潮汐
潮汐现象使海面有规律的起伏，就像人们呼吸一样，所以潮汐又被称为是大海的呼吸。
月有阴晴圆缺，海有涨潮落潮。海洋中的海水每天都按时涨落起伏变化。在古时候，人们把白天的涨落称为“潮”，夜间的涨落叫作“汐”，合在一块儿就叫“潮汐”。潮汐是海洋中常见的自然现象之一。当海水涨潮时，只见那潮流像骏马一般，从大海的远处奔腾而来，转眼间水满湾畔，惊涛拍岸，发出雷鸣般的轰鸣，飞沫四溅，一股海星味儿扑鼻而来。而在海水退潮时，也别有一番景致。只见海水渐次回落，转瞬间，被海水覆盖的金黄色沙滩、奇形怪状的礁石，就会呈现在人们眼前。
潮汐形成原理
潮水为什么不停回旋，是什么力量促使海水发生如此规律性的升降、涨落？这种现象曾引起了古人的思考，不知究竟是什么原因造成的。后来细心的人们发现，潮汐每天都要推迟一会儿，而这一时间和月亮每天推迟的时间是一样的，因此就想到潮汐和月球有着必然的联系。我国古代地理著作《山海经》中已提到潮汐与月球的关系，东汉时期的哲学家王充在《论衡》中明确指出：“涛之起也，随月升衰”。但是直到牛顿提出万有引力定律，法国天文学家拉普拉斯才从数学上证明潮汐现象是海水受太阳和月亮（主要是月亮）的引力作用而形成的。
根据万有引力定律可知，世界上任何两个物体都是相互吸引的。引力的大小与两物体的质量乘积成正比，与它们之间的距离的平方成反比。两个物体的质量越大，彼此的引力就越大；两个物体间距离越远，则引力越小。众所周知，地球一年绕太阳公转一圈是一年，月亮一年绕太阳公转一圈是一月。以地球——月亮为例，它们之间彼此都有吸引力，如果它们保持都静止不动，就会发生碰撞。但是因为它们在不停地转动，又会产生与引力方向相反的离心力，而且两个力的大小相等，因此处于平衡状态。可是，地球表面每个质点受月亮的引力，大小并不一样；有的地方，引力大于离心力；有的地方小于离心力，它们的两个力之间的差值，就是引起潮汐现象的引潮力。
在地球上，各个地方的引潮力，会随着地球、月亮之间的距离远近而变化，加上地球也不停地自转，随时都在变化着。从而，各个地方在不同时间，会发生大小各不相同的潮汐现象。
太阳的引潮力虽然不大，不及月球的1/2，但也能够影响潮汐的大小。有时它和月球形成合力，相辅相成；有时是斥力，相互牵制抵消。在新月或满月时，太阳和月球在同一方向或正相反方向施加引力，产生高潮；但在上弦或下弦时，月球和太阳的引力相互对抗，产生低潮。其周期约半月。从一年看来，也同样有高低潮两次。春分和秋分时，如果地球、月球和太阳几乎在同一平面上，这时引潮力是最大的，造成一年中出现两次最高潮汐期。
世界名潮
我国的钱塘潮被公认为“世界第一大涌潮”，也称钱江潮、海宁潮，潮头高达8米左右，潮头推进速度每秒达近10米。钱塘潮由来已久，它始于唐，盛于宋，以其潮高、多变、凶猛、惊险而享誉海内外，钱塘潮一日2次，昼夜间隔12小时，一年有120多个观潮佳日。故海宁有“天天可观潮，月月有大潮”一说。
在世界许多河口处都会发生涌潮现象，如巴西的亚马逊河、北美的科罗拉多河、法国的塞纳尔河、英国的塞汶河等，但钱塘江涌潮的强度和壮观现象，除亚马逊河外，其他河流均无法与之相媲美。亚马逊河的涌潮强度与钱塘江虽然有得一比，但钱塘江河口江道摆动频繁，涌潮潮景形态多样。因此钱塘潮可说是首屈一指，无可比拟。
钱塘潮为什么如此凶猛、惊险呢？喇叭形的河口是主要原因之一。杭州湾外的江面宽度约100公里，离岸越远的地方越窄，到距湾口90公里的钱塘江口的海盐澉浦时，宽度只有20公里，而杭州市区的河宽仅有约1000米右。当大量潮水涌入狭窄的河道时，水面就会迅速地壅高。又因为此处的河底堆积着大量泥沙形成沙坎，进入湾口的潮波遇到沙坎，水深减小，阻力增大，前坡变陡，后坡相应变缓。当前坡陡到一定程度后，前锋水面明显涌起，像一道高速推进的直立水墙，实为天下奇观。
不过，世界上有许多江河的河口，都具有外大内窄、外深内浅的特点，为什么不如钱塘江大潮那样汹涌呢？原来高潮的出现与河水流动的速度有着紧密的联系，当潮水涌来时，它与河水流动的方向恰好相反。在每年的中秋节前后，钱塘江河口的河水流速与潮水流速几乎相等，当力量相等的河水与潮水相互碰撞时，就会激起巨大的潮头。另外，在浙北沿海一带，夏秋之交经常有东南风或东风，风向与潮水方向基本一致，从而也会助长它的气势。总之，钱塘潮的形成是受天文和地理多方面因素的影响。
钱塘潮魅力非凡，白天有波澜壮阔的气势，晚上有温柔和缓的姿势。看潮是一种乐趣，听潮是一种遐想。难怪有人说“钱塘郭里看潮人，直到白头看不足。”