——周瑜是人才，诸葛亮是鬼才，人自然玩不过鬼。可惜啊！周瑜就是不懂事，玩不过人家就别玩了，非要赔了夫人折了兵就高兴了？
东吴周瑜与曹操激战取得胜利，不想荆州却被诸葛亮夺了，周瑜气得几乎昏了过去，发誓要夺回荆州，与刘备、诸葛亮决一雌雄。
鲁肃却主动请缨前往荆州，准备说服诸葛亮自动归还荆州。
周瑜十分高兴，鲁肃便来到荆州，对诸葛亮说吴蜀诚意结盟，刘备不该占据荆州，而荆州合当归还东吴。
诸葛亮谎称占据荆州是辅助刘琦。双方约定，一旦刘琦不在，即将荆州归还东吴。鲁肃是个老实人，回去把上述情况对周瑜说了，并保证由他负责讨回荆州。
不久，刘琦病亡，鲁肃依约前来讨还荆州。
不料孔明却变了脸色说：“子敬好不通理！刘琦之父是我主人（刘备）之叔，弟承兄业，有何不可？你们是外姓人，怎么还好意思来要荆州呢？”
一席话说得鲁肃无言以对。
孔明这时还以息事宁人的口气说：“等将来图了西川，一定归还！”
刘备当场让写成文书，签字画押，鲁肃如获至宝地拿回文书交给周瑜。
周瑜到底聪明些，对鲁肃说：“你又中了孔明之计。名为借地，实是赖账。他说取了西川便还，知他几时取西川？刘备枭雄之辈，诸葛亮奸猾之徒，看来这荆州我们一时半会儿是要不回来了。”
过了数日，荆州传来消息，说刘备的甘夫人去世了。
周瑜说：“我有计了，管保使刘备束手就缚，荆州反掌可得！”
鲁肃说：“什么计呢？”
周瑜说：“刘备丧妻，必将续娶。主公有一妹，我劝主公把妹妹嫁与刘备，把刘备赚来，再把他关起来，以他作为人质来换荆州。”
于是便派使节来荆州。
谁知孔明早就识破了周瑜之计，便顺水推舟地劝刘备前往迎娶。
结果，东吴“赔了夫人又折兵”，到头来也没有讨到荆州。
诸葛亮不愧一代智士。他利用鲁肃生性诚实的特点，在他第一次来索还荆州时，推出公子刘琦当挡箭牌，打着“以叔辅侄”的幌子来说明其占据荆州的合法性，使鲁肃首先在道义上处于劣势，但又不便和东吴撕破脸皮，就抛给鲁肃一个“若公子不在，即将荆州奉还”的承诺。
当鲁肃第二次前去索还荆州时，公子刘琦已经病亡，按理说诸葛亮应如约无条件归还，但他这时佯装忿怒，反而抢白“子敬好不通理”，并用“弟承兄业”再次为刘备占据荆州辩护，同时他看出并利用鲁肃的轻信坦诚，又一次给他抛出一个“等图了西川，再还荆州”的虚假承诺。
此时的鲁肃，已是任人宰割的羔羊，无奈只得任由摆布。倒是周瑜看出了诸葛亮的诡诈，决心以变对变，将计就计，以和亲为由挟持刘备索还荆州。但“魔高一尺，道高一丈”，精明的诸葛亮再次洞察了周瑜的计谋，巧施手腕，使孙权落了个“赔了夫人又折兵”的狼狈结局。