兰州人爱养鸟，有百灵、地蚂蚱、麻鹩子、腊嘴子、金枝子，但最爱养百灵。百灵雏雏子是从绥远贩到兰州，选出雄的，一两银子买一只，装在鸟笼里，挂上笼衣，藏在被子或皮袄下，不让它听到鸟鸣和各种声响，以免模仿杂音而串口。每天还要提着鸟笼遛鸟，以慢慢磨去它的野性。然后，寻找能鸣叫一整套叫声的百灵，征得主人同意，提笼去学。有的主人保守，不同意，就悄悄藏在大门外偷听。并且，调教它站在笼内唱台上，扇动翅膀，连舞带唱。好的百灵能叫“十三口”，能惟妙惟肖地模拟麻雀、喜鹊、燕子、鸽子、鹞鹰、猫、狗的叫声，还能学麻鹩子的叫声：“ju hui sui jiu”，甚至能模仿赶驴的吆喝声：“deiqiu”，母鸡下蛋的叫声：“gua gua dan”。
百灵装在竹制圆顶笼中，笼底要铺上细沙，以适应它在草原沙地上奔跑的习性，正中置蘑菇形唱台。笼子竹蔑条间装有瓷水罐、食罐，讲究的是铜的，并嵌一两枚麻将牌作为装饰。一般喂豆面拌熟鸡蛋、熟牛肉末、蚂蚱等。夏天，喂黄瓜蒂，嗓音洪亮。炎热时，喂儿茶、马齿苋以消暑。喂大板瓜籽仁，可使毛色油亮。