男娃娃们三五结伙，登龙尾山、皋兰山，爬白塔山、九州台，打胡墼仗，采沙葱菜，还不过瘾，就要掏雀儿。所谓雀儿，大体指一些干旱山地栖息的野禽，有麻鹩子、腊嘴子、金枝子、火食架架（大山雀）、土百灵、卟卟嗤（戴胜）以及野鸽子、红嘴鸦儿等。山是黄土山，没有树林，只有野草和一些耐旱的小灌木，称之为“刺棵子”，因之有些鸟巢就筑在悬崖上，藏在“枯泉”（山洪冲刷而成的井状深坑）里，躲避天敌。娃娃们就会搭人梯，兰州叫“支肩儿”，从半崖上掏几只雏雏子。或解下裤带，续成长绳，蹲在“枯泉”旁，把胆大的吊将下去，掏出小鸟。这些鸟野性大，大多养不活。只有麻鹩子、腊嘴子、金枝子能养活，叫得很好听。红嘴鸦儿也能养活，还能教它说几个简单的词。抗战时，张大千小住兰州，朋友曾送他一对红嘴鸦儿，很受张的寵爱，后来带到四川。娃娃们“掏雀儿”仅仅是个由头，真正的意图是显示自己的勇敢。同时，他们的父母也不让“掏雀儿”，一来怕娃娃摔下，二来怕伤生。
一到放暑假，炎热难熬，男娃娃们成群结伙跑到黄河边“洗澡儿”，也就是普通话的游泳。刚学时，趴在汊河子浅水处乱扑腾。那时，都穿大裆裤，就将两个裤腿扎住，用两根小棍绞架十字把裤腰撑开，一人拉裤腰，另一个拉裤腿，举高，喊“一二三”，同时猛然扎近河里，裤子像充满气的羊皮胎膨胀起来，赶紧把裤腰扎住，就制成一个土救生袋。学水的娃娃把它抱住，双腿击水而进，慢慢就能学会“狗刨子”了，进而学会“扎猛子”（潜水）、“踩水”、“踩水夹膀子”、“死人淌板”（仰泳）。技术最高的是“推磨牛儿”，据说陷入旋涡时非用此着不可，头和双腿伸出水面，双臂在水下划动，旋转起来，像老牛推磨，转给几圈，就能从旋涡里逃生。水性提高了，就试探着到大河里去游，顺流而下，颠颠簸簸，从中山铁桥穿过，到庙滩子登陆，那就是“高水”了。然而，这要付出生命的代价。因此，每到暑期，家长把男娃娃管得极严，严禁到黄河里“洗澡儿“，每晚当爹的都要用手指抠一下儿子的胳膊或腿，倘出现白道道，定然下过黄河，因为泥沙大，身上裹了薄薄一层泥沙，哪能没有白道道呢？那就得在屁股上留下十几条红道道。然而第二天就忘了屁股疼，又去“洗澡儿”，晚上又得留下红道道。第三天，聪明了，黄河里洗完了，就找清水擦一遍，自以为能蒙混过关，结果从发际、耳后发现了白道道，屁股上又增加了红道道。当爹的就将红印章盖在儿子的胳膊和腿上，这下“没治”（没辙）了，只好待在家里玩。命算保住了，但不是个“旱鸭子”，就是只会“狗刨子”的“穰水”（水性不高的人）。