更年期性腺逐渐衰微，其他各种内分泌腺功能均有改变，同时内脏器官慢慢呈退化性发展，出现神经内分泌系统症状，即所谓“更年期综合症”。
对患神经内分泌系统疾病的人，除采用药物治疗外，在饮食上应选用含维生素B丰富的食物，以维持神经系统的正常功能和促进消化、预防头痛眩晕、保持记忆力。玉米、麦片、小米等杂粮和蘑菇、香菇等食用菌中B族维生素的含量都很高，其次瘦肉、牛奶、绿色蔬菜及水果等食品也有此效。平时饮食要注意低盐，不要饮酒、咖啡、浓茶等刺激性食物，更不要吸烟。
基础代谢率降低，这是更年期发生的一个明显变化。根据这一情况，在膳食上，宜给予生理价值高的动物蛋白和大豆蛋白，如瘦肉、鸡、鱼、蛋、奶、乳类及豆制品。一般来说植物油中的不饱和脂肪含量较高（如豆油、菜籽油、玉米油、葵花子油等），它有降低血中胆固醇和抑制食物中的胆固醇被肠道吸收的作用。假如自己是胖体型，就应多吃玉米面、小米等杂粮，少吃白糖、甜点心及含糖零食；若是瘦体型的则应增加主食的摄入量，多吃含维生素丰富的蔬菜和水果，可以增强身体的抵抗力，促进食欲。
一般妇女更年期月经频繁，经血量增多，经期长，结果可能会发生贫血。对于这种情况，在食物供应方面尤其需要加以注意。
铁是人体合成血红细胞的主要元素，但制造血红细胞除铁以外，还需要有蛋白质、维生素C、B12及叶酸等多种营养素。因此要给予高质量的蛋白质食物和含铁丰富的食物。如鸡蛋、瘦肉、奶类就是人体需要合成蛋白质、氨基酸的来源，而且含有维生素A、B1、B2等；肝脏和蛋黄也含有丰富的铁、维生素B12、叶酸，可以防止月经贫血。除此以外，多吃西红柿、油菜、胡萝卜、红橘、柚子、桃、沙果等，也能增加治疗贫血的效果。如果经期食欲欠佳、厌油腻，可用红枣、桂圆加红糖煮汤饮用，或用红枣、赤豆、红糯米熬粥食用皆可收到健脾、益气、补血的功效。尤其值得提出的是，在日常生活中，不挑食、不偏食，经常把这些食物搭配起来吃，可以防治贫血。如果饭后吃些水果，那就可以更好地补充维生素C，亦可提高铁的吸收率，对防治贫血的效果更好。
更年期的年龄已进入老年期的初级阶段，体内代谢过程也以分解代谢为主，如果营养供给不足，有些妇女在绝经后容易出现缺钙性骨质疏松和其他营养缺乏病；或由于代谢紊乱而出现脂肪堆积使身体发胖、血液中胆固醇含量增高、血管硬化等症状。因此，必须重视调节饮食，一方面多吃较为丰富的优质蛋白质（瘦肉、鸡、鱼、蛋、奶）和含钙丰富的食物（豆类、虾皮、海带、白菜、青菜、觅菜、芹菜等）以补充不足；另一方面要少吃或不吃动物脂肪和含胆固醇较高的食物，同时还要考虑多吃杂粮。
患病时，机体所发生的基本病理变化有五大类：变性、坏死，血液循环障碍，再生、肉芽组织和机化，炎症，肿瘤。