斗知壬为雨水时，东风解冻，冰雪皆散而为水，化而为雨，故名雨水。
雨水时，斗指壬，这时太阳黄经为330度，时值每年的阳历2月19日前后。雨水，是农历二十四节气中的第二个节气。雨水原本是指冬季过去，春天来临，天气转暖，冰雪融化成水，万物开始复苏。
历书说：“斗知壬为雨水时，东风解冻，冰雪皆散而为水，化而为雨，故名雨水。”雨水时节，正是春雨绵绵的季节。这些年，北方由于暖冬效应，此时很少下雨，而我国南方地区雨日与雨量均有明显增加，是名副其实的雨水时节。可以说，雨水时节是万物欣欣向荣、草木萌生的时候。
雨水节气中的三候为：
一候獭祭鱼；
二候鸿雁来；
三候草木萌动。
这是说，到了雨水节气，水獭开始捕鱼了，将鱼摆在岸边如同先祭后食的样子，五天过后，大雁开始从南方飞回北方，再过五天，在“润物细无声”的春雨中，草木随地中阳气的上腾而开始抽出嫩芽。
杜甫有诗云：好雨知时节，当春乃发生。随风潜入夜，润物细无声。诗人生动描述了春天是万物萌芽生长的季节，需要雨水的时候，它就来了，这春雨伴随着和风，当夜幕降临时悄悄地、无声地、细细地滋润着万物。诗人用拟人的手法，把雨拟人化，说它“知时节”懂得满足客观需要。在春天万物萌芽生长的季节，正需要雨水的时候，雨就下起来了。随着雨水节气的到来，雪花纷飞，冷气浸骨的天气渐渐消失，而春风拂面，冰雪融化，湿润的空气、温和的阳光和萧萧细雨的日子正向我们走来。
雨水节气过后，气温开始回升，湿度逐渐升高，但冷空气活动仍较频繁，所以早晚仍然较冷。雨水时节因为降雨增多，空气湿润，天气暖和而不燥热，非常适合万物的生长。
雨水节气的涵义是降雨开始，雨量渐增，在二十四节气的起源地黄河流域，雨水之前天气寒冷，但见雪花纷飞，难闻雨声淅沥。雨水之后气温一般可升至0℃以上，雪渐少而雨渐多。可是在气候温暖的南方地区，即使隆冬时节，降雨也不罕见。
农谚语：
雨水草萌动，
嫩芽往上拱，
大雁往北飞，
农夫备春耕。
立春天渐暖，雨水送肥忙。
一年之计在于春，春季如何看雨水。
我国南方大部分地区这段时间候平均气温多在10℃以上，桃李含苞，樱桃花开，确以进入气候上的春天。除了个别年份外，霜期至此也告终止。嫁接果木，植树造林，正是时候。华南继冬干之后，常年多春旱，特别是华南西部更是“春雨贵如油”。农业上要注意保墒，及时浇灌，以满足小麦拔节孕穗、油菜抽苔开花需水关键期的水分供应。西北高原山地仍处于干季，空气温度小，风速大，容易发生森林火灾。另外，寒潮入侵时可引起强降温和暴风雪，对老、弱、幼畜危害极大。所有这些，都要特别注意预防。光阴易逝，季节催人，“一年之计在于春”。人们应该在这个时节里让生命更加蓬勃旺盛。