这原本是封建社会的一项酷刑，旧时代江湖艺人便想出窍门，把它改成貌似惊人的特别魔术，作为混饭吃的看家本领。也曾被一贯道等利用作为神功的应证。滚钉板也称睡钉床、睡钉板，常见的表演形式有两种。一块木板上钉着许多铁钉，钉子尖统统朝上，短的仅两尺左右，长的有四五尺。这就是钉板，或称钉床。表演者袒胸露臂或裸露上身，穿短裤或练功裤，腰间束一根板带或者钉着许多铜钉的宽皮带，形象上显得很威武精神。表演者在表演一阵运气提劲之后，仰躺在钉板上，身上放一块木板，木板上站上10多个人，这时表演者身上的压力不下千斤，而身下的钉子并没有刺进表演者的肉里，甚至不会刺伤皮肤，最多在背上留下几个印痕。有时，表演者的身上盖着条石头，也不少于六七百斤重，条石上再站几个人，压力还是在千斤之上，站在条石上的人下来以后，由助手举起铁锤向条石猛击，石头应声碎裂，表演者翻身跃起，安然无恙。躺在钉板上开石，从表演现象来看比演滚钉板和腹上破石更为惊险，首先是大力士身上承受的重量惊人，二是下面的支撑物是钉尖，真可谓上下夹攻，更显出演者神功奇勇。其实睡钉板也有窍门。首先是在铁钉的密集度上做文章。在每12厘米之间，便有一颗铁钉。钉子越密集，钉子之间距离越近，越均匀，躺上去越少痛苦。另外一个重要窍门是钉子的长短必须一致，钉尖必须处于同一水平面上。注意了这两点，钉子穿过木板实际上形成了一个由密集的钉头构成的平面，如果钉尖再挫的圆滑一点，就更安全了，与人们穿的按摩鞋子类似，平稳地躺在上面虽然有点儿硌，但不至于刺穿皮肉。表演者表演时身上盖上一块木板或石板，由于人体曲线，主要着力的地方是肚于和胸膛两部分，而腰部有皮带顶住钉子，胸部有双手支撑木板，分担了部分力，因此，集中在后背接触钉板上的压力，就不是很多了。后背是不会被刺伤的。虽然有这此窍门，但毕竟睡的是钉板，压的是千斤，皮肉之苦仍在所难免。
