妇女在怀孕后，特别是第一次怀孕的妇女，往往有可能突然发生下肢痉挛，即常说的“小腿抽筋”。
临床研究证明，当人体内血钙过低时，人体的神经肌肉兴奋性就会增加。容易被“激动”。当肌肉被“激动”时，其表现就是肌肉收缩，而肌肉的收缩如果呈现持续性的状态，就称做痉挛。这种表现为下肢肌肉时，则称做下肢痉挛。因此，怀孕期缺钙是引起下肢痉挛的主要原因。为什么在孕期会出现这种缺钙的现象呢？原因是妇女怀孕后，由于胎儿在成长、发育的过程中，特别是胎儿骨胳的发育，需要大量的钙质，而这些钙，也包括各种营养，都是通过胎盘从母体的血液中摄取而来的。平时母体的供给与胎儿所需要的钙质是处于一种动态的平衡状态，如果遇到母体饮食中钙质不足或本身吸收钙质的能力低时，就会造成血中钙质含量的降低，以至引起肌肉痉挛。如果钙质缺乏比较严重时，不但可影响胎儿的骨骼发育，而且还可引起孕妇发生手足搐搦和骨质软化症。
由于发生程度的不同，下肢痉挛的表现在整个妊娠期可有症状减轻的时候或呈间断性的发作，也有自己痊愈的，对于体质软弱的孕妇比较容易发病。又由于下肢痉挛和孕妇血钙的含量有密切的关系，往往是什么时候孕妇缺钙，什么时候就可发生下肢痉挛。一般在妊娠早期比较轻，而随着妊娠月份的增加可逐渐加重，偶尔也有从妊娠7～8月开始才发生下肢痉挛的。痉挛的发生时间一般多在晚上或睡觉的时候，若在白天发生，则症状可较轻，在夜间发作的次数多在4～20次不等，持续时间可达1～3分钟。实践证明，孕妇久坐、受寒、疲劳可诱使小腿痉挛的发生，但与偏食、营养状况和职业性质无明显关系。
孕妇如发生下肢痉挛，可根据具体情况选用下述方法预防和治疗。
1.临睡前可用温水洗脚，洗时用双手在小腿后面，由下向上加以按摩，每次施行10～15分钟。
2.由于下肢痉挛的发生与孕妇血中钙质有密切关系，因此在饮食中宜适当多吃含钙的食物，如鱼、鸡蛋、青菜、豆腐、牛奶等。
3.可选择吃乳酸钙0.6克，每晚3次；葡萄糖酸钙0.3～0.5克，第日3次；阿托品0.6毫克和泛酸钙0.05克，每晚1次，连服1～2周。
使用药物应在医生指导下进行。通过上述方法处理后，对于治疗妊娠下肢痉挛是有良好的效果的。