古时候，有位神医叫华佗，他想收一个徒弟，把自己的本事传给他。
一天，来了一个年轻人，要拜华佗为师，华佗就带着他出门行医。走着走着，就看见一个老头儿，被痰卡住了喉咙。华佗赶紧给老人医治，可那个年轻人嫌老人脏，躲得远远的。华佗觉得这个年轻人没有一颗救苦救难的心，就把他打发走了。
第二天，又来了一个年轻人。华佗一样带他去行医。走了一会儿，就看见一个老汉的腿烂了，流着脓水。华佗叫年轻人给老汉洗腿。年轻人很快就把老汉的病腿洗干净了。
华佗见这个年轻人有医德，就想试试他的才能。他把年轻人带到一座大山旁。叫他上山去采药。可年轻人觉得山太高，不敢上去。华佗又叫他洗脓布，可是，年轻人嫌脓布太难洗，就不愿意洗。华佗觉得这个年轻人不肯动脑筋，又把他打发走了。
第三天，又来了一个小伙子，华佗还是带他出门行医。
走着走着，就碰上一个脑袋生疮的人。小伙子不等华佗吩咐，就急忙用药水把病人的头洗干净。还替病人敷了药。接着，华佗又叫他上山采药，洗脓布。小伙子照做了，做完后，就到树荫下玩去了。华佗又觉得这个小伙子太贪玩，也把他打发走了。
没过几天，又来了一个小伙子。华佗又带着他出门行医。走着走着，就碰见几个人抬着一口棺材，华佗忙问怎么了，一个男人说，棺材里的是他的妻子，难产死了。华佗见棺材里还有血流出来，认为这个人还没死，就想打开棺材看看，可是，那个男人不答应。这时，小伙子向那个男人保证，如果华佗救不活他的妻子，他就代师抵命，男人见小伙子这样说，就答应打开棺材。华佗给棺材里的妇女扎了几针，一会儿，妇女就醒了。
回到家里，华佗还是叫这小伙子上山采药，洗脓布。小伙子一一照做了，而且做得很认真。
华佗见他是一个又勤快又认真的人，就收他为徒。
几年后，这个小伙子果真成了一代神医。