智力发育的过程实际就是学习和记忆的过程。尤其是记忆极为重要。外界环境的刺激，通过感觉器官（特别是视觉和听觉）输入并贮存于脑内即为记忆。
正常情况下，输入的刺激（情报）越多，即学习的东西越多，则学习的能力越强；而记忆的越多，脑内的“记忆库”就越大，即记忆的能力越强。
当然，学习的事物不可能全部记住。一般说来，操作技能不易忘却，而知识、思考性事物易于忘却。须反复强化，使神经突触得到塑造才能记牢。记忆有短期、长期之分，特别是长期记忆，需要新蛋白质的合成。所以记忆也需要营养素作为物质基础。
但是，若想加强长期记忆能力，单纯有物质基础还不够，还必须有足够的时间使蛋白质合成过程能充分进行。为此，就出现了种种方法以达此目的。如体育运动、气功（如静默）、电刺激，或借助于仪器设备。这些方法的实质，都是使全身放松，使脑血管扩张，有足够的血流将所需要的营养素带进脑内，同时因全身松弛，有了充裕的时间而保证了合成过程的进行。
在这些方法中，体育运动不但切实可行，同时对整个身体还有许多好处。
关于记忆，目前有许多新的学说，但有一点为学者们所公认，即记忆过程中有其物质基础。在（甲）图说明了记忆过程中各种物质出现的时间；（乙）图是各主要物质在记忆转化过程（短期→←长期→遗忘）中所起的作用。
在脑内，记忆没有固定的贮存部位，广泛而分散地贮存于各处（皮层及皮层下组织）。
日常生活中的几种常见现象在这里解释一下。第一，在学习中，必须是有意义能理解的才能记住。例如，单画一“撇”（/），并无意义，如果补写成“狗”字，他就有一只狗的具体形象印在脑中。这是通过脑中“认识”、“判断”、“分析”等各个区域才能学习和记忆的。第二，刺激（印象、情报）越强，记忆的效果越好。因为强烈刺激引起神经细胞的电活动长时间持续，较早合成蛋白质，而成为长期记忆。所以每个人大概都有“终生难忘”的事，就是刺激过强之故。
第三，学习，必须反复，因为大脑皮层一百多亿神经元互相制约，有兴奋有抑制。如果一个神经元接受刺激（学习）而兴奋，就有被其它神经元抑制的可能。因此不能形成记忆。如果反复学习，接受刺激的神经元数增多，受抑制的可能性就减少。第四，学得的知识应定期复习。因为记忆的物质过程是一过性的，经过一定时期，长期记忆也可忘却。某一专科的学者，每天接触的都是其专业，就等于每天在复习，所以持久不忘。如果中途换一种专业，那就不同了。
附带讲一点，记忆过程就是神经突触的塑造过程，这种可塑性越是年幼越强，所以在童年就必须按步就班地学习。并在生命的整个过程中进行各种提升智力的训练，以掌握更多的知识，使智力水平更高，从而进行各种创造发明，并获得巨大的物质和精神财富。