桂圆原产于我国，大约有2000多年的栽培历史，是我国南方特产的珍果。福建所产的桂圆颗大质优，约占全国总产量的一半以上。别名龙眼、益智、密脾。《神农本草径》说：“龙眼一名益智。”马志解释说：“其味甘归脾，能益人智，故名益智，非今之益智子也。”八月处暑之后，果实正熟，农历八月旧称“桂月”，果实报圆，故称桂圆。
(一)成分与性味
含有丰富的铁质以及钾、葡萄糖、蔗糖、酒石酸、腺嘌呤、胆碱、蛋白质、脂肪、维生素A、B、C、D等。性味甘、温。
(二)功能
补益心脾，养血安神。壮阳益气、补虚长智。主治贫血、神经衰弱，病后体虚，产后浮肿，崩漏，脾虚泄气，虚劳，盗汗等。桂圆核，味涩，能止血、定痛、理气、化湿。主治疥癣疥毒，创伤出血，鼻炎、疝气等。桂圆壳，性温味甘，可治心虚头晕，研末外敷可治烫伤。
(三)保健作用
1.益气补血，增强记忆力
桂圆含有丰富的糖，尤其多的是葡萄糖、蔗糖，还含蛋白质，含铁量也较高。可在提高热量、补充营养的同时，促进血红蛋白再生补血。桂圆肉对脑细胞特别有益，可补养脑细胞，对大脑皮质有镇静作用，可增强记忆力，消除疲劳。
2.安神、定志
因桂圆含有大量的铁、钾等元素，能促进血红蛋白的合成，可治疗因贫血造成的心悸、心慌、失眠、健忘。桂圆含有大量的尼克酸，可用于治疗尼克酸缺乏引起皮肤炎、腹泻、痴呆及精神失常等。
3.养血安胎
桂圆因含铁量较高，维生素B2也很丰富，可减轻宫缩及下垂感，对胎儿的发育有利，能起到保胎作用。
4.能抑制癌细胞
动物实验结果证明，桂圆对肿瘤抑制率达90％以上，对癌细胞有一定的抑制作用。给癌症患者口服桂圆，可改善症状，延长寿命。桂圆肉也可以降血脂，增加冠状动脉血流量。
(四)食桂圆注意事项
桂圆甘甜、性温，不仅多吃易上火，而且滋腻，内有痰火湿滞饮者忌食；风寒感冒、消化不良、舌苔厚腻者忌用；儿童青少年不宜多用。多食使鼻、齿出血。肝火亢盛，痰多者不宜食。
(五)食疗方
1.治贫血
①配方：桂圆20克，绿茶1克。
制用：400毫升开水冲服，每曰3次服完。
②配方：桂圆肉100克，黑芝麻40克，黑桑葚50克，玉竹30克，蜂蜜适量。将以上四味加水适量浸泡1小时，用小火煎煮，每半小时取汁一次，共3次。
制用：将汁用文火浓缩至膏时，加蜂蜜1匙，稍煮沸，停火待冷备用。每次服1—2匙，开水冲化饮服。
2.治失眠
配方：桂圆肉、白糖或冰糖。
制用：加适量水熬成膏，日服2次，每次5—10克。
3.产后虚弱
配方：桂圆红糖适量，鸡蛋2个。
制用：桂圆、红糖，加水适量煮鸡蛋食之。