寒风自在地吹着，整个华山仍罩着一片银白，一处院墙之外，有人扫开积雪露出诺大一片空地，空地之上站着四个人。四人之中的一位少年正侃侃而谈，看那少年身着一件蓝色长衫，长衫在风中微微摆动，少年却没有丝毫冷意。仔细看去，这少年模约十四、五岁，两道剑眉，一双眼睛有神之极，高鼻梁薄嘴唇，五官说不上出色，然则长在他那长方脸膛之上，让人望去暖洋洋的，说不出的舒服。少年身前是一须发花白的老者，双眼和脸颊都略微下掉，看上去一脸倦态，尽是风霜之色。
老者右侧是个垂髫童子，眉毛又粗又黑，一双眼睛咕噜噜直转，尽显机灵。老者左侧却是个小和尚，这和尚光头在雪光反射下十分刺眼，奇怪的是头上却没有戒疤，一张瓜子脸白得几乎透明，两只眼睛又圆又大，眉毛却疏疏落落，说不出的古怪。再看他虽说是站着，却双手叉腰，身子歪斜，全身重量都压在右腿，不禁让人担心他会随时睡着。
这四人正是华山派当代弟子，那蓝衫少年是大弟子令狐冲，他这是遵照师令向三位师弟传授入门功法。三人中那小童梁发，老者劳德诺都认真听记，光头少年王炎却显得心不在焉，一会儿掏耳朵，一会儿摸脑袋。令狐冲实在看不下去，对王炎说道：“阿炎，这入门内功虽简单，但却是华山剑法的基础，你想想，如果你内力太差，连剑也舞不动，更谈何剑法？”王炎翻了个白眼，说道：“是啊，内力是相当的重要，我也没说不学内力啊，只是你所讲的，我都记住了而已嘛。”这话说出来，其他三人大惊。
令狐冲问道：“你说什么？你都记住了？”王炎说道：“是啊，我骗你做甚。你方才一共说了四十句口诀。不就是什么‘子前午后君休错，定气凝神锁心猿。瞑目调息万缘空，念念俱无归净土’……”当下王炎将口诀一条一条背将出来，竟无一丝错漏，梁发拍掌叫道：“二师兄好厉害，不过二师兄是早就学过了的吧。”王炎正色道：“小梁子，我可警告你，除了在师父面前，否则别叫我二师兄，我对‘老二’这个名字相当痛恨。再说了，我只比你早入师门一天，我哪里学过了，哼哼，天才就是天才，真让人羡慕啊。”这下不但令狐冲，连喜怒不形于色的劳德诺都张口结舌，说不出话来。
令狐冲想了想，道：“你记住了是没错，不过你可理解其中意思？”王炎道：“这个这个，嘿嘿，还请师兄解答。”想那个时代，各门各派的武功口诀，都似歌非歌，半文半白，王炎向来没有研究过文言文，只是不知道他脑袋受了什么刺激，记忆甚好，但要他理解，可就困难了。而且这内功上的事情，要是不懂装懂，胡乱猜测，练错了内力，轻则四肢残疾，重则有性命之忧。令狐冲点着王炎的鼻子，说道：“你呀，昨日下山看你处理事情井井有条，现在怎么又像个小孩子，片刻不得安宁，这练习内功可是一分也急不得，一分也错不得的。”王炎将右手笔直举过头顶说道：“报告师兄，我本来就是个小孩子。”令狐冲气结，在他光头上“咚”的一声敲了个凿栗，说道：“闭嘴，在师父面前那么老实，一出院门，还没下山呢，本性就露出来了。”王炎捂着头，笑嘻嘻的看着令狐冲，心里一股暖流油然而生，人都说“交友当交令狐冲，做人得做韦小宝”，和令狐冲在一起，真是如沐春风。
令狐冲将口诀中前面四句又说了一遍，然后细细讲解，讲完后问道：“可记得明白？”劳德诺点了点头，梁发叫道：“明白明白，发儿也是‘天才’。”令狐冲说道：“既明白，就在此习练，寒风虽冷，但你们在练习时应当抵御得住，这也是一种修炼的法门。我和你们二师兄还有事要办，梁发可不得偷懒。”
