表演腹上开石的人，过去被称为大力士，现在有人称之为硬气功师。表演者通常在展示这套“绝活”之前会做些健美姿态或运气表演，使观众相信他力大无穷，在卖完一通关子之后躺在地上或长凳上，也有人横躺在两条板凳之间，让腰、背悬空，在身上盖上一块卧单之类的薄布，助手邀请几位观众共同把一块大石头抬起来，压到演者身上。演者面带笑容，不仅没有被石头压垮，有的还能敲锣打鼓吹喇叭，以示轻松自若。在充分交待之后，由一名助手挥起18磅至25磅的铁锤猛力击打石块，大石头应声而断，散落在演者身旁，表演者腾的一下子从地上蹦起来，安然无恙。表演确实令人惊异，肚上的石头的确都给砸裂了，演者却没事似的笑嘻嘻站起来了，这人有多大力气？人体怎么会承受住那么大的压力？人们不由得不赞赏演者的神勇，甚至认为是气功或特异功能。其实此术也有些小窍门。首先是石头的选择，石头是行家事先选好的。一要脆，容易断裂；二要厚度、宽度合适，约比身体宽大点，厚度在10厘米左右为宜；三要重量适宜，一般不超过150公斤。那种软质、发糟的石头看上去好打，其实不容易击断，内行是不会选这类石头的。据有经验的行家说，要做墓碑的，刻起字来感觉石质细腻，刻出的字见角见棱的石头，往往就是刚而脆的石头，用来表演必会取得好的效果。开石的方法也有讲究，以短促有力为宜，油锤重量要适中，抡起铁锤用力要准要猛要有所控制，击到石面后迅即收力，即行家们常说的点到为止。要领是“力”的适度和短促。在表演上要有戏，使观众感到掌锤之人是用尽全身力气将锤砸下去，其实那只是虚张声势，锤子落下去倒底用多大劲，执锤者必须心中有数，手中有准。表演者也要恰当用力，在锤子落下来之前的一瞬间，表演者应凹腹挺胸，用力向上拱，锤子落下时，更要憋着一口气挺住。这个项目与头顶开砖原理相近，由于石头比砖头质地硬，体积大，重量惊人，常作为此类表演的传底活使用。
