从前，有个书生，家里很穷，只有半间茅舍。
每年腊月二十三，家家户户都要祭拜灶王爷，可书生家里太穷了，没有祭品拜灶王爷。灶王爷知道后非常生气，就把书生告到了阎王爷那里，说书生阳寿已尽。阎王爷听了，立即派了两个小鬼把书生抓到阴曹地府。
书生正在睡觉，醒来后，见自己到了阴曹地府，吓坏了，连忙给阎王爷磕头。
阎王对他说，他的阳寿已尽，要把他收到阴间去。书生很害怕，可他急中生智，想出了一个办法，他对阎王说，他有一块宝贝，藏在一个别人都找不到的地方，现在，他想把这个宝贝送给阎王爷。
阎王一听有宝贝，就把书生送回去，还给了书生一双鞋子，说只要书生穿上这双鞋子，每个月初五和十五，就可以来到阴间。
回到阳间后，书生不想再到阴曹地府去，就把鞋子给烧了。
两个月很快过去了，阎王见书生还没有把宝贝送来，十分生气，派出了三路鬼兵，去捉拿书生。
不久，书生又被捉了回来。他怕阎王把他打下十八层地狱，就又想了个办法，他对阎王说，阎王给他的鞋子太大，于是，他就去找裁缝，想把鞋子改小点，可裁缝一不小心，鞋子就掉到火盆里烧成灰了。
阎王不相信书生说的话，要把书生打下十八层地狱。
书生急了，连忙向阎王保证，这次一定把宝贝带回来。阎王无奈，又给了书生一双鞋子，让他回到阳间。
书生回到阳间后，害怕阎王再来抓他，就不停地东躲西藏。
很快，两个月又过去了，书生还没有把宝贝带来，阎王知道书生骗了他，又派了三路鬼兵把书生抓回来。
这次，书生想了一个很好的办法，他对阎王说，他已经把宝贝献给了太乙真人，而且，太乙真人还收他做徒弟。
阎王不敢得罪太乙真人，忙向书生赔礼道歉，还亲自把书生送回阳间。
其实，书生并没有什么宝物。他回到阳间后，一直活了五百岁。