假如以后买一辆汽车，它使用的燃料不仅很便宜，而且还可以“取之不尽，用之不竭”；排放的气体里没有任何有害物质；排气管里排出的水甚至可以直接饮用……这可是多少人梦寐以求的事呀！
未来的新燃料
全球的环境科学家们一直都在寻找一种既便宜又没有污染的能源，氢正是科学家们最看好的原料。最近，氢燃料电池动力系统的开发受到了上至各国政府机关，下到普通百姓的很大关注，被认为是21世纪的新能源典范。的确，氢燃料有很多让人乐观的特点：排放无污染，能源效率高；相对于石油、煤炭和天然气等化石燃料而言，氢燃料的确是取之不尽、用之不竭的。另外，航天技术上的应用为汽车氢燃料的开发提供了宝贵的经验。
目前，世界各国汽车厂商都在加紧研制以氢为能源的燃料电池车，这是迎接氢能时代到来的前奏曲，这不仅是现在的热点，而且将会成为今后人类能源的永恒主题。中国科学家们也及时地抓住这一机会，以新能源、新动力燃料电池为突破点，分别在北京、上海等地研制开发氢燃料电池车。
你一定会问，用什么方法才能得到这些氢原料呢？其实最容易和最干净的方式就是电解水：先把电极棒插入到水中，通电后，氢气就会从电极棒的负极涌出，而正极则产生氧气。不过目前电解水的经济性和清洁性还有一定的局限，至少在当今大部分地区是如此。因此，在美国，现在每年提炼的900万吨氢气中，95%是用加热法从甲烷中分离氢原子的，但这种方法同时产生了大量二氧化碳，就像烧煤和其他碳氢化合物一样。这也正是将来急需解决的首要技术问题。
氢燃料电池车的制造原理和优点
氢燃料电池车的工作过程不涉及燃烧，也没有机械损耗。比起蒸汽机、内燃机等能量转换效率高得多。一些汽车公司经过实验得出结论：汽油车的工作效率从油箱到车轮为16%，而氢燃料电池车则为60%，效率提高将近四倍。另外，氢燃料电池车很少需要维修，因为氢气里没有腐蚀性的杂质，也没有碳阻塞燃烧室，没必要老去修理厂保养和维修，又为车主节省了一大笔开支。
30年后，当我们购买一辆氢燃料电池车时，我们还会发现这种车没有传统的发动机、变速箱和机械传动装置，只是在车身里安装了由氢燃料罐和电池组成的新型驱动装置。4台发电机分别由电脑控制，驱动连接4个车轮。如果装有卫星定位系统的话，驾驶起来会很方便，甚至在停车的时候，可以像螃蟹一样横行，只需要很小的地方就能自如停放。由于氢燃料电池车的主要部件都在车身里，到那时我们实际上就是买个车身而已，车主只要换上自己喜欢的外壳，就能随意组成各种各样的车型，方便得就像换一件外衣一样简单。
另外，氢燃料车也比传统的汽油车安全得多，即使在失火的情况下也便于逃生。汽油车如果发生事故或遇火，油箱就会发生爆炸，汽油产生的热量和毒气都会致人死命。而氢燃料车在猛烈的撞击下，甚至储存氢气的罐子破裂都不会引起大火，如果撞击后氢燃料外溢，它只会蒸发到空气中，不会产生任何污染；它也绝不会爆炸（氢气只有与氧气或空气在密闭的空间里混合后才会引起爆炸）。
30年后的汽车市场
汽车巨头戴姆勒一克莱斯勒公司已经宣布，他们将于2042年正式大量销售以氢气为动力的燃料电池汽车。该公司介绍说，他们的60辆“奔驰A级”氢燃料电池汽车正分别在美国、日本、德国和新加坡进行试验，目前试验进展顺利。
不过，有关专家认为，氢燃料电池汽车商业化仍有不少技术障碍，目前氢燃料电池车至少有三大困难要克服。
成本的问题。一般来说，仅燃料电池堆的成本就在每千瓦2000至5000美元左右。也就是说，要制造一个功率为100千瓦的氢燃料电池组，就要20到50万美元，这显然是非常不经济实惠的。
氢的储存问题。由于氢在常温常压下为气态，因此在车上如何携带氢也就成为一大难题。目前，常用的办法是将氢加压700千克，变成液态，用耐高压的复合材料瓶储存。
加氢站等基础设施缺乏。如果以后的汽车都采用氢气为燃料，那么加氢站就显得尤为重要了。这是困扰氢燃料电池汽车真正商业化的一个大问题。目前，通用汽车公司就与壳牌润滑油公司合作，计划建立12家加氢站进行试运行。同时，一些汽车公司还提出对现有油箱进行重整，以产生氢，而在每辆车上仅加一个小型汽油重整装置的过渡办法。
解决了以上这些问题，30年后满大街跑着的可能都会是新型氢燃料电池车了。