第二天一大早，平川陪着秀丽，来给母亲请安。一进门，就发现母亲脸色不太好看，平川只当没看见，对秀丽说：“敬茶吧。”
秀丽还没去端茶，郭夫人就发话了：“免了，我不喝！”
一旁的英霞赶紧顶了顶母亲的胳膊肘，郭夫人愤然一摆手，愠怒地瞪了英霞一眼。
秀丽害怕地，将求援的眼光投向平川。
平川低声说：“你先回房去。”
秀丽前脚一走，后脚郭夫人就爆发了：“好你个郭平川！你糊弄我！”
平川平静地问：“我怎么糊弄你了？”
“你没在书房里睡！”郭夫人厉声道。
“我成亲之夜，不睡新房睡哪里？！”平川不急不缓地回答。
“我以为，你真的跟我是一条心，让周秀丽呆段时间就走，”郭夫人怒道：“你阳奉阴违！”
“她走了，我又娶谁？”平川默然道。
“瑶儿！”郭夫人：“我要瑶儿做郭家的媳妇！”
“可我不喜欢她。”平川说：“我决定了，跟秀丽好好过日子。娘，我劝你，也别瞎折腾了……”
“你说我瞎折腾？！”郭夫人怒气冲冲地说：“我今天还就告诉你，有我在，媳妇就必须是瑶儿！”
“我也告诉你，”平川正色道：“现在秀丽是郭家的少夫人，我没打算休她，也不会休她！”
“她凭什么？！”郭夫人脸色铁青地反问。
“凭她是御赐的。”平川断然回答。
“让我来提醒提醒你，你曾经，还休过御赐的公主，你忘了吧？！”郭夫人冷冷地说。
平川冷下脸，不说话。母亲实在不该在这时候，触动他的痛处。
“娘，”英霞轻轻地开了口：“算了吧，才成亲的，再说了，秀丽她那么喜欢哥哥，我很早以前就同你说过的……”
“喜欢你哥的人多了去了，除了她周秀丽，还有一个公主寒蕊，”郭夫人恨声道：“还有我的瑶儿，她还不够爱他，她等他，还不够久——”
“我只能满足一个！”郭夫人说：“不是瑶儿，谁都别想给我安安稳稳当媳妇！寒蕊是怎么出去的，周秀丽就怎么给我出去！我就不信，她本事还大过了公主！”
平川默默地望了母亲一眼，她那因为气愤而扭曲的脸，让他感到一阵阵彻骨的寒意。
“郭平川，我给你三个月时间，”郭夫人冷声道：“三个月，你让周秀丽给我走人！”
“我不会让她走人的。”平川深吸一口气，低沉而清晰地宣布：“你想要谁做媳妇，那是你的事，我已经认定了，秀丽就是我郭平川的夫人，你以前做过什么，我不想知道，但以后，你别为难她，否则，我对你不住。”
郭夫人一听，眉毛都竖了起来：“你反了你啊！”一下从椅子上站起来，挥舞着袖子就冲向平川。英霞眼明手快，死死地拉住了母亲，喊道：“算了，娘，算了，让下人看见了，传出去多丢人……”
乘这当口，平川一挫身，走了。
“哥……”英霞推开书房的门，进来了。
平川抬头看她一眼：“呆会就要动身了，你不去，收拾行装么？”
“我这一走，不知什么时候再回来。本来，早半个月就该动身去伊梨了，但皇上特意恩准，参加了你的婚礼再走，下次要是回来，真的，不知是何年何月了，”英霞惆怅道：“只想跟你，说会话……”
平川合上书，看着妹妹。
“我很高兴，你进了洞房，其实，我昨天晚上，一直在担心，”英霞笑了一下，平川陡然见发现，经过这么多事，她的眼角，已经有些鱼尾纹了。她说：“看来，你还是喜欢秀丽的……”
“我早就猜到你喜欢她，那时候，跟寒蕊说起来，也没指望这事能成，”英霞忽然说：“听说，这事，还是寒蕊促成的呢。”
“你到底想说什么？”平川皱了皱眉，感觉英霞今天，有点怪怪的。
“娘，是不会善罢甘休的，她总是那么固执，”英霞叹了一声：“其实我从前，又何尝不是，现在想想，有什么好争的？那毕竟是你的生活，我们谁也不能代替你的妻子，跟你过一辈子，其实只要你自己喜欢就好了。”
平川笑了一下，说：“英霞，我总觉得，你真正想说的，并不是这些。”
英霞顿了顿，望了平川一眼，低声道：“是啊，我是想说，你今天，为了秀丽跟娘吵架，秀丽以后，可有好日子过了……”
“我已经想好了，以后我不在家的时候，秀丽就呆在自己房里，”平川说：“她很温顺，就是娘硬要到房里来刁难她，忍忍不就过去了。”
英霞定定地望着哥哥，长长地叹了一声。
沉默了许久，英霞忽然又问道：“哥，有一件事，我想了好久，觉得还是应该告诉你……”
