田单利用反间计成功地卸下了乐毅的兵权，又到处制造假象，假借外力迷惑敌人，最终取得了胜利。纵观古今，许多风云人物都是运用智谋制造矛盾，利用矛盾，为胜利创造条件的。
公元前284年，燕昭王拜乐毅为上将军，大举进攻齐国，接连拿下七十多座城，并包围了齐国的莒和即墨。公元前279年，燕昭王去世，儿子燕惠王继位。燕惠王做太子时，就和乐毅不和，即位后，对乐毅心怀疑惧。
这时，齐国即墨守将田单乘机往燕国派出大量间谍，到处散布谣言，说：“齐国的国王早就死了，齐国的城市也只剩两座。乐毅之所以没有征服齐国，是因为他跟新燕王有矛盾，害怕回去后被杀掉。乐毅想以伐齐为名，拥兵自重，南面称王。”燕惠王听信这些流言，便派骑劫去代替乐毅。乐毅只得逃到赵国，燕军军心涣散。骑劫接收了乐毅的兵权后，求胜心切，一到齐国就拼命攻城。
田单不跟他交战，他命令城中居民每次吃饭时，都要把供品摆在院子里祭祀祖先，结果引来许多飞鸟。古人把飞鸟群集看做吉祥的征兆。燕军见即墨上空飞鸟成群，很奇怪，田单乘机散布说：“老天爷给我派了一名‘神师’，教我用兵。”
有个小卒对田单说：“我可以当神师吗？”田单果然让他当上了“神师”，对他恭恭敬敬，每次下令操练，都要打着“神师”的旗号。田单利用当时的迷信风气，既欺骗了燕军，又使部下个个服从他。
接着，田单又通过间谍，向燕军散布说：“我最怕燕军割掉齐军俘虏的鼻子。”燕军听说后，果然照办。守城的齐军一看，被俘虏去的齐国士卒全部被割掉鼻子，便义愤填膺，把城池防守得牢牢的，唯恐被燕军抓去。
几天后，田单又散布说：“我们的祖坟都在城外，如果被燕军掘掉，那实在太叫人寒心了。”燕军听说后，就去掘坟烧尸。城上的守军见了，更加痛心疾首。
田单见守城军民求战心切，士气高昂，便拿起工具跟大家一起修筑工事，并把自己的妻子也编入队伍，把家财散发给士卒。城池加固后，田单派遣使者，请求投降。
田单在约定投降的前一天，集中了1000头牛，并用五颜六色的染料，在红布上画了张牙舞爪的猛兽图案，分别披到牛身上。牛角上绑上锋利的短刀，再把浸了油脂的麻，系到牛尾上，然后又把城墙挖开几十个洞。黄昏时分，精选的5000名士兵将脸涂成五颜六色，带着兵器跟在牛的背后，一到城外，将牛尾上的麻点上火，牛又惊又痛，拖着“火扫帚”发狂地冲向燕军阵地，5000名化妆的士兵也紧随着冲去。燕军大败，主将骑劫也被乱军杀死。
田单巧妙地制造假象，为我所用，利用这种人为的矛盾，顺利地攻下了燕城，并乘胜追击，队伍不断壮大，陆续收复了大部城池。