“我不是你的嫂子。”寒蕊正色道，转过了脸，英霞一看她的左脸，吓得脖子一缩，心都开始打颤。乖乖，半边脸都是青紫色，肿得老高，哥哥也真是下得了手，那岂可是一个惨不忍睹？！
英霞的心骤然间一紧，瞬间往下一沉，她忽然意识到，或许这一次，她和郭家，真的完了。
“说完了，走吧。”红玉冷冷地，开始催促。
英霞心不甘情不愿地起了身，要走，却还想留，脚步迟缓地拖着，走走停停，最后终是不动了。
“嫂子……”她可怜巴巴地回过身来。
“以后别再叫我嫂子了，我跟你们郭家，也没有任何关系。”寒蕊低声道：“桥归桥，路归路，以后，我不会再见你了。”
“我知道，是我错了，从前的事，都是我不懂事，嫂子，你不要跟我计较，”英霞猛地紧走几步，双膝一屈，跪在地上，说：“看在你也曾经深爱的份上，原谅哥哥，原谅我们吧……”
寒蕊浑身一震，她什么也没有说，只缓缓地站起了身，以动作表示了送客的意思。
“难道你这么快就忘记了吗？你不再爱他了吗？”英霞即将堕入绝望的深渊，她试图做着最后的徒劳，木然地，凄声道：“你忘了，你曾经为他做过的那么多？你真的可以放得下？”
寒蕊身子一颤，转过背去。
“为何会有周秀丽赐婚给他，是你为他做的，是吗？因为我曾经跟你说过，哥哥喜欢周秀丽，因为你知道，他不喜欢瑶儿，而我娘一直逼他娶瑶儿。你可以在别人面前装，可是，你骗不了我，也骗不了自己，即便离开了郭家，你还是放不下他，你还在为他设想，你就是希望他娶一个自己喜欢的人，快乐的生活……”英霞急切地说：“你还在为他做这些，你还是爱他的，是不是？你爱他的，你放不下他——”
我还是爱他的？是这样的吗？
尘封的记忆伴着一丝丝的疼痛袭过来，渐浓渐重渐紧渐密，那不堪回首的过去，还是那么清晰和真切，痛入骨髓。她无法回避，无法逃避，更无法远离和忘记。
眼泪夺眶而出，流淌在高肿的脸上，是一竖条的凉意。寒蕊蓦地甩甩头，抬脚便走，似乎这样，就可以把从前抛诸脑后。她对自己说，那已经是过去，是必须决裂的过去，都跟我没有关系了。
“你舍得放手，是因为你不得不放手，可是，你舍得他去死吗？在你可以控制的情况下，你舍得他去死吗？”英霞的膝盖在地上紧移几步，一把抱住了寒蕊的双腿：“求求你，救救我，救救郭家吧——”
死？让他去死？寒蕊的心一阵抽搐，浑身发软，她无言，而又无力地，停住了脚步，长叹一声道：“只是一耳光，没有死这么严重……”
英霞倏地地看见了希望，她没有猜错，不管是出于爱，还是出于善良，寒蕊都没有打算深究哥哥这一耳光的罪责，如此说来，自己还有救，郭家还有救！
“只有你能救我们了——”英霞哭泣着，拜倒在地，恸然道：“不是那一耳光这么简单啊——”
不是这一耳光？那还有多严重，以致于，会累及整个郭家？
我要管吗？凭什么去管？
是的，我已经跟他们没有关系了。难道，平川不也是一直这么希望的吗？
寒蕊犹豫着，理智告诉她，不要再管了，抽身而去，可是，双腿却那么不听使唤，她悲伤地捂住了自己的脸，听见自己虚弱的声音从指缝里飘出来：“你，起来说话吧……”
寒蕊沉思着，低声道：“你先回去吧。”
“嫂子……”英霞跪在地上，眼巴巴地望着寒蕊，不肯起身。
“我，没有把握，”寒蕊轻声道：“尽力而为吧。”
英霞想了想，也是，寒蕊能有这样的承诺，已经委实不错了，作为公主，她也不能决定什么，最终，还是要去求皇上。
“你先回去吧。”寒蕊说：“已经四更了。”
英霞点点头，刚要起身，却因为跪得太久，腿发酸，一个趔趄，差点摔倒。寒蕊正好坐在跟前，顺势用手一托，稳住了英霞的身体。一个细微的动作，放在今时今日，却令英霞感触良多，一瞬间的感动，她不禁动容地问：“难道，你不恨我么？”
寒蕊看她一眼，有些奇怪：“我恨你干什么？”
“我，”英霞赧然道：“我以前，那样作弄你……”
寒蕊淡淡一笑：“不过都是些小事……”
英霞顿感惭愧，讪讪又问：“那，你恨我哥哥么？”
寒蕊沉默了一下，回答：“曾经很恨，不过，都过去了——”
“你还爱他吗？”英霞猛地握住了寒蕊的手。
“你的手，怎么这么凉？”寒蕊回避着话题。
“你还爱他吗？”英霞固执地问。
寒蕊深深地望了英霞一眼，低沉道：“爱又如何？我们，既无缘也无份……”
