权力的尊严是不容侵犯的，在家天下的时代更是如此。皇帝作为家族利益总代表，必然要拥有绝对的权力。多尔衮虽然有大功于爱新觉罗家族，然而他侵犯了皇帝的尊严。为了维护自己的尊严，也为了维护整个家族统治的秩序，皇叔的生命就不值钱了。
王位角逐的最终结果是皇帝之位落到了一个小孩的手中，然而一个年仅六岁的小孩在一群对皇位虎视眈眈，而又手握大权的权臣之间，感觉就像是一只待宰的羔羊。事实上，这位年幼的皇帝只不过是一个傀儡，权力集中在他叔叔多尔衮手中。而皇帝之位之所以能落到这个六岁小孩的身上，据说跟其母亲——皇太后孝庄有莫大的关系。
大金榜摄政王多尔衮、皇太后孝庄二人关系引起人们诸多遐想和猜测，生发出无数版本的传闻和野史，成为清初四大疑案之一的“太后下嫁”。太后（即孝庄）有无下嫁多尔衮，正史并无记载，史家也各执所见。
多尔衮是努尔哈赤第14子，为乌拉那喇氏阿巴亥所生。种种迹象表明，在努尔哈赤晚年纷繁复杂的储位之争中，皇太极与原居侧福晋之位的阿巴亥，曾联手诬告大福晋富察氏与太子代善私通等罪，达到了一石二鸟的目的：皇太极争位的主要对手代善被废太子之位，另一个对手莽古尔泰遭到了惨重打击；大福晋富察氏被努尔哈赤休弃，阿巴亥晋升为努尔哈赤的第三个大福晋，其子多尔衮三兄弟的地位也由此急遽上升，分别以14岁、8岁、6岁幼龄跻身八和硕额真之列。
争夺王位失败之后，掌握大权的多尔衮敏锐地抓住时机，接受明朝山海关总兵吴三桂的请求，亲率大军入关，击败了刚刚推翻明王朝的李自成领导的农民起义军，一举占领北京。顺治元年（1644）九月，多尔衮奉迎两宫皇太后和幼帝福临入京，定鼎中原，实现了努尔哈赤和皇太极梦寐以求的夙愿。多尔衮在分兵南下继续征战的同时，又取法于前明，制定各种规章制度。他总揽朝纲，尽心王事，在明清王朝更替的历史中起了重要作用，其权势越来越大，地位也越来越高，称号由“叔父摄政王”进为“皇叔父摄政王”，直至“皇父摄政王”，等于就是太上皇了。年幼的顺治皇帝形同虚设。
天有不测风云，顺治七年十一月，多尔衮出猎古北口外。行猎时坠马跌伤，医治不得要领，十二月初九日死于喀喇城，享年39岁。灵柩运回北京，顺治帝追尊他为义皇帝，庙号成宗。多尔衮的葬礼依照皇帝的规格办理，埋葬在北京东直门外。
政治舞台的幕后，隐藏的是鲜血淋漓的残杀。以权力争夺为中心内容的宫廷矛盾，沉寂数年之后，又以多尔衮之死为突破口，犹如火山一样爆发出来。
顺治八年正月，多尔衮的贴身侍卫苏克萨哈向顺治皇帝递上一封检举信，揭发多尔衮生前曾与党羽密谋，企图率两白旗移驻永平（今河北卢龙县），“阴谋篡夺”；又说他偷偷制成了皇帝登基的龙袍服装，家中还收藏着当皇帝用的珠宝。
这时，只有13岁的顺治皇帝，第一次亲理朝政。他召集王爷大臣密议，公布郑亲王济尔哈朗等的奏折，历数多尔衮的罪状，主要是“显有悖逆之心”。少年天子福临向诸位王爷宣告说：“多尔衮谋逆都是事实。”多尔衮被撤去帝号，连他的母亲及妻子的封典都被削夺了。
当时在北京的意大利传教士卫匡国在《鞑靼战纪》中记载说：“顺治帝福临命令毁掉阿玛王（多尔衮）华丽的陵墓，他们把尸体挖出来，用棍子打，又用鞭子抽，最后砍掉脑袋，暴尸示众，他的雄伟壮丽的陵墓化为尘土。”1943年夏天，盗墓者曾将多尔衮陵墓的正坟挖开，只见地宫中摆放着一只三尺多高的蓝花坛子，里面放着两节木炭。当时看管墓地的汪士全向盗墓者解释说：“九王爷身后被论罪，其中的金银圆宝都被掘去，据说坟地遭过九索（挖抄九次）。坛子是骨灰罐，是一个虚惊位（象征性的尸棺）。”由此可见，顺治皇帝对多尔衮的仇恨有多深。
顺治帝福临仇恨多尔衮，其中的原因有很多：多尔衮的确是想当皇帝的，暂时没当皇帝只是一种策略而已，但对小皇帝却是个寝食不安的威胁。顺治五年十一月，他凭借自己的权力，再加皇叔父摄政王为皇父摄政王，用皇帝的口气批文降旨。当时人写的《汤若望传》说：“他穿的是皇帝的服装。”顺治七年七月二十五日，在他的操纵下，追封自己的生母、努尔哈赤的大妃纳喇氏为太皇太后，他自己则完全以皇帝的面目出现。顺治十二年，福临在对诸王大臣回忆当时的事时说：“那时摄政王摄政，朕只是拱手做点祭祀的事，凡是国家的大事，朕都不能参与，也没有人向朕报告。”多尔衮一旦机会得手，亲自登上皇帝宝座，没有任何理由排除这种可能。
逮杀豪格后强占他的妻子，是多尔衮引起福临愤怒的一个大点。顺治元年四月，以往支持豪格的正黄旗头子何洛会，向多尔衮告发豪格图谋不轨，说豪格后悔当初在继位大事上有失谋算。其中有一句侵犯多尔衮的话说：“我豪格恨不得扯撕他们的脖子。”多尔衮以“诸将请杀虎口王（豪格）”为由，企图谋杀豪格。由于他的同胞弟弟顺治小皇帝哭泣不食，才得以免死。顺治五年，反对豪格的人建议将豪格处死，多尔衮假惺惺地说：“如此处分，实在不忍！”便将豪格幽禁起来，这等于判了豪格无期徒刑。数月后，豪格就不明不白地惨死在狱中。顺治七年正月，多尔衮强迫豪格的福晋（妻子）博尔济锦氏做自己的妃子，又害怕此事贻笑后人，就秘密布置大学士刚林在史档中不要留下任何痕迹。
在对叔叔的清算中，小皇帝顺治终于开始了自己正式的皇帝之路，从此君临天下，大权独揽。