兰州城南、东、西是带状绿地，由果园、菜地组成，一些官宦和富有人家，把四合院建在其中，使之掩映在绿荫丛中，借景大自然，吸清新空气，听好鸟佳音，观四时美景，以臻天人合一的境界。一般辟有后花园，如小稍门外的颐园、安定门外（今兰林路）的魏园、官驿背后（今正林路）的拙园、下沟的望园、亦园、杨园、颜家沟的煦园、五泉山下的裴园、广武门外的慈爱园等等。从四合院开侧门进入后花园。花园里梨树虬枝盘空，浓荫中坠满冬果梨、酥木梨、软儿梨；林檎、绵苹果和秋子树枝条向上，结满红、黄、紫的果子。牡丹月季畦畦，丁香连翘丛丛，再种植四时草花，培育应时蔬菜数畦，花园形成高低数层绿色。喜鹊、斑鸠、戴胜飞鸣于花木之间。凿池养荷，垒石为山。随意布置二三亭台，石桌一石凳四五，建花厅三五间，花时邀友赏花饮酒赋诗。有的花园里建有花神庙，大小不等。曹家花园在水渠边点缀石头，根据地形建起小小花神庙十来间，塑着二十四位花神，一一祭祀。有的在花枝上粘贴红纸条，给花过生日。
以上四合院有的是一院两进，也有一院三进的，有的用木屏风门，有的用砖砌月亮门隔断，有木制或砖雕联匾，其内容视主人的才情、涵养而定，如“美意延年”、“退一步屏”等等。四合院设门通车院，在路边开大车门，可进出轿车子、马车，建有车棚、马圈，掘有水井，用来饮牲口。