立夏后，我国多数地区的平均气温达到或超过20℃，标志着华夏大地开始进入夏季。夏季起于农历立夏，止于立秋，包括立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑六个节气。夏季气候特点简言之可用一个“热”字概括。而详言之，又可分前后两个阶段。前一阶段，自立夏至夏至结束，即农历四、五两个月。后一阶段，特指农历六月，节气属小暑、大暑。故中医学中将农历六月称之为“长夏”。夏季人体阳气趋向体表，形成阳气在外，阴气内伏的生理状态。在夏季，气温常在37—39℃之间，甚至高达40℃，大大超出人体平常耐热的程度。
夏季暑热为阳邪，易伤人之阴，阴伤人则病。如外界温度超过了34℃，出汗受阻，体内大量内热蓄积，很容易中暑。体强者能适应这种高温，能够散泄内热，也不受外热的侵侮而致病。
《内经·素问·四气调神大论》中说：“夏三月，此为蕃秀，天地气交，万物华实，夜卧早起，无厌于日，使志无怒，使华英成秀，使气得泄，若所受在外，此夏气之应，养长之道也。”
总之，夏季是个阳气旺盛、万物生机活跃的季节，人们要顺应这一时令特点，精神上要力避懈怠倦惰；情绪上要平和愉悦，免生燥热；生活上既要防暑驱热，又要谨防贪凉受寒；作息上宜晚睡早起。
(一)立夏养生
“立夏东风少疾疴，时逢初八果生多，雷鸣甲子庚辰日，定主蝗虫损稻禾。”
立夏时节斗指东南，太阳黄经为45度，时值公历5月5日前后。“夏”原意为“大”的意思。万物至此皆已长大，故名立夏。
1.起居
立夏、小满在农历四月中，称之为孟夏(夏之初)，此时天气渐热，植物繁盛。中医认为此时人体的心脏机能处于旺盛时期。根据顺应四时的养生法则，人在整个夏季的养生中要注重对心脏的特别养护。《医学源流论》说：“心为一身之主，脏腑百骸皆听命于心，故为君主。心藏神，故为神明之用。”心主神志，既是心主神明，故称心藏神。
心的生理特性表现：其一，心为阳脏而主阳气。《医学实在易》称：“盖人与天地相合，天有日，人亦有日，君父之阳，日也。”其二，心与夏气相通应。即人与自然界是一个统一的整体，自然界的四时阴阳消长变化，与人体五脏功能活动相互关联、相互通应的。
2.运动
孙思邈在《摄养论》中说：“四月，肝脏已病，心脏渐壮。宜增酸减苦，补肾助肝，调卫气。五月，脏脏气休，心正王。宜减酸增苦，益肝补肾、固密精气，卧起惧早。六月，肝气微，脾脏独王。宜减苦减咸，节约肥浓。补肝助肾，益筋骨。”
3.饮食
盛夏酷暑，人体出汗多，需补充水分，以保持机体平衡。夏日炎热，胃肠功能受暑热刺激相对减弱，为此，保证胃肠功能正常，选用食物滋养补益，抵御暑热侵袭，是夏季养生的重要一环。古代医学家李时珍曾提出，食粥一大碗是夏季最佳饮食。如将绿豆、莲子、荷叶、芦根、扁豆等加入粳米中一并煮粥，并搁凉后食用，可起到健胃、杜暑热的功效。
(二)小满养生
“小满高粱芒种谷，立夏种上玉蜀黍。”“小满晴，麦穗重。”
1.风俗
小满时斗指甲，太阳黄经为60度，时值公历5月21日前后。从小满开始，大麦、冬小麦等夏收作物，已经结果、籽粒饱满，但尚未成熟，所以叫小满。小满有“大落大满，小落小满”之谚语。“落”是下雨的意思，雨水愈丰沛，将来愈是大丰收。本节气在江南一带，气温平均22℃左右，最高气温可达35℃以上。
