天帝的七个女儿都非常漂亮，不过要数织女最美丽。
在人间，有一个放牛的牧童，叫牛郎。一天，牛郎的嫂子对他哥哥说：“现在牛郎已经长大了，活儿干得不多，饭量却不小，还是和他分家单过吧！不过房子和地不能给他，顶多那头老牛让他牵走，反正牛也已经老了。”
就这样，由于没有房子住，老牛带着牛郎去一个石洞中住下了，那里没有地种，老牛就帮着牛郎一起开垦荒地。只用了两年的时间，牛郎就变得吃喝不愁，日子过得很不错了。
一天，老牛开口说：“织女心灵手巧，心地善良，她明天会去银河北面的一个水塘中洗澡。你偷偷将她的衣服拿走。记得她穿着红色的仙衣。”没多久，仙女们陆续来了，牛郎瞅准时机，拿走了红色的仙衣。见到有人来了，仙女们纷纷穿上衣服飞走了。织女没有找到自己的衣服，又羞又急。这时，牛郎请求她做自己的妻子。织女红着脸答应了。
每天，牛郎去种地，织女在家织布。他们夫妇十分恩爱，日子过得很幸福。
眨眼五年的时间过去了，织女生了一男一女，都非常可爱。这时候，灾难降临了。一群天兵天将闯到织女跟前，将织女带回了天庭。
牛郎回到家中，不见妻子，只听见两个孩子哭，老牛告诉他，天帝派天兵天将把织女押回天庭了。老牛说：“牛郎啊，等我死后，你把我的皮披到身上，就能够上天去了。”说完，老牛就死了。牛郎按照老牛所说的去做，将牛皮披在身上，果然能够腾云驾雾了。于是，他挑着儿女，去追赶织女。
隔着银河的织女看见丈夫和两个孩子来了，伸出手来和他们打招呼。但当牛郎来到银河边，王母娘娘将头上的一根银簪子拔出来，向银河中划去，顿时银河就变成不可逾越的天河了。
望着银河对岸的牛郎和儿女们，织女哭得声嘶力竭。看着织女，牛郎和孩子们也哭得死去活来。王母娘娘于心不忍，便同意让牛郎和孩子们留在天上，还准许他们在每年的七月初七相见。
相传在每年的这一天，如果人们在葡萄架下静静地听，能听到织女和牛郎说话呢。