要想让别人给你留余地，你的先给别人留余地，否则，只能把自己逼上死地，杨湛和谢游的不同结果就充分证明了这一点。
薛宣担任左冯翊期间，其所管辖的高陵县令杨湛、栎阳县令谢游都是贪婪狡猾、作奸犯科之徒。
由于他们手握一县权柄，薛宣以前的郡守曾经多次对他们的违法行为予以追究，但最终不了了之。
等到薛宣走马上任以后，杨、谢二人立刻赶到府衙参见拜谒。
薛宣当即设置酒饭与他们共同进餐，招待得非常热情周到。
过了些时候，薛宣就在暗地里寻找他们的罪证，经过努力调查探问，获得了他们全部受贿勒索的证据。
薛宣观察到杨湛心里似乎有改正错误的愿望和能够听从劝告的表现，于是亲手写了一封信，把他所犯的罪行一条条开列在上面，随后把信交给杨湛，告诉他说：“各位吏民检举揭发你的罪行，我已一条条排列在信上，还有人议论应判你中饱私囊的‘主守盗’之罪。我相当敬重你杨湛县令，又考虑到法律中有私吞赃物价值十金就要按重罪惩处的‘十金法’，不忍心把你的事情揭露张扬开来，所以秘密写了这封亲笔信告诉你，希望你能够自己妥善地处理好进退之路，以便今后能重新清白做官。如果你没有这些不法之事，就将这封信封好后再还给我，我一定会为你伸冤昭雪，还你清白之身。”
杨湛知道自己所犯的罪状与薛宣开列出来的相符合，而且薛宣的语气相当温和，没有故意伤害的意思。
他当时就解下自己县令的印绶交给县吏，写了一篇文字感谢薛宣，信中未发一句怨言。
而那位栎阳县令谢游却自以为是个大儒，颇有名声，认为薛宣拿自己没办法，根本就看不起薛宣。
薛宣知道谢游的傲慢态度后，当即就发出了正式的公文对他进行公开的指责，公文写道：“告栎阳令：你处的县吏百姓告发县令治理县政细琐苛刻，贬罚吏民做苦差使的人数高达千人以上；用不正当的手段敛取钱财达数十万，供给你非法的土木建造之用；在进行买卖的时候听任富吏操纵百姓们无法知道的物品价格。以上之事已经全部证实检验清楚，本来想派遣有关官吏前来审讯此案，但又恐怕辜负了当初荐你的人，给儒士们带来耻辱，故暂时停你县令之职。”
谢游只好灰溜溜地免官而去。
高陵县令杨湛已有悔过之心，所以薛宣顺水推舟，让他自己在自己的罪状面前悔过，这样省去了很多麻烦。
而栎阳县令谢游非但无悔过之心，而且还不把薛宣放在眼里，薛宣以硬对硬，把罪证扔给他，免他的官。
对待不同的人用不同的方法，软硬兼施、拉一打一，薛宣可谓厉害！
当然，这是封建时代的“人治”做法，已不适合于法治时代。但是这种方法还是可以为领导者们所借鉴，与实际情况相结合，灵活运用。