传说古时候天上本来有10个太阳，它们放射出的光芒把大地都快烤焦了，给农作物带来了严重的危害。当时，有位名叫后羿的神箭手，他弯弓射箭，只听见“嗖嗖”的几下，就把天空上的9个太阳都射了下来，只留下1个。大地上顿时凉爽了许多，农作物都有了无限生机，又开始茁壮成长起来。
当然这只不过是个神话故事，天上本来就只有一个太阳。太阳光是我们人类，也是地球上一切生物赖以生存的基础，因为太阳光能杀灭很多的有害细菌、可以为植物提供充足的光线进行光合作用、地球上动物机体的新陈代谢也一样离不开太阳光的照射。除了这些，太阳光对于我们其实还有很多用途，比如：在21世纪将被广泛利用的新能源——太阳能，它就是一种取自太阳，清洁、高效、永不衰竭的新型能源。
为了把太阳能有效地储存起来，好随时为人类提供服务，人们又发明了太阳能电池。太阳能电池是通过光电效应或者光化学效应，直接把光能转化成电能的装置。光电效应工作的薄膜式太阳能电池目前为主流，而以光化学效应工作的湿式太阳能电池则还处于萌芽阶段。
这里主要给大家说的是太阳能的又一新科技——塑料太阳能电池。
其实在卫星和宇宙飞船上，早已经用上了一些巨大的太阳能电池板，现在一些城市的街头也能看见一些由太阳能电池提供电力的设施，不过，这些在日常生活中遇到的太阳能电池，却往往局限于计算器、手表等一些小型电子设备上。由于这些以硅为材料的太阳能电池制造成本昂贵，又不方便安装，光电转换效率也比较低，大约只有12%～15%，所以导致太阳能电池的大规模商业生产一直无法实现。因此科学家们一直都在努力，打算在30年内推出一款既有效、又经济实用的新型太阳能电池——塑料太阳能电池。
这种太阳能电池将充分利用塑料薄膜极好的导电性能，最大限度地提高电池的各种性能。而且这种电池还可以被“印制”到多种材质表面上。想想看，如果真是这样的话，到时候什么东西需要用到电池，我们只要把这种涂料涂在它的表面就可以了。由于这种电池具有成本低廉、制造容易、重量轻和易弯曲等特点，30年后肯定会成为推广普及的热门产品。
初探塑料太阳能电池
在这30年内，科学家们将利用塑料纳米技术来研制新一代的太阳能电池。像普通电池一样，这种电池的两头是两个电极，其厚度仅有头发丝那么薄，但却可以提供0.7伏的电压。它的关键是把太阳光能量先储存在电池内，然后再嵌入塑料薄膜的表面，制作成太阳能发电薄膜。这种太阳能发电薄膜成本很低、转换效率又高，可以有多种用途。
科学家们还将开发出另一种工艺，这种新工艺能够把二氧化钛和一种能吸收光的染料涂覆在塑料薄膜的表面，然后染料分子会把吸收到的光源用来激发出二氧化钛上的电子，从而发出电来。这种新型太阳能电池将主要应用于消费电子设备上。
由于现在许多东西都是由塑料做成的，因此采用新型的塑料太阳能电池，实际上能够使许多材料具有发电能力。例如：塑料太阳能电池可以被嵌入手提电脑的箱壁里，这样随时就可以在光照条件下对电脑充电；塑料太阳能电池也可以安装在电动汽车的车身，为电动机供电；就连房屋的屋顶都可以覆盖塑料太阳能电池，以供应日常用电，这样就算停电也不用怕了。
塑料太阳能电池技术的产生将带来巨大的经济效益。也许有一天，塑料太阳能电池能够让我们跟发电厂永远说再见了，过上电力自给自足的日子。
塑料太阳能电池技术对于电网不健全的发展中国家尤为适用。例如：电资源的短缺是中国西部地区常见的问题，西部地区很多地方虽然都干旱少雨，但阳光非常充足，在那里发展太阳能有着得天独厚的条件。如果在西部地区应用这种塑料太阳能电池，因地制宜，大力开发利用太阳能等新能源，把它们转化为电能，提供照明、广播电视、通讯、水泵等动力能源，对促进中国西部地区解决能源问题、脱贫致富、解决经济和生态环境协调发展的问题、实现小康将具有重大的意义。