令狐冲王炎二人一起向柴房走去，转过墙角后，王炎又将脑袋偷偷伸出，看见劳德诺和梁发二人确实在认真习练，这才拉着令狐冲蹑手蹑脚闪进柴房。王炎等令狐冲也进了柴房后，将门拴上，用衣袖在一个杌子上拂了拂，眉花眼笑地说道：“师兄请坐。”然后又从柴堆中取出一个大坛子和两只土碗。拍开封泥之后，王炎和令狐冲都闭上眼睛，深吸了一口气，压低声音道：“好酒～。”合着这二人是到这里来偷酒喝来了。王炎本来不擅饮酒，但这酒度数甚低，饮着微微回甜，加上令狐冲好酒，为了凑趣，将当时搬上山的两坛酒藏起一坛，到得此时，才和令狐冲共饮。
令狐冲双手捧碗，一口饮尽，看着王炎也是喝得津津有味，嘴角露出一丝微笑。自古以来好酒之人，最喜的便是碰到另一个好酒之人，王炎虽不好酒，但这如甜酒一般的饮料，他喝起来也是豪爽之极。
王炎将二人的酒碗添满之后，又把那酒坛藏好，说道：“师兄，这酒虽好，可不要贪杯哦，一会儿师父闻着酒气，那可是喝不完兜着走了。”令狐冲笑道：“那是那是，对了，为何德诺和梁发都叫我大师兄，偏偏你就叫我师兄呢？”王炎听罢，盯着令狐冲说道：“老大，你说说看，我有几个师兄啊？”令狐冲恍然，笑道：“不错，你乃是师父第二个弟子，除我之外便没有师兄了。来来，饮甚。”待二人喝完之后，王炎将那两个碗用衣袖拭尽，覆于酒坛之上，对令狐冲说道：“师兄，我们出去走走，好把酒气散尽。”
二人出了柴房，见纷纷扬扬的又开始落起雪来，令狐冲长吸了一口气，一股冰凉沁入滚烫的胸膛，精神为之一振，心中豪气顿生，展开双臂，长啸了一声。墙角那边正愁眉苦脸练功的劳德诺听见，心下暗暗吃惊：“小小年纪，内功修为便如此了得。”
令狐冲转过身来，问道：“阿炎，你说你昨晚并未歇息，今日也不觉疲累，感觉身体轻健？”王炎说道：“是啊，师兄是习武多久才有这种情形的？”令狐冲沉吟道：“我五岁开始练武，一月之后师父开始传我剑法，直到两个月之后，方才有你这种情形，你内力来得如此只快，不知是福是祸啊。”王炎笑道：“当然是福了，照我这种速度，一年之后，就可以赶上师兄你了。”令狐冲道：“那也不尽然，曾听闻师父说道，江湖邪派之中，有的功夫练起来甚快，但是根基不稳，极容易走火入魔。你这情况倒有几分相似啊。”王炎摇头道：“我练的明明就是堂堂华山派的正派内功，之所以练得快，那是我天份好，师兄，你要是嫉妒，就明说嘛。”
令狐冲笑骂：“我是为你担心，你却说我嫉妒，我看你是欠揍。”说着往王炎头上敲去，王炎却把身子一退，闪了开去，令狐冲“咦”了一声，说道：“你怎么闪开了？”王炎道：“你当我白痴啊，不闪开让你打啊。”令狐冲正色道：“不是，你知道我这一下藏了几个变化么？这一下虽简单，却用的是剑法，方才在那边不就敲了你一下么。”王炎道：“我管你几个变化，我只知道你的手就只有这么长，我退出你手臂的长度，你变化再多也打不着我，再说了，你已经打着我一次，我是不会再掉进同一个陷阱的。”
令狐冲双眉紧皱，说道：“不对，你这种想法可就入了魔道，我派讲究以气御剑，你仗着身法够快，那是不对的。”王炎也是眉头大皱，上下打量了令狐冲一下，说道：“老大，你是令狐冲吧，我怎么不知道令狐冲是个傻瓜？。”令狐冲奇道：“怎么？”王炎背负着双手，在令狐冲身旁走着，走了两步停下说道：“师父曾给我拿脉治病是不？”令狐冲愈加奇怪：“是啊，那又怎样。”王炎接着说道：“师父说我半点武功也不会，对吧？”令狐冲说道：“你是半点武功也……”王炎截道：“这不就结了，我半点武功也不会，身法再快能有你快？我只所以能躲开，那是方法正确，再就是如果我不凭借内力，身法怎么会快？”