一层淡淡的泪水，浮起在英霞的眼底，她轻轻地吸了吸鼻子，微微地笑了一下。无望的爱，总是这么凄然，寒蕊对平川不得已的死心，与她对北良不得已的死心，难道会有什么不同？！
此刻，她对寒蕊充满了同情。抛开以前的种种，抛开寒蕊是个公主的身份，抛开她今天的感激，再来看寒蕊，也不过，是个普通的女人，为爱而奋不顾身，为爱而网开一面，为爱而黯然神伤。寒蕊确实不象个公主，正因为这一点，才让寒蕊更具亲和力，更真实可爱。
英霞蠕动着嘴唇，头一次，想说点什么，来安慰寒蕊。
还没等她开口，寒蕊就说话了：“他知道你来宫里找我吗？”
英霞摇摇头。
是啊，他怎肯，在她面前低头？！哪怕是性命攸关，他也不屑于屈尊于她。寒蕊默然道：“回去，不要告诉他。”
“为什么？”英霞诧异了。
寒蕊黯然道：“多一事不如少一事，就当你帮我一个忙吧。”
英霞没有说话，她其实也猜得到，必然是那一耳光，让寒蕊心有余悸。
“以后，”寒蕊说得很轻，很小心：“你不要再来找我了……”
英霞一惊，面上顿现伤感。
“我，就要嫁给北良了，”寒蕊不好意思地笑笑：“你哥哥，不会高兴我们见面……”她当然不能明说，从这一耳光开始，她和平川，只能是陌路。
我们确实没有见面的必要了，再见，也是徒增伤感。英霞忽然意识到，是啊，寒蕊就要结婚了，她跟我们郭家，真的一点关系也没有了，我再也，不能叫她嫂子了……
英霞心里忽然涌出些异样的感觉来，是不舍，还是悲伤，一下子澎湃起来，竟然有点难以自持。
寒蕊，就这样，跟我们一点关系都没有了……
她呆呆地望着寒蕊高肿的脸，忽然感到很是遗憾，寒蕊其实，也算是一个好嫂子，为什么，哥哥，就不能爱上她呢？
红玉将英霞送出明禧宫，正要关门，英霞把住了门托。
“你还有事么？”红玉漠然道：“公主不是说了，三天之内给你答复？！”
“我想，以后，她都不会见我了，”英霞长叹一声，低声道：“有些话，我也没机会跟她说了，”她说：“不管皇上如何处罚，我都认了，她的人情，我郭英霞是记下了。请你跟她说一声，以前的事，我，对不起了。”
红玉眨了眨眼睛，难以置信地望着英霞，仿佛在说，老天，这是郭英霞郭大小姐吗？她什么时候，舍得开金口认错了？
英霞退后一步，朝门内一拜，缓缓离去。
她知道，今日一别，寒蕊跟她，将是两个世界的人了，永远，都不会再有交汇。她曾经，有一个好嫂子，可是，过去了年少轻狂之后，有很多事，都不能回头。
郭夫人坐在前厅，紧张地望着英霞。英霞刚进来，在饭桌前坐下，端起碗。
“恩。”郭夫人轻轻咳了一声：“今天是第三天。”
英霞放下碗，看母亲一眼，问道：“哥哥早朝还没有回来？”
郭夫人答所非问道：“该是你哥去找寒蕊，那样把握大些……”
英霞淡淡地瞥了母亲一眼，说：“你并不了解寒蕊。”她想了一下，又补充道：“我找她，跟哥哥找她，没什么区别，她都会尽力的。”
“你怎么这么有把握？”郭夫人正了正身子，陡然问道：“为什么这事不让我告诉你哥，让他去催问一下也好啊——”
“他不会去催问的，”英霞说：“他向来不喜欢求人，何况这个人还是寒蕊，你杀了他好了。”
郭夫人默然片刻，问：“寒蕊今天会有答复吗？”
英霞沉吟道：“她，应该不会失信的。”
“你怎么这么肯定？”郭夫人一声轻轻的嘲讽。
“不知道，心里感觉。”英霞低声道：“她要失信，我们也没办法，不过是做最后的挣扎，给自己一点希望而已。”
郭夫人听罢，长长地一声叹气。
英霞放下碗，忽然说：“其实，她做郭家媳妇，也没什么不好。”
郭夫人乍一听英霞这没边没际的话，丈二和尚摸不着头脑。愣一下，撇撇嘴，不屑道：“你不就是想，关键时刻她能救你一命？”
英霞默然地摇摇头，叹一声，不说话了。
正在母女俩沉默之间，平川踏进了屋里。
“早朝这么早就散了？”郭夫人有些诧异地问道。
“今天没什么大事，”平川看了英霞一眼，忽然说：“皇上宣布了，淮北水利的事不查了，就到此为止。”
英霞一顿，怔怔地，失了神。
这就是寒蕊的答复——
她没有失信，不管用什么方法，她影响了皇上，做出了这样的决定，最后一次庇佑了郭家。
泪水缓缓地从眼眶里冒出来，英霞捂住脸，好半天，才迸发出压抑的哭声，哭声渐渐地放大，渐渐地痛快，终于将劫后余生的痛快奔泻而出。
郭夫人看了平川一眼，欣慰道：“郭家不该绝，老天有眼啊……”
“是么？”平川冷冷地回了一句，起身回了房间。