几乎刚会说话的儿童就开始撒谎，有时可能更早些。儿童在发展初期，看不出自己言行之间的直接关系，对他们来说，行为远比语言重要得多，而语言都是模糊的，有多重含义的。
儿童慢慢长大后开始发现，故意说谎而误导别人是错误的，当他们发现父母、兄弟姐妹或朋友谎骗自己，会非常愤怒。他们逐渐开始区分谎言的类型和轻重程度。
儿童撒谎有多种原因，有的可以理解，有的不可以。小一点的儿童说谎是为了免受惩罚，得到自己想要的东西或让同伴羡慕。而大一点的儿童说谎多是为了保护隐私。虽然说谎在人成长过程中是难免的，但是儿童如果习惯性地说谎或对关系重大的事情也不说实话，就成问题了。艾克曼所描写道：“对重要问题撒谎，使父母处理起来更困难，撒谎作为一个问题就更严重。撒谎腐蚀了人与人之间的亲密关系，滋长了不信任，损坏了互相信任的关系。说谎意味着不尊重别人，使得与经常撒谎的人在一起生活几乎变得不可能。”
研究表明长期说谎的儿童，经常有诸如偷盗、诈骗、横行霸道等不良行为。经常说谎的儿童往往出自父母经常说谎的家庭。另外，由于管教不多，甚至厌弃子女的家庭出来的儿童也有撒谎的习惯。
要想培养有责任心、关心爱护他人，以诚实正直的品质面对生活挑战的儿童，父母应注意如下事项：
从小就要教育儿童诚实，并且做到始终如一地要求他们。儿童随着年龄的增长，对诚实的理解会有所改变，但诚实的标准不应有任何改变。
儿童很小时，你就可以和他共同欣赏某些图书和电视节目，玩建立信任的游戏，了解儿童隐私的内容变化，并把握机会与他们讨论诚实和伦理道德问题。