令狐冲恍然，笑道：“不错不错，看来是我想得左了，来来，我试试你内力到底有何种程度。”说着向王炎一掌打去，王炎正站在令狐冲身旁，想躲也来不及，只好也是一掌推出，“砰”的一声，两掌相交，令狐冲晃了一晃，王炎却连退三步，“吧唧”一下坐在地上。令狐冲正要过去将王炎扶起来，王炎却一跃而起，口中喊道：“好你个小鬼，竟然偷袭老夫。”令狐冲道：“不错，方才我用了七成功力，你可有何不适之处？”王炎拍了拍衣衫，说道：“有啊，怎么没有，我屁股好痛。”令狐冲笑道：“那就是没有了，来，再接我一掌。”两人一个追，一个逃，不住传来嬉闹之声。
正午时分，劳德诺和梁发两人打坐半天，虽不及王炎功力长得那么快，但也觉得精神健旺。
饭堂之中，劳德诺收拾完碗筷之后，岳不群说道：“你们三个今天练功觉得怎样？可有何不明白之处？”劳德诺答道：“大师兄讲解十分明白，弟子尚能理解，练习一上午之后没有任何不适之处。”梁发也说道：“弟子以前从未练过内力，没想到如此神奇，按着大师兄所授口诀练习，竟然不觉得寒冷。”岳不群捻须微笑：“如此看来，再过一月就能学习剑法了。”梁发奇怪：“师父，弟子有疑问。”岳不群道：“你说。”梁发说道：“为何要到一月之后方能练习剑法？弟子以前在家中跟随武师练武，没有练习内力，一样学习了拳脚刀法。”岳不群双眉一竖，站起身来。王炎心道：“来了，又要说什么重气重剑的大道理了。”
果然岳不群说道：“发儿，你这话可就不对，不过你年纪尚小，许多道理不明白，为师还可教导你，如若你年纪大了仍存着这错误想法，那可就不妙了。”岳不群说到这里，脸色甚是严肃，他向劳德诺问道：“德诺，你怎样认为。”劳德诺道：“弟子今日也是第一次练习内力，弟子觉得，倘若内力练好了，再练习拳脚剑法什么的，当可事半功倍，是以内力是重要的。”岳不群脸色稍霁，点了点头，问道：“发儿，你可明白？”只见梁发满头雾水的样子，王炎“嘻嘻”的笑出声来。
岳不群道：“炎儿，你笑什么，莫非德诺说得不对？”王炎正容道：“三师弟说得很对，不过四师弟是个小孩子，大道理他是不明白的，得打个比方给他听。”岳不群道：“哦，那你来比方比方。”王炎道：“四师弟，你可曾花过钱？”见梁发点了点头，王炎续道：“这内力就好比是钱，拳脚剑法就好比是将钱花出去，你没有钱，又怎么去花呢？”岳不群笑道：“炎儿你的比方倒也有趣。”王炎接着说道：“不过至于这钱和花钱的法子哪个重要，却不能一言以定之。”“嗯！”岳不群盯着王炎，王炎却不去理会他：“你想啊，你练习内力，练一个月吧，就好比赚了十两银子，然后你又学习剑法，好比将这十两银子花了出去，然后你没有银子了，又得去赚，然后又花，这样反复下来，你的银子越赚越多，花钱的法子也越来越多，你说哪个重要？两样是相互相成的，缺一不可，所以我们不能说到底哪个重要，而只能说先学习哪个而已。”
岳不群听了他这一番理论，站在那里没有说话，王炎知道他也认同这种说法，只是需要思考而已，于是接着问道：“师父，不知道我华山派创派祖师可有说过，是内力重要还是剑法重要？”岳不群想了片刻道：“这倒没有说过，不过你师祖……”王炎说道：“这便结了，为何又非要分出个明白呢？天下有很多东西都是这样子的，有了海水才能衬托出陆地，有了陆地才知道海水的不同，莫非也要弄明白是陆地重要，还是海水重要么，凡事不可钻入牛角尖啊。”