平川看着她，等她继续往下说。
“恩，那个，上回淮北水利的事，”英霞吞吞吐吐道：“那天晚上，我背着你，进宫去找了寒蕊……”她看了一眼平川，见他脸色平静，这才继续鼓足了勇气往下说：“我以为，她一定会答应帮我，可是当我看到她的脸，就是你扇了的，肿得那么老高……起先她的确是拒绝了我，后来，后来……”她没有说下去。
平川淡淡地说：“我知道，你一定会去找她。”他不是，没有想过要去求她，可是，他不屑于去求她，也没有必然的把握。但他知道，英霞会去找她，因为英霞一贯不知道天高地厚，他只想，让妹妹去受些挫折也好。可是，结果一传来，他就知道，能够改变圣意的，只有寒蕊。但他没有想到，面对曾经巧言令色的英霞，面对让她羞恨交加的郭府，面对他当日那狠狠的一耳光，她还是，选择了伸出援手。
她是心肠太软，还是，她真的，爱他太深？
这只能说，她是一个感情至上的女人，在她的眼里，没有对错，没有是非，只有爱和不爱，救与不救。
“寒蕊么，说起来，还是一个挺单纯的人，”英霞说：“想当初，我那么捉弄她，娘也……”她好象顾虑到什么，忽然闭了嘴，不说话了。
“以前的事，就不要再提了。”平川淡淡地说。
“还是说说吧，我觉得，寒蕊挺不值的，尤其是跟秀丽比起来，我如今看秀丽，觉得秀丽的运气，真是好到天上去了……”英霞默然片刻，缓缓地开了口。
寒蕊的身影，再一次随着英霞的话语，浮现出来……
她就是这么，放低了身段，在郭府中小心翼翼地为人，看郭夫人的脸色，拍英霞的马屁；她亲手炖甜品给他，学习厨艺；她甚至还去了天香楼，向妓女请教如何取悦丈夫！她在英霞的怂恿下，提出纳瑶儿为妾，结果是两头不讨好……
“她，真的很爱你，你看，仅仅是因为我提及了，就把秀丽指婚给了你……”英霞用一句幽叹结了尾：“一个女人，能做到这份上，委实，不容易啊……”
“可惜啊，都过去了，哥哥，你不爱她，这一点，始终没法改变，”英霞感叹道：“落花有意，流水无情，要怪，就怪老天吧。”
他怔怔地望着妹妹，感到胸口一阵尖锐的刺痛。这就是寒蕊曾经的生活？她何尝提起过，他何尝过问过？云淡风清的下面，是她痛苦的煎熬，而她决意离去的时候，带走的，又是怎样的心伤？
“我牺牲了一切来爱你，身份、尊严，难道就是换你如此对我吗？”寒蕊伤心的声音，再次响起在他的耳边，他一动不动，保持着贯有的姿势，以避免自己的失态。
那躲避流民的路上，她是亲手为他做过饭，那一刻的惊异，那熟悉的味道，都变成了他此刻的心痛。
“哥——哥！”英霞的喊声，让平川回过神来。
“你怎么了？”英霞问。
平川稳了稳心神，说：“没什么。”
“你对寒蕊的事，自然是没兴趣听，所以就分神了，”英霞笑了笑：“我告诉你这些，就是要提醒你，秀丽在郭家，你要好好照顾她……”
恩，平川点点头。他想了想，忽然问道：“是你跟寒蕊说的，我喜欢秀丽？”
是啊，英霞回答。
“你怎么知道的？”平川抬了抬眼皮。
英霞嘻嘻一笑：“是我看出来，秀丽喜欢你，呵呵，你该是喜欢她的，不然，每次给我带东西，都顺带给她也捎点……”
原来如此。平川无奈的摇摇头。英霞怎么知道，他给秀丽捎东西，不过也是把她当成妹妹看，希望她常来，能影响一点英霞，不要那么乖张。
“怎么了哥，你想表扬我眼光准么？”英霞笑着问，看今天哥哥的表现，她觉得哥哥很看重秀丽，而秀丽，正是自己当日极力要促成的人，因此她很得意。
平川想了想，又问：“就你跟寒蕊提过秀丽？没有别人跟她提过？”
“没有——”英霞说：“你也知道的，她基本上在家呆着，哪里都不去的，又没什么人来串门，谁跟她说呢，除了我。”
“那，你还跟她提过别人没有？”平川迟疑了一下，明示道：“别的女人？”
英霞莫名其妙，忽而笑了：“哥，搞了半天，你还看中过别人？！”
平川默然道：“问你呢。”
“我都不知道的，她怎么知道？！”英霞终于回答了。
平川眨了眨眼睛，不说话了。
北良的话，应该不假，除了北良、霍帅，没有人知道他喜欢修竹。
寒蕊从来都不知道，这世上，阻饶平川爱上她的，还有个李修竹。