们的平均纪录并不会坏过拿破仑，谁知道呢？
何况，即使动用国王所有的人马，也不能再把过去挽回的。所以让我们记住规则第二条：
不要试着去锯木屑，不要为打翻牛奶而哭泣。
位投资顾问的故事
人们应该学会这种把“到此为止”的限制；把它用在人们的缺乏耐心、脾气、自我适应的欲望、悔恨与情感的压力上。为什么不对自己说：“这件事只值得这么一点点担心——没必要去操更多心……。”
你是否想知道如何在华尔街赚钱呢？恐怕至少有100万以上的人都想知道这一点。如果我知道这个问题的答案，这本书恐怕早就要卖一万美元一本了。不过，这里却有一个很好的想法，而且很多成功的人都加以应用。讲这个故事的人叫查尔斯·罗伯茨，一位投资顾问。
我刚从得克萨斯州来到纽约的时候，身上只有2万美元，是我的朋友托付我到股票市场上来投资用的。我原来认为，我对股票市场懂得很多，可是后来我赔得一分不剩。不错！在某些生意上我赚了几笔，可结果全都赔光了。
要是我自己的钱都赔光了，我倒不会怎么在乎！可是我觉得把自己朋友们的钱赔光了，是了件非常糟糕的事情，虽然他们都很有钱。在我们的投资得到这样一种不幸的结果以后，我实在很怕再见到他们，可是没想到的是，他们不仅对这件事情看得很开，而且还乐观到不可救药的地步。
我开始仔细研究自己所犯过的错误，并下定决心在我再进股票市场之前，一定要先了解整个股票市场到底是怎么一回事。于是我找到一位最成功的预测专家波顿·卡瑟斯，并跟他交上了朋友。我相信我能从他那里学到许多东西，因为他多年来一直是个非常成功的人，而我知道能有这样一番事业的人，不可能全靠机遇和运气。
他先问了我几个问题，问我以前是怎样做的。然而告诉我一个股票交易中最重要的原则。他说：“我在市场上所买的每一宗股票，都有一个到此为止、不能再赔的最低标准。比方说，我买的是每股50元的股票，我马上规定不能再赔的最低标准是45元钱。”这也就是说，万一股票跌价，跌到比买进价低5元的时候，就立刻卖出去，这样就可以把损失只限定在5元钱。
“如果你当初买得够聪明的话，”这位大师继续说道，“你的赚头可能平均会在10元、25元，甚至于50元。因此，在把你的损失限定在5元以后，即使你半数以上的判断错误，也能让你赚许多的钱。”