七十二候中小满三候为：“一候苦菜秀；二候靡草死；三候麦秋至。”是说小满节气中，先是可以看到苦菜已经枝叶繁盛，并且可以采食了。
2.起居
小满节气中气温明显增高，雨量增多，下雨后，气温会急剧下降，所以这一节气中，要注意气温变化大，雨后要添加衣服，不要着凉受风而患感冒。夏天天气闷热潮湿，正是皮肤病发作的季节。《金匮要略·中风历节篇》中说：“邪气中经，则身痒而瘾疹。”可见古代医学家对此已有所认识。
3.饮食
此气节是皮肤病的易发期，所以饮食调养宜以清爽清淡的素食为主，常吃具有清利湿热作用的食物，如赤小豆、薏苡仁、绿豆、冬瓜、黄瓜、黄花菜、水芹、荸荠、黑木耳、藕、胡萝卜、西红柿、西瓜、山药、蛇肉、鲫鱼、草鱼、鸭肉等；忌吃膏粱厚味、甘肥滋腻、生湿助湿的食物。
(三)芒种养生
“端阳有雨是丰收，芒种闻雷美变然，夏至风从西北起，瓜蔬园内受熬煎。”
“四月芒种腾半茬，五月芒种光塌塌。四月芒种麦割完，五月芒种麦开镰。”
“芒种芒种忙忙种，芒种一过白白种。”
1.风俗
芒种时斗指己，太阳黄经为75度，时值公历6月5日左右。此时已进入典型的夏季，农事种作都以这一时节为界，过了这一节气，农作物成活率就越来越低。农谚“芒种忙忙种”说的就是这个道理。芒种三候为：“一候螳螂生；二候鸠始鸣；三候反舌无声。”农谚说：“芒种逢雷美亦然，端阳有雨是丰年。”是说芒种与端午日下雨对粮食的丰收很有利。
2.起居
芒种时节，气温还会变冷的时候，御寒的衣服不要脱去，以免受寒。芒种的养生重点要根据季节的气候特征，在精神调养上应保持轻松、愉快，忌恼怒忧郁，这样可使气机得以宣畅，通泄得以自如。要晚睡早起，适当地接受阳光照射，以顺应阳气的充盛，利于气血的运行，振奋精神。夏日昼长夜短，中午小憩可助清除疲劳，有利于健康。
3.饮食
历代养生家都认为夏三月的饮食宜清补。《吕氏春秋·尽数篇》指出：“凡食无强厚味，无以烈味重酒。”唐朝的孙思邈提倡人们“常宜轻清甜淡之物，大小麦曲、粳米为佳”。又说：“少食肉食，多食谷菽菜果，自然冲和之味。”饮食清淡在养生中起着重要的作用。
食物属性，即所谓“四气”，是指食物进入人体内，会产生“寒、热、温、冷”的作用。介于四者之间既不温不“热”，又不寒不凉，则属于“平”性。
(四)夏至养生
“芒种火烧天，夏至雨绵绵。”“夏至有雨三伏热，重阳无雨一冬晴。”
“芒种夏至天，走路要人牵；牵的要人拉，拉的要人推。”
“夏至不过不暖，冬至不过不寒。”“夏至五月头，多种芝麻吃香油。”
“夏至出蒜，不出就烂。”
1.风俗
夏至正值盛阳覆盖其上，阴气始生于下，所谓“阴阳争死生分”的时节，表示喜阴的生物开始滋生，而喜阳的生物将逐渐死去。夏至与冬至是最早被人类测得的两天，我国远在以土圭测日的时代，便测到一年之中一天日影最长，而有一天日影最短。但“夏至”这两个字，却在《淮南子》一书才有所记载。过了夏至，太阳逐渐向南移动，北半球白昼一天比一天缩短，黑夜一天比一天加长。
夏至三候为：“一候鹿角解，二候蝉始鸣，三候半夏生。”阳性的鹿角便开始脱落。夏蝉也叫知了，雄性的知了在夏至后因感阴气之生便鼓翼而鸣。夏至第三候“半夏生”的半夏是一种喜阴的药草，因在仲夏的沼泽地或水田中出生以得名，也是一种阴性的植物。在炎热的仲夏，一些喜阴的生物开始出现，而阳性的生物却开始衰退了。
