水榭多建在金城关内外黄河边，将圆木支在河里，上置圆木，构成框架，上装木板，成为地板，以此为基础，再搭建房屋，门开岸上，房屋跨河上，临河一面开门窗，建走廊栏杆，供吊汲河水，或凭栏观景。水榭多为酒肆、客舍，供来往于丝绸之路和陕（西）甘（肃）新（疆）驿道上的行旅、商贾打尖歇息，一洗旅尘，把酒赏景，看羊皮筏子逐浪而下，听滔滔河水脚下流淌，鞍马劳顿不觉消解了许多，有的人常会即兴赋诗。清乾嘉时翰林祁韵士遣戍新疆，撰有《万里行程记》，他途经兰州，曾光临水榭，写道：“北岸多酒楼，开窗临水，南望城郭，林树如画。”有的水榭是民居，充分利用空间，空气清新，环境幽雅，用水便利。
