退一步进两步，以退为进，也是上策。暂时的退却，并非懦弱的表现，也不是失败的标记，而是为了积存力量，以备后用。后退一步，可以避开锋芒，积蓄力量，可以等待时机。一味地盲目冒进就难免会付出沉重的代价。
战国时期，楚国为了称霸，出兵攻打庸国，庸国军民面对外来侵略，同仇敌忾，奋起抗战，终于赶走了楚军，并且活捉了楚军将领子扬窗。但是由于看守不慎，被囚禁的子扬窗在被押三天之后就越狱逃回了楚国。子扬窗一回国，立即受到国王召见。“爱将受苦了，快说说庸国的情况。”楚王急切要报仇。“大王容禀，我看到庸国军队人马强壮，蛮人们都集中在城里，好像随时准备战斗的样子，现在攻打恐怕要吃亏，不如等我们把所有的军队也都集合齐后，再去攻打，凭我们的实力，吸取上次的教训，一鼓作气，就能拿下庸国。”子扬窗答道。“我以为不可，必须现在马上就去攻打庸国，而且只许战败，不许战胜。”另一位楚军将领师叔，接过子扬窗的话，提出了完全相反的意见。“师将军，现在我们刚刚打了败仗，士气低落，本应休整一些时日再战。如果现在继续交战也应想办法打胜，以鼓舞士气才对，为什么要故意打败呢？”其他的将领反问师叔。“说的是，我们不打则已，打就要打赢。”不少将领也随声附和。师叔说：“敌人刚刚打了胜仗，士气正旺，但也非常容易骄傲。我们现在进攻，敌人必然乘胜击我。我们再故意打败，敌人必然会认为我们战斗力已经衰弱，再连续战败几次，敌人就会认为我们已经不堪一击。敌人骄傲，必然疏于防范，我们乘机发动真正的进攻，定能取胜。”“此计确实高妙，就由你来具体部署吧！”听这么一说，楚王十分高兴地接受了师叔的建议，其他人也连声称好。
于是，楚军分别以多股兵马轮番与庸国军队交战，每次都是交手不久，便“落荒”而退。这样三日之内楚军一连和庸军打了七仗，一仗比一仗败的“惨”，不少马匹、枪械被庸军缴获，还抓了少部分楚军“俘虏”。庸军感到，楚军已经精疲力竭，不堪一击了。便不再严加设防，士兵也不再集中了，只剩下部分岗哨。楚军见庸军已麻痹大意，立即抓住时机，分两路军队开始攻打庸国。同时楚军联合的秦军、巴军也跟随楚军一同包围了庸国。庸军一看这次楚军来势凶猛，不禁大惊失色。原来为庸军助战的蛮人们首先纷纷主动归顺了楚国，庸军孤立无援，又没有设防，很快被楚军消灭，楚军轻而易举灭了庸国。
楚军七战七败，故作退让，以退为进，等待时机轻而易举地灭了庸军。所以，有时有计划地退让，也是掌握主动权的一着，是进的一种形式。
§§第柒章 借助外力走向成功