早在四五千年以前，兰州先民已能烧制形制各异、色彩绚丽的彩陶器，宋元以来能烧制黑釉瓷器，明清以来以烧制砂锅闻名遐迩，这一行当称为“锅锅厂”，工人称为“锅锅匠”。清咸丰间，位于白塔山麓的沈记锅锅厂，工艺精良，产品质量上乘，畅销兰州及周边地区。所用坩土及煤炭均由骡子从阿干镇驮来，碾细，配好料，用水和为坩泥，置放三天，使其经过化学变化，变得柔韧细腻，谓之“取性”。然后揉成泥棒，按形制、型号切片。砂锅分头号（口径约一尺）、二号（口径约七寸）、三号（口径五寸多）、四号（口径约三寸。因小巧玲珑，称为“蛋蛋砂锅”）四种。还有菜馆里炖肉煨汤的煨罐（最大的高约一尺七寸、口径约一尺），农民喝罐罐茶的“千里驹”（极小，下满茯茶，灌上水，极快就能烧开，一口就能喝光，故名）。切片后，摊成饼状，再扣在圆形木楦子上，用手掌拍，小木条拍，使成毛胚。晾半干，再修整，裁去多余的泥片，蘸水抿光，粘上柳叶形提耳或双耳，粗砂大砂锅要内外上一层釉，以封闭砂眼，防治漏水。再将胚子置于长方形火炉内烧制，拉风匣鼓风，先慢火，后快火，掌握一定火候，熄火，出炉。其产品规整、轻巧，用来烹调食物，能保持味道纯正。
