——帝王没有“防火部队”，鲁哀公遇到火灾求老百姓，没有好处当然没人理。孔子看不惯，“罚”人救火是给鲁哀公的脸面。
离鲁国京城南门数里路的地方，有一大片芦苇荡，周围又有很大的一片草地和树林，野生动、植物都很多。
初冬时节，鲁国有人在这一带打猎，为了驱赶草丛和芦苇荡中的野生动物，有一个人一时兴起，竟然不顾后果，烧起了一把火。
谁知火势很大，很快蔓延开来，加之北风颇大，火借风势，不断地向南扩展，眼看就要烧到京城，形势十分危急。
正在宫中歇息的鲁哀公闻报，吓得赶紧从床上爬了起来，来不及准备车马，急忙率人前去救火。待他们赶到火场一看，却发现尽管火势很大但并没有人去救火，却见不少人忙于追逐那些从火海中奔逃出来的野生动物。
鲁哀公一看这种情形，心中万分焦急，却又手足无措，不知道该怎样应付这乱哄哄的场面，只好派人去召请孔子，任命他为救火总指挥，向他请教救火之策。
孔子应命而至，见到鲁哀公，便立即将他在路上想好的办法告诉了鲁哀公。
他说：“主公，大火之所以没有人去救，这是有原因的。主要是因为救火很苦、很险却没有奖赏，而那些追逐野生动物的人却能得到实惠，又很快乐，而且没有人会去处罚他们。您想，这样怎么可能救火呢？”
鲁哀公忙着追问道：“那么到底怎么办才好呢？”
孔子说：“现在事情非常紧急，来不及论功行赏，何况也没有那么多的财富去奖赏所有救火的人。目前最好的办法是用‘罚’的办法，促使人们去救火。”
接下来便说了怎样“罚”那些不去救火的人。鲁哀公听了，连连称好，便让孔子代为颁布命令，说：“不去救火的人，等于战场上的逃兵；追逐野生动物的人，等于闯入了禁地。犯有这两种罪，均格杀勿论！”
命令一下，众人便争先去救火，不久，就把大火扑灭了。
赏和罚都是当政者行政的一种手段，它可以调动人们参与某项工作的积极性，但赏罚也须有度，滥罚则虐，多赏则薄。
何时该赏，何时该罚，是大有一番学问的。该处罚时却诱之以赏，容易导致臣民轻慢；该行赏时却滥加责罚，又容易使部属滋生厌恨。执政者应该很好地学习一下孔子的赏罚智慧。