组织细胞代谢障碍时形态上出现的一些变化叫做变性。变性的细胞，当病因消除后可以恢复，但严重时可以发展为坏死。
变性、坏死都是组织代谢障碍的结果。引起组织代谢障碍的原因很多，如烧伤、冻伤、化学药品中毒、细菌、病毒感染、血液循环障碍等。
坏死是局部组织的死亡。坏死时组织的代谢已完全停止。坏死后正常的组织结构破坏，坏处组织凝固，有时坏死组织溶解或呈液体状。
坏死组织可以被溶解清除，不能被完全清除时，则可被结缔组织包绕或机化。皮肤和粘膜等表浅组织坏死容易脱落，留下的组织缺损称为溃疡。
呼吸系统
血液循环障碍有全身和局部之分，以下着重介绍局部循环障碍：
充血
血管扩张，局部组织血量增加叫充血。静脉充血又叫淤血。只要静脉血回流受阻（如管腔阻塞、管外压迫等）都可以引起淤血。淤血时，器官体积增大，呈暗紫红色，温度降低；在疏松组织处（如皮下）常伴有水肿。长期淤血，组织因缺氧而发生萎缩、变性，严重时可以坏死。
缺血
局部的组织血量减少叫缺血。动脉管壁受压（像褥疮时）、管腔闭塞（血栓、栓塞等）都可因动脉供血不足引起缺血。组织长时间缺血可以发生坏死，外伤止血时，止血带压迫过久，不按时放松，可造成肢体坏死。
血栓
在活体心血管内，由于血液成分凝集而成为固体物质叫血栓。
心血管壁的损伤及血流缓慢等因素都可以促使血栓形成。
血管内的血栓可以使管腔狭窄甚于堵塞。有时血栓可以脱落形成栓子，栓子随血液流动，堵塞在更小的血管里称为栓塞。
栓塞
在循环血液中流动的异物，停留在不能通过的管腔中所造成的阻塞过程叫栓塞。这些异物叫栓子。最常见的栓子是脱落的血栓，其次是细菌、空气等。
梗死
由于血流断绝所引起的局部组织坏死叫梗死。梗死最常见的原因是血栓形成或栓塞。此外，血管受压管腔闭死也可引起，如肠扭转。
水肿
组织内组织液的含量增加叫水肿（在皮下又叫浮肿）。浆膜腔内组织液增加而聚积时叫积水，如心包积水及腹腔、胸腔积水等。
引起水肿的基本因素有：毛细血管压力增加，如淤血性水肿；血浆胶体渗透压降低，如营养不良性水肿。此外，还有毛细血管通透性增强等因素。