当孩子有了缺点，落后了，父母光着急是没有用的。对症下药，让孩子树立自信心，往往能使孩子变差为优，变落后为先进。
这是一个孩子从学一年外语，只会写两个半字母，到考取名牌大学涉外专业的真实故事。
马卫革在“文革”期间上学，小学时父母下放劳动，学校里除了“天天读”基本放羊，课堂纪律松懈，秩序混乱。时局稍稳定，父母回到北京时，他已经上初中，母亲问他都学了些什么功课，他说有语文、算术、政治，还有英语。妈妈拿来一张人民日报，他读得还挺顺溜，可是挑出几个字来却大多都认错了。一些词汇经常弄颠倒，例如“打倒”二字放在一起他认识，若单独给他一个“打”字，他会读成“倒”，“倒”字读成“打”。实际上根本就不知道哪个是“打”，哪个是“倒”。报纸能念是因为那全是广播里常听的套话，只要认得几个字就可以顺口读下来，实际上真正能认得的字没有多少。
再问英语学得怎么样，马卫革说字母已学完，还学了一些单词。让他把26个字母写出来，他拿起笔随手写了一个A，顿了一下又写了个B，这两个字母算是写对了。可是第三个，画了一大堆半圆总也写不对，他知道是大半个圆圈，缺一个口子，可就是不知道缺口在哪一边。这就是学了一年英语的成绩。至于其他功课更是一塌糊涂。
孩子对学习完全失去了信心，对上学毫无兴趣，关在教室里简直是受罪。而学生中的顺口溜是“学不学都上学，会不会都插队”。
可是社会总不能不要文化。父母开始抓他的学习，可是无论大人怎么着急，儿子学习时总是心不在焉。催促他学习，他能躲就躲，躲不过去就应付差事。父母紧抓紧逼效果都不大。
后来经过耐心与儿子交谈，父母发现原来主要是他没有信心。语文要学，英语要记，数学弄不懂，千头万绪，他觉得没法学，学不会。于是母亲就决定改变方法，不再齐头并进，而是采取先易后难、各个击破的办法。考虑到英语刚刚开始学，内容不多，总共那么一二百个单词，最简单的语法，比较容易见效，便决定先攻英语。果然，由于精力集中，在一周内就攻下了发音关，接着每天记若干个单词，进步很快，使他尝到了学习的收获与快乐，实际的鼓励促使马卫革继续努力，两个月后测验居然得了满分，成为班里公认“英语好”的两个尖子之一。这种状况大大鼓舞了他的斗志，在学校不再畏首畏尾，而是昂首挺胸，整个精神面貌有了大的改观。
后来，在教师与父母的帮助下，一门一门地补习，其他功课也逐步得到提高。遇到困难时，妈妈就以“你英语能学好，其他功课也一定能学好”来鼓励他。果然，语文、数学、物理、化学的成绩，也都不断上升。最后，在高校招生中，马卫革以优异的成绩考上了一所著名大学的涉外专业。
在这个故事中，马卫革的妈妈首先发现孩子学习不好的症结在于缺乏自信心，然后对症下药，从较易突破的英语科目入手，帮助孩子先建立了搞好学习必须具备的自信心，并在此基础上扩大战果，最终彻底扭转了孩子学习成绩差的被动局面。其引导艺术的高超，不能不令人佩服！