父母可以为孩子提供一个安适的成长环境，但无法隔断他们在现实生活中生存。因此聪明的父母应当及早培养孩子的独立心态。
——斯宾塞
威廉·詹姆斯是哈佛大学最杰出的心理学教授。
他说在他刚进大学的第一学期，在入学教育的第一堂课上年近花甲的老教授讲了这样一个故事：
一个中国留学生，以优异的成绩考入了美国的一所著名大学，由于人生地不熟，思乡心切加上饮食生活等诸多的不习惯，入学不久便病倒了，更为严重的是由于生活费用不够，他的生活甚为窘迫，濒临退学。给餐馆打工一小时可以挣几美元，他嫌累不干。几个月下来他所带的费用所剩无几，学校放假时他准备退学回家。回到故乡后在机场迎接他的是他年近花甲的父亲。当他走下飞机扶梯的时候，立刻看到自己久违的父亲，便兴高采烈地向他跑去。父亲脸上堆满了笑容，张开双臂准备拥抱儿子。可就在儿子搂到父亲脖子的那一刹那，这位父亲却突然大大地向后退了一步，孩子扑了个空，一个趔趄摔倒在地。他对父亲的举动深为不解。父亲拉起倒在地上的孩子深情地对他说：“孩子，这个世界上没有任何人可以做你的靠山，当你的支点。你若想在激烈的竞争中立于不败之地，任何时候都不能丧失那个叫自立、自信、自强的生命支点，一切全靠你自己！”说完父亲塞给孩子一张返程机票。这位学生没跨进家门直接登上了返校的航班，返校不久他获得了学院里的最高奖学金，且有数篇论文发表在有国际影响的刊物上。
威廉·詹姆斯出身贫寒，所以一直把教授的这句话奉为至理名言。后来，经过不懈的奋斗，终有所成。
国外的家庭教育都非常注重培养孩子的独立意识。
在美国，家庭教育是以培养孩子富有开拓精神、能够成为一个自食其力的人为出发点的。父母从孩子小时候就让他们认识劳动的价值，如让孩子自己动手修理、装配脚踏车，或到外边参加劳动等。即使是富家子弟，也要自谋生路。美国的中学生有句口号：“要花钱，自己挣！”
在瑞士，父母从小就着力培养孩子自食其力的精神。譬如，十六七岁的姑娘，从初中一毕业就去一家有教养的人家当一年左右的女佣人，上午劳动，下午上学。这样做，一方面可以锻炼劳动能力，寻求独立谋生之道；另一方面还有利于学习语言。因为瑞士有讲德语的地区，也有讲法语的地区，所以一个语言地区的姑娘通常到另外一个语言地区的人家当佣人。其中也有相当多的人还要到英国学习英语，办法同样是边当佣人边学习语言。掌握了三门语言后，就去办事处、银行或商店就职。长期依靠父母过寄生生活的人，被认为是没有出息或可耻的。
日本思想家福泽渝吉说：“教育就是授人独立自尊之道，并开拓躬行实践之法。”
可是，眼下中国不少家长心太慈、手太软，对孩子十二个不放心，“一条龙”、“全方位”、“系列化”服务，饭来张口，衣来伸手，白天接送，晚上陪读，直至填写志愿，送入大学校门。这样的孩子如同温室里的花朵，没经历过风雨，没见过世面，有“软骨症”，难以独立生存，这是令人担忧的。因此，培养孩子的独立性，是家长的必修课。
让孩子学会自理，是孩子成才的一项基本功。一个人，如果在生活上不能自理，就很难想像他能够自强、自立、自信，没有这些基本素质，又怎么能够成功立业呢？
河南小伙子王雄自初中起就有保姆定期到校帮其打理生活，在今年考取武汉的一所高校后，父母更是担心他生活不能自理，便决定让保姆一同前往。
在我们的印象里，需要保姆帮助打理生活的多为老人、儿童以及日常工作繁忙的人。编者以为，无论学生学习如何繁忙，都还尚未到需要保姆来帮助打理生活的地步。大学生带保姆上学的背后，更多折射出的是家长对子女自立教育的缺失。
“我说能照顾自己，你们偏不信。”如此呐喊，想必不是王雄第一次说。在不少家长眼里，子女似乎永远是长不大的孩子。在他们看来，孩子离开了大人的照料，就无法正常生活。没有谁生下来就会照顾自己，如果连自理的机会都被剥夺了，孩子们又如何学会照顾自己？
“孩子要学会生活，你们这样是害他呀”，王雄父母的行为也遭到迎新生老师们的一致反对。成才首先要成人，不管一个人能否成才，他首先应该成人，成为一个具有生活自理能力的人。试问连生活都不能自理的人，又如何成才？
因此我们不得不提醒这样的家长们：孩子们不能在我们的羽翼下生活一生，如果现在孩子不学会自理自立，等到成人之际，如何面对自己的人生？更不要奢望成为一个顶天立地的人。