所谓自律，就是要用正确的原则要求自己、约束自己、管理自己，使自己的行为受到“应当”的规范。自律是指导人的行为的主观意愿，丝毫不带外在的强制性，是对人的一种高要求。
我们可以说，无论有多么过人的天赋，若不自律，就绝不可能把自己的潜能发挥到极致，是自律促使成功者步步攀向高峰，并使其才干得以卓有成效地发挥和维持。
有一个名叫胡质的人，一直在曹操、曹丕手下当官，一直当到了振武将军，封关内侯。
胡质有一个儿子名叫胡威，年轻且很有志气。胡质在荆州做官时，胡威从京都前去看望他。等胡威告别回家时，胡质给胡威一匹绢，作为回家路上吃饭的费用。胡威跪下进言道：“大人为官清正廉洁，不知道从哪里得到这匹绢的？”胡质说：“这是我官俸的剩余，所以作为你回家路上的饭费。”胡威这才恭恭敬敬地接受下来。
从这则故事中可以看出胡质为官清廉，绝不贪污滥用公家的财产；而胡威不但对清正廉洁的品质非常看重，还自觉维护和监督父亲的道德品行。父子二人均有廉洁自律的美德。
东汉杨震的故事更是一个严于律己的好例子。
杨震在担任荆州刺史时，发现秀才王密是个人才，便举荐王密为昌邑县令。后来杨震改任东莱太守，路过昌邑时，王密对他照应得无微不至。到了晚上，王密悄悄来到杨震住处，见室内无人，便捧出黄金十斤送给杨震。杨震连忙摆手拒绝说：“以前因为我了解你，所以举荐你；你这样做就是你太不了解我了！”王密轻声说：“现在是夜里，没人知道。”杨震正色道：“天知，地知，你知，我知，怎么说没人知道！”王密听了，羞愧地退了出来。
杨震为官公正廉洁，不接受私礼，其子孙也是蔬食步行、生活朴素。有些老朋友劝他置点产业留给子孙，他说：“使后世称为‘清白吏子孙’，用这样的好名声作遗产，不是十分丰厚吗？”
古人严于律己的事例很多，足以让当代的人引以为镜。而当代人的自律典范，更是我们为人处事的一面镜子，他们时时处处提醒着人们，做事应该怎么做；时时处处提醒着人们，不要忘记自律这个为人做事的原则。
老一辈革命家有许多自律和自谦的比喻，生动体现了共产党人奋发进取和全心全意为人民服务的情操风范，对我们颇有教益和启迪。
任弼时同志把自己比作一只骆驼，驮负着民族和阶级的希望，负重远行。载着重物在茫茫沙漠里远行的骆驼，从不拈轻讨闲，偷奸耍滑，而是拼着性命一步一步地艰难跋涉。骆驼还有一个显著的特点，就是它始终向着一个既定的目标前行。任弼时同志以骆驼自喻，充分表现出他革命的坚定性和甘于负重的吃苦耐劳精神。他从16岁起就投身革命，抱定“人生原出谋幸福，冒险奋勇男儿事”的人生信念，肩负起历史的重任和民族的希望，忘我工作，最终积劳成疾。当他病情加重时，同志们劝他休息，他却说：“我们都是共产党员，肩负着革命的重任，能坚持走一百步，就不该走九十九步。”
董必武同志把自己比喻为“布头”和“龙套”。“布头”，就是把自己看作革命队伍中的平凡一员，不把自己看大。只要革命需要，党把自己补在哪儿，就牢牢地贴在哪儿，党需要干什么就干什么，不讲价钱，不计得失。“龙套”，就是对工作不分高低贵贱，甘当配角，甘打“下手”，无论在什么岗位上，都尽职尽责，任劳任怨，默默无闻地为党工作。
谢觉哉同志也有一则妙喻，他提倡做一把“鸡毛掸子”。这鸡毛掸子是用来打扫灰尘的。谢老在《拂拭与蒸煮》一文中，对鸡毛掸子作了这样的描述：“壁镜挂久了，不大明亮，以为原来如此，偶把鸡毛掸子一触，发现一道光明，你就知道不去拂拭是误事的。”为此，他由衷地赞叹这小小“什物”作用不小。若能经常拿起鸡毛掸子拂去桌窗上的灰尘，则几净窗明，令人神清气爽。我们党的批评与自我批评的优良作风，就是我们经常清除头脑中政治灰尘和政治微生物的武器，我们一刻也不能丢掉它。生动的比喻，朴实的道理，今天仍给我们以深刻的启迪。
无论是任弼时同志的“骆驼精神”，还是董老的“布头”、“龙套”自喻，亦或谢老提倡的“鸡毛掸子”精神，这中间有个共同的东西，就是“不用扬鞭自奋蹄”的革命觉悟和自律意识。
世界上有一种真诚，叫“宽以待人”，天地间有一种威信，叫“严于律己”，它将人类的文明、文化推向了高峰。因为有它，我们得以在不断的反省中发现自己的弱点；因为有它，我们找到了人生的最终目标，并且在追寻目标的途中一次又一次地超越自我。