夏至一阴生，九日一变，经九九八十一天后，阳气衰退而阴气逐渐旺盛，于是天气由暑转凉；而冬至一阳生，经九九八十一天后，阴气衰退而阳气旺盛，天气由寒转热。《夏至九九气候歌》说：“一九二九，扇子不离手；三九二十七，雪水甜如蜜；四九三十六，出汗如沐浴；五九四十五，头戴秋叶舞；六九五十四，乘凉不入寺；七九六十三，上床寻被单；八九七十二，思量盖夹被；九九八十一，家家打炭墼。”清代之前的夏至日文武百官要放假三天，回家与亲人团聚畅饮，以避夏日酷暑，名曰“歇夏”。古代还规定夏至日前后不能晒布、染布和烧炭。
夏至时节，人们还有在门户上系彩色丝绸的习俗，目的是防止瘟疫入户。“夏至响雷三伏热。”古时农家把夏至半个月分为头时(前三天)、二时(中间五天)和末时(后七天)，农人最怕的就是“时中下雨”和“时末打雷下雨”。
“疰夏”是一种季节性病症，主要源于暑热和体质虚弱。古人预防疰夏一般分两个阶段：第一阶段从立夏开始，这一时段的习俗很多，比如上海人就有立夏之日吃茶叶蛋的风俗；第二阶段则从夏至开始，有关“夏至防疰夏”。夏至日食俗中还有“冬至饺子夏至面”的说法。夏至食面，一般指的是面条。北方则主要是打卤面和炸酱面。因夏至新麦已经登场，所以夏至食面也有尝新的意思。
2.起居
嵇康《养生论》中说：“更宜调息静心，常如冰雪在心，炎热亦于吾心少减，不可以热为热，更生热矣。”意念中存想心中存有冰雪一样，便不会感到天气极其炎热了。为顺应自然界阴阳盛衰变化，一般夏季宜晚睡早起，尽量保持每天有7小时左右的睡眠时间。
3.饮食
夏时心火当令，心火过旺则克肺金(五行观点)，故《金匮要略》有“夏不食心”的说法，即是说夏天不能对心脏补益太过。根据五行(夏为火)、五成(夏为长)、五脏(属心)、五味(相苦)的相互关系，味苦之物亦能助心气而制肺气。《素问·臧气法时论》上说：“心主夏，心苦缓，急食酸以收之。”《颐身集》所说：“夏季心旺肾衰，虽大热不宜吃冷淘冰雪。”夏季气候炎热，人的消化功能相对较弱，因此，饮食宜清淡不宜肥甘厚味，要多食杂粮以寒其体，不可过食热性食物，以免助热；冷食瓜果当适可而止，不可过食，以免损伤脾胃；厚味肥腻之品宜少勿多，以免化热生风，激发疔疮之疾。
(五)小暑养生
“小暑热，果豆结；小暑不热，五谷不结。”
“入伏不种秋，种秋也不收。”“小暑一声雷，重新做黄雾。”
1.风俗
小暑时斗指辛，太阳黄经为105度，时值公历7月7日前后。此时天气已热，尚未达到极点，所以称作“小暑”。小暑已是绿树荫浓，炎热之感渐渐袭来，最高气温可达40℃以上。小暑是全年降水最多的一个节气，并会出现大暴雨、雷击和冰雹，农谚说：“大暑小暑，灌死老鼠。”“小暑一声雷，翻转倒黄梅。”又说：“小暑之中逢酷热，五谷田禾多不结。”小暑三候为：“一候温风至，二候蟋蟀居宇，三候鹰始鸷。”
俗话说“热在三伏”，此时也正是将进入伏天的开始。“伏”即伏藏的意思，所以人也应当少外出以避暑气。民间度过三伏天的办法，要吃很多清凉消暑的食品。俗话说“头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”。这种吃法便是为了使身体多出汗，排出体内的各种毒素。除了排汗的食俗，我国还有“三伏天吃狗肉”的进补风俗。有的地方则以羊肉进补。