岳不群没有说话，宁中则看着岳不群道：“师兄……”岳不群一挥手，说道：“炎儿说得有道理，待我再思考思考。”又对梁发说：“发儿，记住你二师兄的话，内力剑法缺一不可，但你要先练习内力，至于其中道理，你长大后自然会明白。”梁发点了点头，岳不群看着王炎缓缓说道：“炎儿，你很不简单啊。”王炎心想：“我这还是照顾你的情绪，其实先练拳脚剑法又何尝不可，所谓条条大路同罗马，当初五绝之一的洪七公，不就是从外门功夫入手，由外而内，练成了一身绝技么。”
岳不群问令狐冲：“今日你教了几句口诀？”令狐冲说道：“四句，不过阿炎……”岳不群打断令狐冲说道：“炎儿理解能力甚强是不？你可以多教他几句。好好练功，我华山派的希望可就寄托在你们身上。”说着和宁中则岳灵珊一起走出门去。令狐冲心道：“何止几句，阿炎这小子将四十句都学了去，要不是我怕不妥，他今天就可以开始练剑了。”王炎在那里因为“教导”了岳不群一番，心下暗爽，正没事偷着乐呢。
一个月后，正气堂内，令狐冲向岳不群躬身行礼，说道：“师父，弟子今日教导众师弟习练剑法。”岳不群点了点头，当下三人各领取一把剑，跟随令狐冲来到当日他们练习内功之处，此时积雪已然融化，有些小草已迫不及待地钻了出来，空气之中微微带着春的气息。
王炎的内力长进甚快，现在与令狐冲已不相上下，这一月之中，除了令狐冲教他的四十句入门口诀外，岳不群另教导他习练了一套《养气决》，入门内功是让他培养丹田，从毫无武功之人逐步练出内力，而《养气决》却是以气养气，固本培源，是以修习了《养气决》后，王炎的内功更是一日千里。
传他《养气决》的那日，岳不群检查了他全身经脉，久久不语。令狐冲着急问道：“师父，阿炎可有何不妥？”岳不群摇了摇头，问道：“冲儿，你可知道习武之人什么最为重要？”令狐冲摇头说不知，岳不群道：“人要习武，必然要有几个条件，如根骨，悟性，耐性。根骨就是你的身体，这是天生的，如果身体不适合练武，那你悟性再高，再努力都没有用。是以根骨最为重要。”
岳不群顿了一下，说道：“根骨在练习内力时，实际就是经脉，炎儿的经脉天生粗大，为师尚且不如啊。”说着不断感叹。令狐冲问：“经脉粗大有何用处？”岳不群道：“练内力，就好比以竹筒往碗中装水，这经脉就是竹筒，竹筒粗了，装水自然就快，是以炎儿内力进境神速，而这碗就是丹田，你竹筒再粗，碗中所装之水仍然有限，然而炎儿的丹田却也远超常人，以这种速度练习许久的内力，丹田竟然毫无漫溢之迹象，也就是说，炎儿是练内力的天才。其实他早就可以练习剑法，不过内力越深厚，剑法长进就越容易，是以还是等发儿，德诺一起吧”
王炎一边练着剑法一边暗道：“什么内力越是深厚，剑法长进就越容易，狗屁。”原来，王炎从来就没有运动细胞，当初上学时，连学个体操都费了好大的力气，现在练这纷繁复杂的华山剑法，简直让他一个头有两个大。王炎的内力的确深厚，拎起那把剑，轻飘飘直若无物。然而令狐冲教导的那些动作，就算是空手，也会手忙脚乱，拿着剑更不得了，只见“刷刷刷”声音不断，剑光闪烁耀眼，再看他动作，要多难看有多难看，还要经常停下来想一想。本来他的记忆力惊人，令狐冲将剑法演示一遍他就能全部记住，可是记住不等于会使，明明知道这里应当挽两个剑花，但是手腕僵硬，就是挽不出来，将内力运于手腕之上，就见那剑光迅捷之极的左摇又摆，连成一片光幕，可说是水泼不进，但至于是不是挽的剑花，那可就仁者见仁，智者见智了。
相反，劳德诺梁发两个，练内力的时候进境甚慢，一开始练剑，就显示出曾经在大学预备班读过的效果来，一招一式，有板有眼。气得王炎暗骂不已。
看来，王炎的练剑之路，离入门还很远、很远。