农历六月初四是民间传说的荷花生日，古人往往剪桃笺为莲花瓣的样子，散入池中以为庆祝。此时，南方的两季稻已经成熟，所以南方亦有六月食新的风俗。所谓食新就是尝新米，具体日期城乡各地不一定相同。新上市的蔬菜和酒肉，也谓之吃新。供品主要有苦瓜、丝瓜、茄子。俗谓“苦瓜保佑大家，茄子保佑老婆”。农历六月初一，在豫东和豫南，有六月初一过小年的说法。
2.起居
老子的《道德经》说：“故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。”小暑之季，已进入伏天，此时气候炎热，人易心烦不安，疲倦乏力，在自我养护和锻炼时，应按五脏主时，夏季为心所主而顾护心阳，平心静气，确保心脏机能的旺盛，以符合“春夏养阳”原则。《灵枢·百病始生》上说：“喜怒不节则伤脏”。在高温天气中，人们最应警惕的是心力衰竭。在炎热的伏天，最易发生的季节病是中暑。谷话说的“冬不坐石，夏不坐木”。古人说的“冬炼三九，夏炼三伏”，对养生保健都是益的。
3.饮食
夏季饮食不洁是引起多种胃肠道疾病的元凶，如痢疾、寄生虫等。若进食腐败变质的有毒食物，还可导致食物中毒，引起腹痛、吐泻，重者出现昏迷或死亡。饮食偏嗜则会造成营养不良。饮食偏嗜有过寒过热之偏。多食生冷寒凉，可损伤脾胃阳气，因寒湿内生发生腹痛泄泻；偏食辛温燥热，可使胃肠积热，出现口渴，腹满胀痛，便秘最终酿成痔疮。五味之偏是说人的精神气血都由五味滋生，五味对应五脏。梁代医家陶弘景在《养性延命录》中指出：“不渴强饮则胃胀，不饥强食则脾劳。”当气温高时，人体消化液分泌减少，胃酸降低，食欲神经受到抑制，饮食营养的调理和水分的补充至关重要，膳食应多样化。
(六)大暑养生
“三伏不热，五谷不结。”“热在大小暑，好有雷阵雨。”
“头伏萝卜二伏乔，三伏里头种白菜。”“初伏有雨，伏伏有雨。”
“三伏之中无酷热，五谷田禾多不结；此时若不见病危，定主三冬多雨雪。”
1.风俗
大暑时斗指丙，太阳黄经为120度，时值公历7月22日前后。大暑是一年中最热的节气，比小暑还要热，所以称之为大暑，这个节气雨水多。《管子》中说：“大暑至，万物荣华。”
大暑三候为：“一候腐草为萤，二候土润溽暑，三候大雨时行。”农历六月二十三日相传为火神的诞辰。农历六月二十四日，是关圣帝君的诞辰。这一天也是我国少数民族过火把节的日子。福建莆田人在大暑节那天，有吃荔枝、羊肉和米糟的习俗，叫做“过大暑”。
2.起居
此节气中，炎热的程度到达高峰。中暑人数明显增多，当出现持续六天以上最高气温大于37℃时，中暑人数会急剧增加。天气太热，我们要以预防为主，常收听当地天气预报是十分有益的，在家也好，外出活动也好，应巧妙地避开最高气温段。
中暑的诱发因素很复杂，但主要矛盾还是气温。阴暑的致病原因不单纯是暑邪，而兼有寒和湿，所以阴暑不像中暑那样明朗化和发病急骤。此节气是心血管疾病、肾脏及泌尿系统疾病患者的一大危险关头。所以心脏病、糖尿病和前列腺病患者，在此节气中要分外小心。
3.饮食
大暑节气是大热天，民俗中人们往往吃狗肉、羊肉等属于热性的食物。暑天，运用饮食的营养作用养生补益，是减少疾病，防止衰老的有效保证。
著名医家李时珍尤其推崇药粥养生，他说：“每日起食粥一大碗，空腹虚，谷气便作，所补不细，又极柔腻，与肠胃相得，最为饮食之妙也。”药粥对老年人、儿童、脾胃功能虚弱者都是适宜的。在中医学中，湿为阴邪，其性趋下，重浊粘滞，易阻遏气机，损伤阳气，故食疗药膳以清热解暑和温热升阳为宜。